戰爭中的城市滿目瘡痍，對於戰敗的城市更是如此，一輛法國馬車載著身份各異的一行人準備離開敵戰區，逃離戰爭的紛擾。他們買通了德國軍官，弄來特別通行證，駕著馬車準備逃往勒阿弗爾港。
一行10人，鳥先生夫婦，名士杜爾奈先生，于貝爾伯爵等六人是社會上有錢有勢的人物，不過她們也是保守派。同行的還有高尼德和兩名修女，剩下的一名就是綽號"羊脂球"的妓女。
社會名士與妓女，多麼荒謬的組合！這看似不可能湊到一起的人此時卻同坐一輛馬車出逃。
馬車進入街市，他們遇到了德國軍官的盤查。隨後他們住進了一家旅館，羊脂球接到了德國軍官要見她的命令。滿懷愛國情誼的羊脂球義正言辭的拒絕了德國軍官的要求，但是其他人卻擔心她的拒絕會為自己帶來災難，說服羊脂球去見了德國軍官。
雖然見了軍官，但是羊脂球拒絕了他的無理要求。第二天，當大家準備啟程時發現德國人不允許他們離開。原因是羊脂球沒有接受他的要求，陪他過夜。除了羊脂球，其他的乘客都有些恐慌，他們聚到一起指責羊脂球。羊脂球在他們的威逼利誘下，同意了德國軍官的無理要求換取大家離開的機會。可是當大家離開時，羊脂球走得匆忙來不及為自己準備什麼。當一行人拿出自己的食物大快朵頤時，羊脂球又餓又冷，可是沒有一個人願意幫助她。反而輕視她，嘲笑她，拋棄了她。
羊脂球哭了，前進的路上不時地傳來她的嗚咽聲。馬車在茫茫雪地裡走遠，故事到這裡也結束了。但是羊脂球的哭聲久久迴盪，不知前方路上這個可憐的姑娘還會遇到多少糟心的事兒。
讀完這個故事，那些所謂社會名人的虛偽自私讓人憤概，羊脂球的善良讓人心疼。但是，羊脂球的悲慘結局與她自身也有脫不了的關係。俗話說："可憐之人必有可恨之處。"羊脂球的性格特徵也為她的悲慘命運慢下伏筆。
1. 找不準自己的"位置"
道不同不相為謀，志不同不相為友。
《管寧割席》中講了一個非常簡單的故事。管寧和華歆原本是一對好朋友。他們也曾經一起看書學習，管寧看書一心一意。而華歆看見有穿禮服的人經過，他就會好奇的跑出去看一看。
管寧和華歆的志趣不同，管寧深知意見，志趣不一樣的人是成不了朋友的，所以他與華歆割席斷了朋友之誼。管寧清楚自己的所思所求，不是一路人就及早斷了關係，這也避免了日後自己會受華歆的影響。
羊脂球在上馬車地那一刻就知道自己地身份與其他人是不一樣地，自己是一個妓女身份。她也知道這些人是嫌棄自己的。原文中寫道："當人們認出了她時，議論便隨之而來，什麼"社會恥辱"啦，"婊子"啦等等，儘管聲音很低，卻是那麼刺耳，她不禁抬起頭來。"
可是在鳥先生的一句誇獎之下，羊脂球將自己三天的食物分給了所有人，自己一點也沒剩下，這也為她離開時捱餓埋下了伏筆。
得到了食物的其他人，漸漸地和羊脂球聊起了天。這給了羊脂球一個錯覺，她錯誤的以為自己和大家是朋友了，她融入了這個圈子。此時的羊脂球有多開心，離開時的悲傷就有多濃烈。
雖然，羊脂球身份卑微，但她熱情善良，熱愛自己的祖國；所謂的社會名士，身份地位顯赫，卻自私偽善。善良的人和自私的偽君子怎麼可能是一個圈子的呢？如果羊脂球認識到自己的付出時換不來這群人的認可，自己也不可能真正融入他們的圈子，早些為自己留下食物，她的結局就會好很多。
工作中，其實類似羊脂球的悲劇時有發生。某些員工為了換取一些領導的賞識，每天溜鬚拍馬，掏空家當送禮，討領導歡心，企圖換來升職加薪的機會，讓自己成功的加入領導的圈子。但有的人，到頭來發現自己竟是竹籃打水一場空，只能默默地傷心。
與其窮其所有換一個華而不實的圈子，不如踏踏實實的做自己，做好自己的事，有些事就是水到渠成。當一個人試圖融進一個不適合自己的圈子時，他所作的努力在其他人看來也許只是譁眾取寵，自取其辱罷了。
2. 低估了人性的惡
《農夫與蛇》的故事中，行走的農夫看見路邊凍僵的毒蛇，他心生憐憫。農夫雖然知道毒蛇的狠毒，但他卻以為自己的幫助可以改變毒蛇。可是甦醒過來的毒蛇卻毫不猶豫地咬了農夫。毒蛇卻在這時假惺惺地說："對不起，我控制不住自己！"毒蛇被凍僵也改變不了它是毒蛇地事實，它改變不了自己兇惡地本性。
兇惡之人即使身處困境也不能改變他們內心的卑劣。對於那些兇惡地人，自私惡毒才是他們地本性。別人的幫助在善良人的眼中是善舉，他們懂得感恩；但是在兇惡人的眼中獲取別人的幫助是理所應當，他們不會心存感激，甚至還會因為一點服務不周到而心存怨恨。
羊脂球是善良的，她幫助了那些自私自利的人，以為他們也和自己一樣善良。她卻不知道，人一旦壞到骨子裡了，怎麼救都救不回來，又怎會記得自己曾受過別人恩惠？羊脂球太善良，她低估了惡人的惡。
《大仲馬傳》中寫道："要求人性不忘恩負義，就像請求狼吃素。"忘恩負義，是兇惡之人的常態。他們在需要得到幫助時，花言巧語，得到幫助之後忘恩負義。
在需要羊脂球的食物時，鳥先生可以對她說："在這種時候，到處都是兄弟，都必須互相幫助。"他們心安理得的吃光了羊脂球的食物。
為了換取大家離開的機會，羊脂球被逼無奈只好獻身於德國軍官。當一行人離開時，羊脂球為自己的境遇感到氣憤，委屈而落淚。此時的鳥夫人卻說："她是在為自己的厚臉皮而真心難過呢。"他們不僅忘記羊脂球的付出，並對她惡語相向。
善良是一份美德，只有將善良給了對的人，它才能發揮積極的作用。對那些自私偽善的兇惡之人善良，最後受傷的還是善良的人。如果羊脂球早一點認清楚那些人的偽善，忘恩負義的本質，為自己多籌謀幾分該多好。
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