韩国电视剧《商道》中的主人公林尚沃当时资助了一个落魄的人。数年后，此人带着满满的一车人参回来要送给他，感谢他当年的帮助。林尚沃拒绝了，而是和这个人达成了一个新的协议:林尚沃用5万两银子买下了这笔价值10万两银子的人参，两人各取所需，成了对半分成。由于林尚沃慧眼识英雄做成了这批大买卖，8年之内，用3千两银子挣来了5万两。而这个人也因为遇到林尚沃使自己的生意获得成功，成为大富翁。
我们常说，要多做雪中送炭的事，向落魄的人伸出援手，不要只想着锦上添花，不总是向成功的人送掌声。对于困难中的人，他们能得到别人的支持，其“效用”也许足以改变他的一生;而对于一个青云直上、风头正劲的人来说，别人同样程度的支持，或者就不值得一提。
雪中送炭和锦上添花都是常用的感情投资手段，虽然二者都是“给”，都是感情投资，但由于给的对象不同、东西不同、时机不同，效果也自然不同。
假如有一个人，有100元钱，给了一个街头饥肠辘辘的乞丐，也许就救活了一条生命，给一个百万富翁，也许他连眼皮都不抬一下。如果用一个数值来衡量100元钱的作用，这100元钱对于乞丐来说，其作用可能达到100，对于富翁来说，其作用也许仅有1。
“炭”对于“雪中人”来说作用很大，而“花”对于“锦上人”来说，效用就小得多。
因此“雪中送炭”的价值远超过“锦上添花”的价值。
既然雪中送炭的价值远超过锦上添花，为什么这个世界上有那么多人却热衷于锦上添花的功夫而不去做雪中送炭的好事呢？因为这里涉及到成本和收益。
还是假设一个人有100元钱，如果他送给了一个乞丐，对于乞丐来说意义重大，但作为出资者，他或许根本没有任何收益;而如果这100元给了一个百万富翁，尽管富翁眼皮未必抬一下，但一高兴，说不定回报这个人更多。于是便有了“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”的现象出现。
再比如在婚丧嫁娶的时候，有权有势的人家总是高朋满座，而穷苦人家则冷冷清清。人们之所以愿意提着重礼为有权有势的人家祝贺或者哀悼，就是因为人们感到自己能得到预期的收益，即送出去的礼，将来能够有回报。另外，借此和权势人家拉拢关系，联络感情，说不定日后还能为自己办什么事情。而给穷人送礼，打水漂的风险要大得多。
很多人认为这是一种势力，但有的人说，这也是一种理性。理性的处理人际关系，能够使人更加理智的和严谨，减少麻烦和损失。人们都会有这样的感受，富人借钱很容易，而穷人借钱却很难。
其中缘由，就是有着付出与回报的问题。借钱给富人，其实不担心富人将来还不起，再者就是我们今天帮了富人的忙，日后有可能用得着富人的时候。而借钱给穷人，则风险相当大，有可能是“刘备借荆州，一借不还”。即便穷人人品很好，不是那种赖账的人，但他偿还能力的有限性却不能不让人担忧。
锦上添花给人的回报是现实的，而雪中送炭给人的回报却是潜在的。没有雪中送炭，这个世界会是一片寒冷，没有人情味;没有锦上添花，这个世界也会少一些美丽，仍然没有人情味。雪中送炭是一种美德，锦上添花也是一种美德。
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