方中有圓，圓中有方，是為人的因果律，又是大自然的法則。自古有“天行健，君子以自強不息。”又有 “地勢坤，君子以厚德載物。”在這裡，圓，象徵著運轉不息、週而復始的天體；方，象徵著廣大曠遠、寬厚沉穩的地象。
晚清重臣張之洞就是一位善用方圓之道處世的名人。
張之洞少年時很聰慧，身形似猿，傳說為將軍山靈猿轉世；榜中探花，歷任湖北、四川學政，山西巡撫，兩廣、湖廣、兩江總督，官至體仁閣大學士、軍機大臣。在晚清風雨飄搖的政局中，他提出“中學為體、西學為用”的方略，辦實業、造槍炮、勤練兵，為晚清王朝嘔盡最後一滴血。
張之洞可算是一位性格剛烈、鐵骨錚錚的人，然而他辦事卻很圓融。在他就任山西巡撫時，當時泰裕票號的孔老闆表示要送一萬兩銀子給他。張之洞婉言謝絕了孔老闆的好意。可是當他考察了當地的情況之後，發現山西受罌粟的荼毒很是嚴重，於是決心剷除山西的罌粟，讓百姓重新種植莊稼。而改種莊稼需要一筆費用，但山西連年乾旱、歉收，加上貪官汙吏的中飽私囊，拿不出救濟款發放給老百姓。這時，他第一個想到的就是孔老闆。
他想，如果說服孔老闆把銀子捐出來，為山西的百姓做善事，以銀子換美名，他或許會同意。經過商談，孔老闆表示願意捐出五萬兩銀子，但必須滿足他的兩個條件：一是讓張之洞為他的票號題寫一塊“天下第一誠信票號”的匾，二是要捐個候補道臺的官銜。
剛開始張之洞覺得孔老闆的這兩個條件都不能答應，因為自己對他的票號一無所知，又怎麼能說它是天下第一誠信票號呢？第二，他認為捐官是一樁擾亂吏治的大壞事。可是不答應他，又到哪裡去弄五萬兩銀子呢？
經過反覆思考，張之洞決定採用折中迂迴的手段，答應為孔老闆的票號題“天下第一誠信”的匾，這六個字意味著：天下第一等重要的美德就是誠信二字，並不一定是說他們泰裕票號的誠信就是天下第一。
至於他的第二個要求，張之洞最後給自己找了一個臺階：一來，捐官的風氣由來已久，不足為怪；二來，即使孔老闆做了道臺也不過是得了個空名而已。再者按朝廷規定，捐四萬兩銀子便可得候補道臺。於是，張之洞以這種退讓的方式為山西百姓募來了五萬兩銀子，可謂造福一方。
其實，張之洞在官場上也深得“妥帖”之要義，他把王之春從廣東調到湖北這件事就做得相當漂亮。張之洞到湖北以後，想大興洋務，但缺少得力的助手。這時，恰好湖北藩司黃彭年去世了，空出了職位。於是，他就想推薦自己的心腹去那裡任職。
張之洞覺得現任廣東臬司的王之春比較合適。王之春是張之洞在廣東時一手提拔起來的，他對張之洞自然是忠心耿耿，感恩有加。但張之洞考慮問題又多了一層：現在要把王之春調來，就應該為廣東物色一個合適的藩司人選，這樣，王之春調來湖北的把握性才更大一點。
幕僚提出不妨推薦湖北臬司成允去廣東做藩司，這樣有兩個好處：一是成允是現在軍機處領班禮親王世鐸的遠親，世鐸一定願意幫助成全他，他自己京師門路也很熟。二來又可騰出湖北臬司一職，又多了一個幫手。這樣在湖北辦洋務力量就更強了。
經過張之洞的運作，王之春很快調到湖北，而成允去廣東做藩司。接著，張之洞又讓賦閒在家的陳寶箴當上臬司。這樣一來，方方面面都被張之洞擺佈得妥妥帖帖、皆大歡喜了。張之洞圓融辦事，為天下國家作出了貢獻，為天下百姓盡了大忠，可以說是圓中有方，同時又沒有違背天下的大義、大原則，又是方中有圓，這是為人處世的一種境界。
鬼谷子說過：“故觀其志意，為度數，乃以揣說圖事，盡方圓，齊長短”。說的就是處世要圓融，要懂得權衡利弊，把事物的方方面面都考慮周全，再根據已掌握的信息，運用不同的方式方法加以解決，最終就能達到“天圓地方”的結果。
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