清明节前，正是“明前”茶采摘的最佳时节。“明前”茶经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因发芽数量多、芽密且壮、嫩度好、叶张厚且无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染等优点而倍受人们喜受。
近日，位于驻马店市驿城区胡庙乡长寿山的2300余亩的茶园里，300多名采茶工正在辛勤劳作，新发的嫩芽被一双双巧手收入“囊”中，进入炒茶车间，它们在炒茶师傅的手中通过多道工序完成华丽转身，成为“天中芽尖”、“天中红”等驻马店的茗茶品牌，让广大茶叶爱好者的味蕾得以满足。
长寿山生态茶园由驻马店市砾缘茶业有限公司经营管理，该公司是一家集茶叶种植、加工、营销为一体的全产业链企业。据公司负责人介绍，随着新冠肺炎疫情防控形势的持续向好，自3月21日开始，该公司开始严格按照有关要求组织附近群众进行有序生产，平均日采鲜叶1000多斤，带动300多人就业。
“一天下来能采二到三斤，挣个一百多块钱没有问题，挺好”，附近群众李大姐告诉记者，平时在家闲着无聊，到山上采茶也不太累，一季下来还能有一笔可观的收入。
据介绍，砾缘茶业的茶园从来不施农药和化肥，除草全部采用人工，除过的草放在茶株之下，经过自然腐烂，分解为有机肥料为茶树提供营养，“生态茶”就在于此。所产“天中芽尖”色泽青绿，汤色清澈，入口为涩，回味为甘，淡雅清新，香飘四溢。“天中红”则色泽乌黑泛红光，内质香气浓郁，滋味醇厚甘爽，养胃养神。
据悉，长寿山位于驻马店城西20公里处，毗邻老乐山，砾岩之上，古有茶林，乡民多寿，故称长寿山。陆羽茶经记载，“上者生烂石、中者生砾壤，下者生黄土”。砾缘生态茶也因生于海拔500米以上的云雾缭绕的高山沙砾中，汲取天地之精华，被称为茶中极品。
此外，因长寿山三面环山、空气清新，且山上植被茂盛，生有许多野生桃树、樱花等，每到春天，山花烂漫，景色怡人，走进长寿山，仿佛进入“世外桃源”，吸引着许多驻马店市民前来赏花春游。
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