最近，中科院官方公眾號“科學大院”、“科普中國”官網、“果殼網”都關注到了如下重大進展：世界上第二位被治癒的艾滋病患者出現了！這位被稱為“倫敦病人”的HIV病毒（艾滋病病毒）攜帶者，在停藥30個月之後仍然維持健康狀態。
羊城晚報全媒體記者瞭解到，這是經由2020年3月10日發表在英國著名醫學期刊《柳葉刀·HIV》上的一篇文章公佈的。
此前，第一位被治癒的艾滋病患者，則是來自德國柏林的蒂莫西·布朗。
以往通常只能用藥物抑制
艾滋病堪稱是“20世紀人類公共衛生領域最大的夢魘”。
HIV是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。它會把人體免疫系統中最重要的CD4T淋巴細胞作為主要攻擊目標，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。感染者會因此易於感染各種疾病，並可發生惡性腫瘤。所以，艾滋病患者多死於其他感染帶來的併發症。
現有的醫療手段通常只能用藥物將HIV感染者體內的病毒抑制在較低水平，維持攜帶者不發病和無傳染性的狀態。目前仍沒有方法可以完全清除患者體內的HIV病毒，即艾滋病病人獲得醫學意義上的治癒仍然遙不可期。
醫學界的奇蹟
第一位被治癒的艾滋病患者蒂莫西·布朗，他早在1995年就感染了HIV。2006年，他又被診斷患有急性骨髓性白血病。2007年，他在德國柏林接受了白血病骨髓移植治療後，艾滋病居然被神奇地“治好”了。這一事件當時震驚了整個醫學界，醫生們從他的身上看到了醫學界的奇蹟——終結艾滋病。
病人之所以得以治癒 ，是因為他在治療急性骨髓性白血病時，幸運地獲得了一位攜帶突變CCR5的捐贈者的骨髓，得以在進行骨髓移植的同時也改造他的免疫系統。
根據之前的相關研究，人們已發現CCR5突變基因的攜帶者對於（R5型HIV引發的）艾滋病是先天免疫的，這種突變在全球人群中的概率大約僅為1%，但在歐洲一些地區卻高達10%。
研究者們一直猜想，假如把免疫系統改造成沒有CCR5的版本，就可能讓HIV病毒失去所依賴的“標靶”，從而達到讓免疫重生並驅除HIV病毒的目的。
病人骨髓移植手術後，來自供體骨髓的造血幹細胞成功發育成一套不受HIV侵襲的免疫系統，將他體內的HIV病毒清除乾淨，並且讓整合進柏林病人自身細胞的HIV基因永遠“沉睡不醒”——他就被治癒了。
第二位被治癒的艾滋病患者來自倫敦，是在2003年他23歲的時候被確診感染HIV的。2011年，他被確診患有4期淋巴瘤，需要接受骨髓移植。幸運的是，他也找到了一個擁有CCR5突變的供體。
在採用了與柏林那位病人相同的方法來進行骨髓移植後，2019年3月，在他停止藥物治療後的第17個月，醫生也宣佈了他的HIV感染可能被治癒的消息。
直到今年3月，在停藥30個月並且體內檢測不到HIV活病毒的時候，來自倫敦的那位病人才決定公開自己的身份——他希望自己能成為其他艾滋病患者的“希望使者”。
找到配型合適的捐贈仍很困難
值得一提的是，這兩位被治癒的艾滋病患者，體內都不是完全沒有HIV的痕跡。他們體內仍然有一些細胞的細胞核內含有“沉睡”的HIV基因片段，只是植入含有CCR5突變的骨髓後，他們新建立起來的免疫系統能起到防止HIV復發的保障作用。
研究報告中同時也指出，雖然已有兩例成功案例，但是通過骨髓移植治療艾滋病，仍是一種未得到大規模驗證的試驗性療法。
首先，目前在藥物干預下，大多數艾滋病病人能實現與常人的預期壽命無異，而骨髓移植這件事本身非常危險，試驗對象很容易因為癌症和感染等原因最終無法得以倖存。因此目前此治療方法的試驗對象，只能是那些感染HIV同時罹患終末期血液系統癌症的病人。
此外，上面提到過，CCR5突變基因的攜帶者在全球人群中的概率大約僅為1%，只是歐洲地區比例稍高。所以要找到配型合適的CCR5突變骨髓捐贈，仍然是非常困難的事。
也有人提出過可以通過對造血幹細胞進行基因編輯來獲得CCR5突變。雖然如今基因編輯技術已經相當成熟，但由於造血幹細胞的培養和增殖還非常困難，對於造血幹細胞的基因編輯更是難以輕鬆實現，所以用基因編輯來製造CCR5突變，以達到治療艾滋病的目的，要真正全面實施起來，仍有待時日。
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