法蒂瑪，是位於葡萄牙首都里斯本以北123公里，波爾圖以南190公里的山中小鎮。這裡有一座建築宏偉的玫瑰聖母大教堂，高達65米的高鐘塔像一把利劍直刺蒼穹。在塔中部的壁龕裡放置了一尊高四米多，重達十四噸的玫瑰聖母石雕像。教堂前面是一個圓形的世界上最大的廣場，能容納百萬人。每逢十二號、十三號這兩天都會舉行盛大的宗教活動。這裡是天主教最大的朝聖地之一，據說，每年來自全球的朝聖者高達幾百萬人。
而一百多年前這裡只是一個安靜、偏僻的小村落。只是因為三個牧童一次神秘的邂逅，使這裡成了宗教聖地。
一九一七年，當時第一世界大戰已開始。還好戰火併沒有蔓延到法瑪蒂，這裡的人們依舊過著安靜祥和的生活。五月十三日的這天中午，三個小牧童露西亞、哈辛塔和佛朗西斯科正在放牧。中午的陽光已很灼熱，三個小孩來到一棵櫟樹下乘涼。她們看到高大的櫟樹上站著一位非常美麗的夫人。夫人告訴孩子們希望每個月的十三號，一直到十月十三號，大家都來到這棵櫟樹下，她將有三個秘密要告訴孩子們，說完這個夫人就消失了。三個天真的孩子也就相信了那位夫人的話，於是每個月的十三號，孩子們都會和這位夫人見面。
三個孩子的行為，引起了當地大人的注意，他們將信將疑，想知道這些孩子說的是不是真的。不過人們在每個月十三號中午，孩子們去櫟樹下見那位夫人時，發現一個奇異的天象，就是太陽突然變得很暗淡，周圍的一切變得異常安靜。這消息很快傳便了法蒂瑪。到了十月十三日的中午，已有六萬人來到櫟樹下，人們想知道到底那位神秘的夫人會告訴三個孩子什麼樣的秘密。
十月十三號那天，天空下著雨，但依然阻擋不了前來看熱鬧的人們，大家都聚集在那棵櫟樹周圍。到了中午，其中一個年紀最大的牧童路西亞，告訴大家聖母快顯靈了，讓大家把傘收起來。當大家把雨傘收起來時，雨一下子就停了。陽光重新照耀大地。但一會兒陽光又暗淡下來，彷彿黑夜來臨一般。突然一個發光的物體出現在天空，耀眼的光芒照亮了大地。這個發著光的物體從天空旋轉而下，將要落地時又盤旋而起，向天邊飛走了，逐漸消失。許多人發現剛剛自己被雨淋溼的衣服一下子就幹了。當時只有三個牧童見到了美麗夫人的真容，美麗夫人告訴他們三個預言後就消失了。後來這三個牧童公佈了三個預言：第一個是關於地獄的場景，第二個是第一次世界大戰將結束，第三個是教宗會被刺殺。
這次神秘事件，在法蒂瑪乃至整個葡萄牙引起了很大震動。當時的報紙也進行了長篇報道。很多虔誠的天主教徒認為是聖母瑪麗亞顯靈了，那位夫人就是聖母瑪利亞。法蒂瑪也一下子聲名鵲起，眾多天主教信徒來這裡朝聖。以後葡萄牙政府在瑪法蒂陸續修建了教堂、聖殿和紀念館。羅馬教廷也承認了聖母顯靈故事，並於一九三零年正式確立法蒂瑪為宗教聖地。
葡萄牙開始以"顯靈之國"聞名於世。法蒂瑪也成為葡萄牙著名的旅遊勝地。
以無神論者的角度來看"法蒂瑪"事件，似乎有些荒謬和八卦。許多人認為是宗教信徒的狂熱引起的幻覺。但三個預言中的後兩個，卻的確發生了。在這次事件的第二年即一九一八年第一次世界大戰結束了，到了一九三九年第二世界大戰又開始了。
關於"教宗遇刺"，也於一九八一年五月十三日，羅馬教皇約翰.保羅二世的遇刺事件應驗了。但五月十三號是巧合還是陰謀也只有兇手知道了。兇手阿格卡曾經在一九八三年親口向約翰.保羅二世表示，他的刺殺任務是一項天意，早就命中註定。也許教皇也認為，這是他作為"上帝代言人"必經的磨難，即不斷要求意大利政府釋放這名兇手。這樣"聖母顯靈"事件更讓教徒們深信不疑了。
至於聖母出現時天上出現的不明飛行物，一百多年來人們一直在猜測。因為當時法蒂瑪山區的人們也看到了這一景象，當時的報紙也有記載。有人說是天外來客造訪地球，直到今天科學界也沒有合理的解釋，也許一直都是無解。但不管怎樣，今天如果你去葡萄牙旅遊，不去法蒂瑪就不算到過葡萄牙。
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