漢初，匈奴不斷侵擾漢朝的邊郡。劉邦在公元前201年，親自率30萬軍隊前往征討，在白登（今山西大同東北）被匈奴20萬騎兵圍困七晝夜差點被殲滅，丟人啊…後來陳平出策，重金賄冒頓單于的閼氏，表降稱臣,才得脫險，猶如喪家之犬。此後劉邦不得不對匈奴採取和親之策。
還好他有個好子孫劉徹，以強勢姿態的站出來，為我們挺直了脊樑！他建立了一個國家前所未有的尊嚴“有敢犯大漢天威者，雖遠必誅”，他給了一個族群挺立千秋的自信！他的國號給一個民族永遠的名字。
漢武帝劉徹16歲登基，他在位五十四年，建立了漢族皇朝最輝煌的功業之一。
但強如漢武帝，其登基也不是一帆風順的。
漢景帝一共生了16個兒子，卻沒有一個嫡出。景帝的正妻薄皇后，是祖母太皇太后薄太后的孃家孫女。由薄太后做主把他嫁給了還是太子的劉啟。可景帝並不喜歡這個女人，薄皇后的肚子也不爭氣，始終未生一男半女。
不是祖母太皇太后的話，劉啟肯定不會立她為皇后的。這薄皇后也命苦，靠山薄太后去逝得太早了，她得不到皇帝的寵幸，在景帝六年薄太后去逝後不久就被廢，孤苦伶仃、滿腹憂鬱地熬了四年就死了。
開始，最可能繼承皇位的不是景帝的兒子，而是景帝的弟弟梁王劉武。竇太后非常寵愛梁王劉武。皇后薄氏無子，而梁王劉武有賢王之名、擁廣袤的封土，還在平定七國之亂中立下的赫赫戰功。所以竇太后想在景帝駕崩之後，由梁王入繼大統。就連景帝可能也有此意。
前元三年（前154年）初，即七國之亂爆發前夕，梁王入朝，當時景帝尚未立太子。一日，景帝朝宴梁王，酒醉後說："朕千秋之後當傳位於梁王。"梁王自是心中竊喜。參事竇嬰是竇太后的侄子，並不同意太后的做法，說："漢法之約，傳子嫡孫。今帝何以得傳弟，擅亂高祖約乎？"
漢景帝酒醒後驚悟失言，此議擱置起來。
七國之亂平定後，立嗣矛盾更加突出。
竇太后再度暗示景帝傳位於梁王，景帝命袁盎等去勸誡太后，袁盎對竇太后說："從前宋宣公不立子而立弟，引發了五世之亂。小不忍，害大義，必生事端。所以《春秋》認為傳子才是正確的。"竇太后自知理虧，從此不再提及此事，遣梁王歸國。
而袁盎也因此得罪劉武，被劉武派刺客殺死。這個梁王劉武不但派人殺了袁盎，還殺了朝中反對他的其他十多個大臣。景帝和竇太后很快就知道劉武是主謀了，只是殺了劉武手下安排殺人的大臣，赦免了劉武，但是徹底失去了對他的信任。而劉武也憂鬱成疾，不久就病死了。
梁王劉武被排除後，景帝的庶子們有了機會。在誰最後能夠成為皇儲的問題上，景帝的姐姐館陶長公主起著關鍵作用。
慄姬之子劉榮是庶長子，於景帝四年（前152年）7歲時被立為太子。但是慄姬政治極其幼稚，她把一個鞏固地位的機會，變成喪失權力甚至生命的索命鬼。
景帝唯一的姐姐館陶長公主深受皇帝弟弟和母親竇太后的寵愛，非常有權勢。她嫁給堂邑侯陳午（開國功臣陳嬰的孫子）生有一個女兒，叫做陳阿嬌。她想讓自己的女兒成為皇后，便想把女兒嫁給劉榮。但是慄姬一口回絕。館陶公主也許從小到大還沒被誰拒絕過，這回公主真生氣了，後果很嚴重——有廢太子之心。
慄姬沒看到自己的危機，另外一個人卻看到機會來了。
王娡的來歷可不一般，一方面很高貴，一方面又很卑賤。
她的母親叫做臧兒，是當年的燕王臧荼的孫女。臧兒先嫁給一個姓王的就生了一子二女，這兩女兒都是絕色，長女就是王娡（那臧荼就是她的外曾祖父），此次女王息姁（後來也被姐姐介紹給景帝，生了四個兒子）；後來王姓的夫家死了，又改嫁給姓田的，生了田蚡、田勝。王娡成年後嫁給了一個姓金的男人，還生了女兒叫做金俗。
