關於古典詩文，一些問題經久不衰：
當今社會，還需不需要閱讀古典文學？
現代人到底要不要讀古代詩詞？現代人讀古詩詞有什麼意義？
讀古典詩詞到底有什麼用？
知乎上一個閱讀量比較高的回答引用了葉嘉瑩老師的“詩詞可以使人心不死”,亦使文明不息。
事實上，這是一個永遠沒有正確答案的問題。讀古典詩文的人能說出一堆的道理，而不讀者，只要一個回答就堵死了這些所有的問題——我看不懂，我不知道怎麼讀。
貴在“小”，貴在“述”，貴在“全”。貴在“簡”
吳先生這本《古典詩文述略》即便是在“大家小書”這個系列裡，都不是論講這個主題的唯一，用文字回答這些問題的書籍更是汗牛充棟，但是吳先生這本書，貴在“小”，貴在“述”，貴在“全”，而最為珍貴的是，它貴在“簡”。
後世用大白話講經典火了一個電視節目“百家講壇”，歷來“陽春白雪”和“下里巴人”涇渭分明，人總覺得用詩詞歌賦講白話不容易，但是用大白話講古典詩文卻很簡單，實則不然，越是抽象思維，越是難以普及，能夠用簡單的語言吸引那些不讀古典詩文的人坐下來聽已是不易，如果能讓他們愛上古典詩文，這本“小書”的目標也就達成了。
但是，古典詩文不是一部分人的專屬，它理應被中華民族全民族共同欣賞。
那麼比以上問題更重要的提問應該是，如果我想閱讀古典詩文，我應該如何閱讀？
在這本《述略》裡，吳先生給出一個簡單的方法論，我們姑且稱之為“點、線、面結合”讀古典詩文法，這也是先生作這種常識性文章的目的，首發於1982年先生的一篇“答讀者問”小文，提綱挈領地講，從興趣出發——你別說你沒興趣，讀書這種事，沒有興趣你是萬不能逼迫他人讀的，目標讀者，應該都是已經對閱讀古典詩文有意向，但是卻還不知道如何下手的人。
興趣使然，堅守六字原則：多讀，熟讀，細讀。
多，謂之“博”，傳統上講的博覽群書是也，讀古典詩文亦如此。別說古典詩文數量少，其實就我們這些普通讀者而言，一生之中能夠讀到的也不過冰山一角，如此說來，連冰山一角都不去欣賞的人，真是放著寶貴的文化珍寶暴殄天物啊；細，謂之“精”，真正愛的詩歌一定是一輩子的，而有些人可能窮一生，也讀不透一首名詩。你知道一首詩文的前世今生嗎？它的作者，它的成文背景，它每一字每一句的典故，它與後世文人有什麼傳奇故事？你為什麼愛這一首，而不是那一首，你喜歡的詩歌又寄託了你什麼樣的情愫？囫圇吞棗的讀，也許不如不讀，因為領略不了古典詩文的美，反而還會對這種閱讀造成誤解。比如，心心念念追問讀古典詩文有什麼用？在當今社會還需不需要讀的人，一定是沒有讀過，或者讀過卻並沒有摸到閱讀門道的人，因為閱讀古典詩文，是所有閱讀中，最無法功利的。
讀書不能讓你發大財，讀古典詩文亦如此。
怎麼讀？能得到什麼？
任何的“多”，都是從“少”來的，這樣的積累不是一蹴而就，但是先生還給出一個簡單不能再簡單，直白不能再直白的方法——無需眉毛鬍子一把抓，這個也讀，那也也想讀，真的要讀古典作品，一本《古文觀止》和一本《唐詩三百首》就夠了。簡單粗暴，現在連幼兒園的孩子都人手一本《唐詩三百首》，這個門檻高嗎？顯然不高，是簡單易操作，閱讀的讀本也容易獲得。
讀具體作品，吳先生主張從“面”到“點”，因為選本大體都有個排列順序，最常見的自然是通古今，有歷史延續的，這樣閱讀就形成了“線”，比如讀《唐詩三百首》，讀著你就有自己喜歡的，唇齒留香的，可能一知半解，那就找此作者的全本，在找古今中外學者研究這個作家的論著，點中有“面”，聯繫分析比較，又形成了“點”中有“線”，如此一來，點線面延續、擴展，最終會形成你自己的閱讀地圖，不一定會成名成家，但是先生所言中肯：穩步前進，不但入門不成問題，而且肯定會有所收穫。
那些能夠對閱讀古典詩文說出“一二三”的人，應該都是至少有些收穫的人，而閱讀的收穫就是這樣，要想領略它們的美，體會它們的好，你光聽別人說沒有用，“絕知此事要躬行”，但所有美好的收穫，也是屬於你的獨一無二。
本書雖然說是述略，但是還兼具了“批評”體質。吳先生並不是對所有的唐詩所有唐代詩人一味追捧，甚至對陶淵明也是有褒有貶。讀此書最大的收穫就是，當你從歷史的沿革的角度去看古典詩文的時候，你會明白，真正能留下痕跡的文字，一定是原創的，思想性和文字性兼具的。文字是易碎的，華麗的、冗長的、互相吹捧出來的，當時盛極一時的文字，最終只能留下一抹恥辱的痕跡，卻留不下任何讓後人閱讀的內容。
所以，寫作和閱讀都是崇高的事兒，需要有敬畏感的事兒，也不是一件容易的事兒。可是當你真的做了，那將是一件“有所收穫”的事兒，也僅此而已。
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