诚信是一个道德范畴，是公民的第二个“身份证”。在中国这个礼仪之邦，诚信是国人历代相传的美德之一。诚信是立人之本。孔子曰：“人而无信，不知其可也。”认为人若是不讲信用，在社会上就无立足之地，什么事情也做不成。诚信是齐家之道。唐代著名大臣魏征说：“夫妇有恩矣，不成则离。”只要夫妻、父子和兄弟之间以诚相待，诚实守信，就能和睦相处，达到“家和万事兴”的目的。诚信是为政之基。《左转》云：“信，国之宝也。”指出诚信是治国的根本法宝。
但是，诚信也需要凭证，无论是立人、齐家，还是为政、经商，都需要一件小小的器物，使诚信幻化为具体的实物，作为信誉的保证，世代流传，无论世事如何变化，其作为信物的特征，具有恒定性。
那一件件形态各异的信物，分量虽轻，却承载着诚信的重量。
印章
中国自古是重视使用印章的国度，春秋战国时代已普遍使用，作为商业交流货物时的凭证。从皇帝的玉玺，到衙门的官印，再到个人的私章，都是用来证明真实、表示信用的工具。印章是中华民族传统文化的一朵奇葩，在博大精深的中华艺苑里绵延不断地散发出独特的芬芳，吸引着人们进入这方寸世界。
印章的起源，历来有两种说法。一种说法认为：印章的起源是由于政治上的凭信作用。西周时，天子与诸侯是以氏族血统为纽带的宗法关系，各国下设的官吏也是如此，所以不需要政治上的表征——信物。东周以后，社会关系发生变化，宗法关系逐渐解体，旧贵族逐渐没落，新贵族逐渐兴起。新贵族以功绩得官，并且，春秋后的官职不像西周那样可以世袭，而是可以随时升黜的，因此，就以印章来作为凭信。
另一种说法是：印章应是先用于经济上，以后才转移到政治上来。《周礼》上曾经三次讲到玺和节。玺，又称古玺，是有关印章的众多名称中最早的一个。《周礼》有关玺印的三条均与货物有关，说明主要用于经济上。又据刘熙《释名》：“玺，徙也，封物使可转徙而不可发也”。从今日见到的许多封泥（古代用印的遗迹 ）看，印章先用于经济上是比较合理的。
不管是用于经济还是政治，印章作为信物的特征，古今基本未变。然而唐宋以后不断出现的闲章，说明印章有逐步向艺术欣赏转化的趋势。在著名文人中，首先对篆刻艺术大加倡导的，是宋末元初的赵孟頫，同时他也是最先采用青田灯光冻石刻印的名家。明清时代印人群起，在几代印人的共同努力下，印章的审美价值越来越突出，从清代起，印章已经上升为与书画并列的独立艺术品。
虎符
《三国演义》第五十一回中，曹操因赤壁之战兵败北退，诸葛亮则趁南郡空虚，命赵云夺城成功，并且俘获守将陈娇，取得虎符。然后以此虎符诈调荆州守军出救南郡，趁势又命张飞袭取了荆州，接着再用同样方法调出襄阳守军，乘机由关羽袭取了襄阳。诸葛亮仅凭一个小小的虎符，便将曹兵调开，兵不血刃就夺去了三处城池，而耗费许多钱粮、兵马的东吴周瑜却一无所获，如何不生气？由此可见当时虎符作用之大。
虎符历来被认为是代表兵家诚信的器物,最早出现于春秋战国时期，是中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证。在我国古代，为了保证君主在传达命令或者调动军队时不出差错，需要借助一种信物作为凭证，这种信物便称为“兵符”。据说它最早是周朝军事家姜子牙发明的。古人认为虎为百兽之王，在丛林争斗中总是处于不败之地，因此在军事上也多以虎为尊，于是常将兵符铸成虎的形状，它也被称之为虎符。虎形兵符并非唯一的形状，在秦代就有鹰符和龙符等等。
虎符在古代战争中曾发挥了重要的作用，也发生了很多与其相关的故事。《史记》中记载，战国时期，秦国发兵围困赵国国都邯郸，赵平原君因夫人为魏信陵君之姊，于是求援于魏王及信陵君，魏王使老蒋晋鄙率10万军队救援赵国，但后来又畏惧秦国的强大，命令驻军观望。魏国公子信陵君无忌为了救援邯郸，与魏王夫人如姬密谋，让如姬在魏王卧室内窃得虎符，并以此虎符夺取了晋鄙的部队，大破秦国，救了赵国。郭沫若先生曾选取这一题材创作了著名话剧《虎符》的剧本。
閱讀更多 學史泛舟 的文章
