M109自行榴弹炮
是美国上世纪五十年代研制的一款155毫米口径自行火炮，于1963年正式进入美国陆军服役，为师、旅级部队提供必需的非直射火力支援。
其总生产数迄今为止超过7000辆，在二十世纪八九十年代是西方国家的标准自行火炮。
M109自行榴弹炮是美军几十年来主要的陆军火力支援武器和北约炮兵部队的标准化设备，其不仅是现代炮兵机械化的先驱者，也是二战后生产数量最多、装备国家最多、装备数量最多、服役时间最长的自行火炮。该炮自服役以来，参加过大大小小数十次军事冲突（越南战争、中东战争、两伊战争、两次海湾战争……）。
▲M109A6
研发历程
1952年，美国陆军基于二战中自行火炮的使用经验认为有必要研发一款更具打击能力和机动性能的自行火炮用来取代当时美军所使用的M44型155毫米自行榴弹炮，以满足美军在未来战场上非直射火力支援需求。1954年6月，美国陆军正式公布了下一代自行火炮的研发计划——T195 110毫米自行火炮及T196 156毫米自行火炮。
早期型M109
1955年6月，美国陆军针对研发计划做出了修改，将T196自行火炮的口径改为了155毫米，并于T195共用相同的地盘和炮塔。1959年第一辆T196原型车出厂，后因美国陆军在1959年决定未来所有军用装甲车辆均采用柴油引擎，因此T196自行火炮也必须进行动力系统的重新设计与更换，换装柴油引擎的T196则改称为T196E1。
早期型M109
1961年10月，凯迪拉克汽车公司获得美国陆军授予的合约，于克利夫兰陆军坦克厂进行T196E1自行火炮量产工作。1963年7月，T196E1的初期评测工作基本结束，美国陆军正式授予T196E1制式编号——M109，其全名是M109 155毫米中型自走榴弹炮（Howitzer，Medium，Self-propelled：155mm M109），并正式进入美军服役（装备美军的装甲师、机械化步兵师和海军陆战队）。
技术特点
M109自行榴弹炮是世界上第一种采用铝合金车体和旋转炮塔的自行榴弹炮，其摒弃了过去美军自行火炮多以现役或二线主战坦克底盘改造而成的传统，采用通用汽车公司研制的发动机前置、炮塔战斗室靠后的专用底盘。该底盘采用铝合金装甲焊接而成，全长6.19米，宽3.15米，尾部设有一扇向右开启的大尺寸尾门，尾门两侧的车体下部各有一个折叠式大型驻锄。
M109后部巨大的尾门
M109自行榴弹炮采用发动机前置、360°旋转炮塔，车体开尾门等新颖设计，与之前的自行榴弹炮结构截然不同，也正是因为这些设计的合理性，M109成为此后出现的众多现代化自行榴弹炮设计的典范，例如我国的89式122毫米自行榴弹炮、83式152毫米自行加榴炮以及最新的05式155毫米自行榴弹炮均采用了这种布局。
M109的动力室内装有一台298千瓦的底特律8V-71T水冷涡轮增压柴油发动机。在这台发动机的驱使下，23.8吨的M109最大公路行驶速度可达56.3km/h，最大续航里程354公里，可爬上60°的陡坡，越过1.83米宽的壕沟，克服0.53米高的垂直墙。与发动机配套的同样是来自通用汽车公司拥有四个前进档，两个倒挡的XTG-411-2A传动系统。底盘采用扭杆式悬挂系统以及单销挂胶履带，车体两侧各有七个挂胶负重轮。
与车体一样，M109的炮塔同样采用铝合金焊接而成，内径2.5米、宽3.15米的巨大炮塔可以容纳6名乘员（最新型为4名乘员），炮塔两侧各有一扇供乘员出入和补充弹药的长方形舱门，虽然M109的炮塔可以360°旋转，但是在射击时只允许以车身中线做左右各30°的旋转，且射击前须先锁定悬挂系统并放下驻锄（驻锄无装置动力释放装置，射击前必须以手动操作）。
