明朝十六位皇帝中，有兩位身份比較特別，他們都是以藩王身份承繼大統，一位是發動靖難的永樂皇帝朱棣，另一個就是明世宗嘉靖皇帝朱厚熜。嘉靖其人，治國平天下沒有什麼特別，但是嘉靖一朝有自己不同於歷代皇帝的之處，就是嘉靖在位的這四十五年，文官對嘉靖服服帖帖，宦官從此走入低谷期，這個可以說在明朝算是一絕。而文官的俯首帖耳卻導致士風一落千丈，而這幕後的推手就是嘉靖皇帝。那嘉靖是如何讓他們士大夫層面屈服呢，這就要回到大禮儀事件了。
“大禮儀“事件本身很無聊，就是嘉靖為自己的親生父母爭取名分，為此與大臣之間展開長達三年的拉鋸戰。在這三年裡嘉靖哭過、鬧過，甚至辭職過，最終在張璁等人的支持趕走首輔楊廷和，順利完成給自己父母上皇帝、後稱號，這位皇帝就是明興獻帝，但其實他本人一天皇帝也沒當過。”大禮儀“事件本身沒有什麼，但是他對嘉靖皇帝和士大夫的影響特別大。從大禮儀這件事中，嘉靖認識到，他面前這幫長著山羊鬍的叔叔們，都是一幫怪叔叔，肯定是要跟他對著幹的。而這件事情嘉靖的處理方式的卻向文臣傳達了一個信號“順我者昌，逆我者亡。幾位支持他的人張璁等三人全部飛黃騰達，位列九卿。而反對他的人楊廷和等人辭職的辭職，罷免的罷免，這還不算完，緊接著嘉靖以勝利者的姿態發表對他們的指責，楊廷和”懷貪天之功制脅君父“等等然宣佈對他們的定罪，楊廷和削職為民。其他幾位毛澄，毛紀等保留原職位，回家養老去。這對文官的示範作用非常到位，而且立馬生效。
張璁等人的發家跡史，告訴那些混跡於朝堂邊際的小人物，只要滿足皇帝心裡，就能飛黃騰達。而後此輩如雨後春筍一般層出不窮，翻看史料你會發現積極建言之人都是品階比較低的小吏，而且為了不讓他們發家事蹟與名字消失在歷史長河，《萬曆野獲編》把他們的名字全都記錄下來。這裡面有被開除的教諭、被革職的錦衣衛百戶、某部的給事中等等上百人，甚至更可笑的是裡面還有一個光祿寺廚役王福。他們都因為進言而獲到復職甚至是升遷。可見嘉靖的做法明白地告訴所有人，在“君子”與“小人”之間你選擇後者是有棒棒糖吃的。
而在嘉靖的努力宣傳下，終於收到一個“先進典型”。此人叫豐訪，他們一家跟大禮儀有著幾不尋常的關係。他的父親是翰林學士豐熙，就是嘉靖二年率領楊慎等人在左順門外，撼門而跪，力辨興獻王不能稱帝，隨後在被打流放，而且豐熙還是骨幹。而豐訪也在左順門中陪同父親，也受到了廷杖的處罰。這在當時的士大夫看來，他們父子是一門兩代忠。可是就是這個豐訪在嘉靖十七年的時候上書，請求把興獻帝稱“宗”。稱“宗”只有實際當過且有自己年號的皇帝才能可以。如果興獻帝稱“宗”單單是明史如何闡述都無法解決。
豐訪的這個馬屁實在讓人匪夷所思，就連當時的嚴嵩都感覺荒誕不羈，為此還給嘉靖上奏本說“稱宗未安”，可嘉靖不聽這一套，”上必欲行坊言“，而且還把當時直言不可的戶部侍郎關到詔獄中。嚴嵩見形勢趕緊說”進獻皇為宗“於是歷史上這個一天皇帝都沒當過人不僅被稱為興獻帝，也稱為獻宗皇帝。豐訪順了嘉靖的意，直接升值了。這個消息一傳出，世人震驚啊，因為他的父親剛剛死了一年，還在丁憂期，按照當時禮法丁憂的人要去職守孝的，不問朝事，可他竟公然的向嘉靖邀寵，而且所說之事，嚴重的違背了當初他父親的立場，簡直是就是在他父親臉上打了一記耳光。
古代君主都是喜歡臣下的順從，不喜歡違拗，這都是常情。好的君王還會聽聽，不愛聽的頂多也就是解職、體罰等等。但是他們都有一個底線，無論皇帝怎麼責罰他們，也不會鼓勵臣子阿諛奉承，嘉靖之前在混的皇帝，也不會越此底線，而嘉靖卻用手中的棒棒糖把他們引上這條路。誰跟我站在一邊我就會讓他越過一切常規晉職，說明白點就是聽話就有糖吃。這種鼓勵將保持百餘年的世風之氣很大削弱，可以說自楊廷和走後，士大夫的骨氣已經消磨殆盡。之前雖說很偶爾有幾個心術不正的士大夫，但當時的氣氛依然保持碩本正清。
可自此之後嘉靖一朝士大夫風氣逐漸被瓦解，心機越來越巧，處事越來越圓滑，甚至到了天啟年間出現士大夫集體投靠魏忠賢的情況，而根源就在嘉靖用了一根棒棒糖，把這些士大夫引上了這條路。
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