有一天，臧兒讓一個算命的來相下她兩個女兒的命途。這算命的一看這倆美女就呆了，哎呀，大貴之相啊，特別是大女兒，貴不可言！臧兒有他爺爺的遺傳，野心很大，孤注一擲，逼迫金家和王娡離婚，想辦法把王娡送進太子宮。王娡很快就得到太子劉啟的寵幸，生了兒子叫劉徹，小名"豬兒"（劉彘）。劉徹和其他皇子一樣要封王，被封為膠東王。
這時她不過是宮中一個地位普通的美人，但王娡並不滿足於此，她惦記著那皇后的位置呢。
她出手不凡，預計要生產的時候就對還是太子的劉啟吹牛：哎呀，我夢見太陽鑽進我肚子了，不知是福是禍啊。太子聽了，高興地說："此貴徵也。"
現在，她處處巴結百般討好館陶公主。為取得長公主的堅決支持，她與公主聯姻。這樣，10歲的表姐阿嬌嫁給了6歲的表弟劉徹。
其中還有一個流傳千古的故事。某日，長公主把小劉徹抱著，逗他玩，你想娶媳婦兒嗎？劉徹聰明伶俐，說："想啊"。公主指著旁邊的女兒說，阿嬌怎麼樣？劉徹的回答傳誦千年："好！若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也。"這就是"金屋藏嬌"的來歷。
長公主被劉徹母子忽悠得高興，憤恨慄姬的拒絕，就經常在景帝和太后面前誇劉徹，同時又說慄姬如何如何不好。
另外，劉徹天生聰穎過人，慧悟洞徹，進退自如，也打動了景帝。據《漢孝武故事》載："至三歲，景帝抱於膝上，撫念之……試問兒：'樂為天子否？'對曰：'由天不由兒。願每日居宮垣，在陛下前戲弄。'"小劉彘信口而應的回答，使劉啟不得不對這個兒子另眼看待。
劉彘有驚人的記憶力，求知慾特別強，尤愛讀書中古代聖賢帝王偉人事蹟，過目不忘。景帝深感詫異。
恰巧慄姬又做錯了一件事。
一次，景帝說，我死了後，你們孃兒倆要善待其他姬妾和皇子。慄姬真是幼稚得可恨，她居然滿臉憤怒不答應。景帝感覺事情不妙，也有廢慄之意。
景帝覺得這個慄姬是不是以後要當下一個呂后，就在前元七年（前150年）廢慄太子劉榮為臨江王，把慄姬打入冷宮。半年後立王夫人為皇后，劉徹為太子。
其實也不是沒其他人支持慄太子，也不是支持慄太子的人都人微言輕，而是他們皆耿介之士，不喜歪門邪道，恥於"陰謀詭計"。支持慄太子的人以丞相條侯周亞夫和魏其侯竇嬰為主，兩人都是這脾氣。當皇帝宣佈廢除慄太子時，他們力爭而未果，雙雙告病回家。
所謂忠直之臣很多都有這毛病：非此即彼，一條道走到黑，視它途為旁門左道，稍不如意就耍小孩子脾氣不陪你玩了。這不正是你的敵人想要的嗎？
而這個慄太子劉榮到了封地臨江後，勤政愛民，深受百姓愛戴和擁護。
但是有人一心要從肉體上徹底消滅他這個威脅，成天找他茬。
兩年後，劉榮擴建王宮，但是不小心擴到了他爺爺漢文帝的宗廟附近去了。
終於逮著機會了，馬上就有人告到皇帝那裡去了，"他連祖宗的宗廟都敢佔，這不是想造反嗎？"漢
景帝也不大喜歡這個蛇蠍心腸女人的兒子，立馬把他召回長安審問。劉榮回到長安被酷吏侮辱，憤而自殺。臨江也改成南郡。
公元前140年景帝駕崩，劉徹順利繼位，經過漢武帝的經營，漢朝的勢力和影響達到極致。
文|黑冰
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