公元925年，後唐莊宗李存勖滅前蜀後，孟知祥趁唐末大亂，據蜀自立，於934年正月稱帝建後蜀。
孟仁贊即位後，改名孟昶。 孟知祥性格寬容仁厚，對他們一直優待縱容，使他們更加驕橫胡為。孟昶即位後，他們打心眼兒裡輕視小皇帝，愈發"驕蹇（傲慢,不順從），多逾法度，務廣第宅，奪人良田，發其墳墓。"其中，李仁罕與張業舅甥尤其驕橫跋扈。
孟昶躲在後臺，靜觀其變。數月後，他抓住李仁罕野心膨脹提出"請判六軍"的過分要求機會，將其逮捕誅殺"並族其家。自恃老臣，大剌剌拄杖上殿，自稱有病不能拜君。聽到李仁罕死訊後，李肇馬上沒有了脾氣，次日見到孟昶時，手慌腳亂"釋杖而拜。"孟昶毫不客氣勒令他退休，貶謫遠地。
新桃換舊符後，孟昶"始親政事"。為體察民情，開明政治，孟昶模仿唐朝，在朝堂上設置匭函（朝廷接受臣民投書的匣子），
由於中原戰亂四起，蜀地相對平安，一些實權派軍閥先後連人馬帶土地歸附後蜀，孟昶又派兵開闢地盤。經過連年征戰，後蜀完全恢復了前蜀的疆域。從此，孟昶倚仗蜀道天險，在蜀地過上了美滋滋的帝王日子。
如果孟昶始終如一勤政愛民，必定成為名垂千古的聖明君主。但是，孟昶在勤政愛民的同時，也走上了腐敗亡國的道路。
詩經雲："靡不有初，鮮克有終（沒有人沒有美好的開始，但很少有人能善始善終）。"孟昶執政前後時期判若二人，原因就是他徹底忘記勤政為民的初心，將當初訓誡官員的《官箴》拋到九霄雲外，言行不一，表裡相悖，蛻變成典型的兩面人，落得身死國滅的下場，令人嘆惋深思。
從百姓送行一事上來看，孟昶雖然亡國了，但是他至少是一個深得民心的末代皇帝。北宋滅後蜀之戰雖然只持續了六十六天，但是後來卻用了兩年多的時間來平定叛亂。
因為孟昶投降之後不久，王全斌便下令處死了兩萬七千名後蜀降兵(甲辰，遣皇城使竇思儼迎勞孟昶……庚申，王全斌殺蜀降兵二萬七千人於成都)，同月，後蜀爆發了大起義(是月，兩川賊群起，先鋒都指揮使高彥暉死之，詔所在攻討)。
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