M109的火炮采用一门M126 155毫米23倍径榴弹炮（M109A2换装M185 155毫米39倍径榴弹炮），炮塔内可携带28发弹药，使用高爆弹是最大射程14600米，正常射速1发/分钟，极速射3发/分钟，辅助武装除1挺M2 12.7毫米机枪外（备弹500发），另可加装Mk19 Mod3 40毫米榴弹发射器、M60 7.62毫米机枪或M240 7.62毫米机枪。
155mm炮弹
结构特点
M109车体侧面垂直，前上装甲倾斜布置，水平车顶一直延伸至车后，巨大的炮塔装于车体后部，炮塔正面倾斜，侧面和后部垂直。炮管较长，装有排烟器和双挡板炮口制退器，行进时炮管从车体悬出。顶部装有一挺12.7毫米高射机枪；主动轮前置，诱导轮后置，无托带轮。
廉颇老矣，尚能饭否？
尽管M109是上个世纪的产物，且其最新改进型与各军事强国所研发的自行榴弹炮相比，射程不是最远的，防护不是最强的，机动性也不是最好的，但美军之所以迟迟不退役M109反而将其作为陆军主力的原因就在于目前M109是最能满足美军需求的自行火炮——M109战斗全重不到30吨（M109A7战斗全重超过50吨），可以通过空运来实现全球快速部署，
且其最新改进型的综合实力依旧是世界一流水平。
针对M109火炮射程较近的短板，美国陆军则使用战术导弹系统（ATACMS）来进行补充，同时空军强大的空中打击能力可以进一步弥补M109的不足，装甲防护能力相对较弱，但是在美军掌握空中优势和情报优势的现状下，很少会有M109面临直接火力威胁的情况发生，所以目前M109自行榴弹炮依旧是美陆军装甲师、机械化步兵师的主力装备之一。
155mm火炮炮栓
主要改型
M109A1于1970年定型,主要改进处是以M126A1 155毫米23倍径榴弹炮取代原先使用的M126榴弹炮，并改进了发射药，使发射榴弹的射程由14.6km提高到18.1km。M109A2于1977年定型，改用1门M185 155毫米39倍径榴弹炮，装置于M178炮座上，改进的重点是输弹机、反后坐装置和炮塔尾舱等，携弹量由原来的28发增加到到36发。M109A3是A1和A1B构型以A2构型标准进行性能提升后，即为A3构型（部分A3构型经过装甲强化后，称为A3B），所以，有时也合称M109A2/A3型。M109A4主要改进是三防装置以及整车可靠性、可用性和可维修性。M109A5主要改进是采用了改进的武器系统,发射火箭增程弹时,最大射程可达30km。
其实M109A6以前的型号，改造重点都是利用传统技术循序渐进的对硬件进行提高和完善，而从M109A6开始，开始则注重利用高新技术，特别是信息化技术对火炮进行改造，并大力发展精确制导弹药，M109A6内部加装了防弹内衬以提高保护乘员的能力，增设了半自动装弹系统，提高持续作战能力，同时A6构型具有其他构型均未配备的自动射击管制系统、全球定位/导航系统系统、单频地空无线电系统、火炮自动射击管制系统等。因此A6构型可独立作战，毋需配合射击指挥遂行射击任务。
M109A7则换装了M2步兵战车的底盘（发动机和变速器之类的东西也是相同的），炮塔部分沿用A6，进行大量信息化改进，同时包括对车身，炮塔，发动机和悬挂系统的升级，以提高M109A7火炮系统的可靠性，生存性和性能。升级后的系统能够在各种气象条件下提供不受影响的火力支援。全新的数字架构结合和车载计算机系统，可为火炮提供任务信息和计算发射数据。新的火控系统可以选择和定位射击位置，并解锁了移动时火炮的自动指向功能。
结语
如果说M109是机械化战争形态日臻完善的产物，那么，它的改型M109A6/A7则是机械化战争形态向信息化战争形态转变过程中的特殊产物。无论我们是否愿意承认，M109的设计理念都走到了世界各国的前面，引领了一个时代的方向。
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