【譯文】
拋卻聰明和智巧，人民可以得到百倍的好處；杜絕仁慈，拋棄道義，人民才會回覆到孝慈的本性；拋棄伎巧和獲利，就不會有盜賊產生。“聖智、仁義、巧利”這三者全是巧飾，不足以治理天下。所以要讓人民的思想認識有所歸屬。保持純潔質樸的本性，減少私慾雜念，拋棄“聖智禮法”的學問，就沒有憂患了。
【原文】
絕聖棄智①，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有；此三者以為文不足②。故令有所屬，見素抱樸，少私寡慾，絕學無憂。
【註釋】
①聖：此處是指一種智能而言，不同於“聖人’’的聖。
【導讀】
在本章中，老子對前一章提到的社會弊病又作了進一步闡述，並針對社會病態，提出具體的治理方案。
老子提出“絕聖棄智”、“絕仁棄義”、“絕巧棄利”的治世思想。認為“仁義、“聖智”等不足以作為治理國家的法則。老子所生活的時代，諸侯紛爭，戰亂四起，所有的戰爭無不是打著維護禮義、為天下的旗幟;所有的統治者，無一不以聖賢自居;而那些縱橫遊說的政治家、思想家們也無一不是世人心中的“智者”，他們用給諸侯帶來“利”的學說而挑拔戰爭，求取功名。
在老子眼中，這正是戰火頻仍、民不聊生的根源。老子所真正反對的是那種在人們交往中的奸詐巧智、假仁假義，讓人們免去權利、慾望的誘惑，做到心靈上的自由。所以老子認為這些“聖智”、“仁義”、“巧利”，才是大道廢的禍根。
許多本子以“少私寡慾”句結束本篇，而把“絕學無憂”作為下一章的開端，“絕學無憂”也正可以與前句“見素抱樸，少私寡慾”並列。對於“絕學無憂”一句，學術界也頗有爭議，本人認為放在本章更妥當。
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