一項發表在《心理科學》（Psychological Science）期刊上的研究指出，當人們的目光注視他人臉部時，傾向於表達的是浪漫的愛意；而如果目光停留在對方的身體，則大多是傳達出性方面的慾望。
這個研究的第一作者，芝加哥大學高性能神經影像實驗室的負責人斯蒂芬妮·卡西奧普（Stephanie Cacioppo）表示，這些傳達特殊意味的瞥視只會持續不到半秒的時間。
卡西奧普認為：“儘管之前我們對一見鍾情或是墜入愛河的科學原理所知甚少，但這些反應模式卻給我們提供了第一手資料。它告訴我們，在於陌生人接觸時，一些自發的注意過程——比如眼睛注視——如何在感受愛意和性慾之間有所差別。”
卡西奧普和她的同事在2012年發表在《性醫學雜誌》（Journal of Sexual Medicine）上的一份綜述中指出，愛的感受和性慾所激活人腦區域是不一樣的。而這項新研究則檢驗了研究者是否能經由收集到的眼球追蹤數據，分辨出受試者感受到的是愛意還是性慾。
研究包括兩項測試。在第一項實驗中，研究者首先給瑞士日內瓦大學的16位異性戀學生展示了120張黑白相片。每張相片裡都展示了一對年輕的異性戀情侶彼此互動的場景。而在第二部分實驗裡，這些學生需要觀看40張有吸引力的異性照片——在測試的過程中，研究者並未使用任何裸體或色情的圖片。
第二項實驗中，男性和女性參與者會看到的異性照片的例子。
在兩個測試中，參與者都必須快速而準確地報告他們在看到相片之後自己感受到是愛意還是性慾。研究人員指出，與愛意和性慾相關的掃視佔據了幾乎同樣的時間，這突出體現了大腦迅速處理這兩種情緒的能力。然而，對眼球追蹤數據的分析表明，那些主要注視人物臉部的人傾向於彙報自己感受到浪漫的愛意。而當看到激發性慾的圖片時，受試者的視線則主要在人的身體上徘徊。這個結果在男性和女性參與者當中並無不同。
第一項實驗中參與者的注視區域熱度圖（從綠到紅對應從低到高）。上圖為參與者彙報感受到愛意時的結果，下圖為參與者彙報感受到性慾時的結果。
芝加哥大學的約翰·卡西奧普（John Cacioppo）教授說：“通過鑑別將與愛意相關的刺激所引發的眼活動模式，這項研究可能有助於建立分辨愛意和性慾感受的生物學指標。”
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