公元1878年，清德宗光緒四年，戊寅虎年；日本明治天皇明治十一年。這年1月，世界上第一個電話交換所在美國康涅狄格州成立；1月2日，清政府的封疆大吏左宗棠收復祖國南疆；4月，愛迪生錄話機公司正式成立；7月，清政府與美國簽訂了《中美續增條約》。
同樣是在這年秋季，有一個年僅十四歲的少年隨父親路過陝西潼關，這是他們前往甘肅蘭州的途中，這個少年就是20年後領導戊戌變法，失敗後被殺的“戊戌六君子”之一譚嗣同。
譚嗣同和父親路過陝西潼關，在這裡飽覽了一番北國山河的壯麗風采，寫下了一首《潼關》：
終古高雲簇此城，秋風吹散馬蹄聲。河流大野猶嫌束，山入潼關不解平。潼關地處陝西、山西、河南三省交界，自古就是兵家必爭的軍事要地，它南鄰華山群峰，東望豫西平原。
在中國古代歷史上，潼關無數次被寫進史書，古潼關城池高大，地勢高亢險峻，境內溝壑縱橫，攻守兼備，歷來就是兵家必爭之地。據《元和郡縣圖志》記載：“上躋高隅，俯視洪流，盤紆崚極，實為天險。……河山之險，邐迤相接，百二之固，信非實也。”潼關之險峻由此可見。在古人的筆下“百二重關”“三秦鎖鑰”“四鎮咽喉”等都是潼關的代稱。
元代散曲大家張養浩在陝西賑濟饑民時，寫了九首懷古曲，尤以《潼關懷古》韻味最為沉鬱，“峰巒如聚，波濤如怒，描繪潼關的氣勢飛動讓人為之震撼。潼關獨特的地理位置，作為連接西北、華北、中原的咽喉要道，也被譽為“千年雄關，華夏金城”而聞名神州。
歷史上，關於潼關的傳說和故事也非常多，在這裡也發生過很多扭轉歷史乾坤的戰爭，和平年代這裡走出的“潼關肉夾饃”也是享譽四方。潼關的歷史傳說可以追溯到遠古時期，《陝西通志》記載，女媧摶土造人的故事就是發生於此，相傳女媧用黃河水、黃土創造人類並在黃河流域繁衍萬代，至今流傳在東山腳下的黃河河道之中有女媧的陵墓，清代還能隨著黃河水勢漲退若隱若現，女媧姓風，因女媧陵墓在此，黃河的渡口故名風陵渡。
潼關險要，所以這裡發生戰爭就很多，潼關自建關以來，有記載的戰爭就有一百多次。這些戰爭有的直接決定了一個王朝的興衰。其中最有代表性的有，唐哥舒翰戰安祿山，明孫傳庭戰李自成，抗日軍民守潼關等。哥舒翰戰敗失潼關成為唐王朝由盛轉衰的轉折點，孫傳庭戰死潼關，明史嘆到，“傳庭死，明朝亡矣！”抗戰期間，潼關軍民在此抗擊日寇，最終迎來了中華民族的復興。
潼關在漢代之前為函谷關的西口，東漢時期正式設關，始名潼關，唐武則天時潼關北遷塬下，置潼津縣，明代設潼關衛，清為潼關縣。明清時潼關城進行了大規模的擴建，共設六處城門。東門“迎恩”，西門“懷遠”，南有上南門“麟遊”，下南門“鳳翽”，北有北門“拱極”和小北門“鎮河”。
明清的潼關城，除城牆上的宏大建築而外，在關城內外，還建有30多處庵堂寺廟以及木石牌坊，這些古建築物，雕樑畫棟，古色古香，構築精美。清代，潼關城內的街巷多達50多條，在這座不大的城內，有如此多的街、巷和古代建築，其繁華程度也是可以想象的。
古城潼關雖歷經千年滄桑，也難以避免遭毀壞的命運，在長達八年的抗戰時期，遭到了日軍飛機和大炮的空襲轟炸，古城內的許多建築和城牆遭到了嚴重的破壞。和平年代，1959年開始修建三門峽水庫，潼關古城又被設為淹沒區，被迫整體搬遷，古城再次遭到損毀，縣城南遷後，巍巍雄關就此消失……這座有著千年歷史的潼關古城的樣貌我們就再也看不到了。
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