长颈鹿不但是非洲温柔的巨人，在古代还曾被当成瑞兽献给皇帝。
在明成祖朱棣在位时，为了彰显中华天朝的盛世和威严，向海外各国扩展经济贸易，曾多次派遣三宝太监郑和率领船队远航。其中有一次从非洲大陆返回，还带回了中国人崇拜已久的瑞兽“麒麟”，没错，这个所谓的“麒麟”就是长颈鹿。
麒麟现世乃是祥瑞之兆，古代的皇帝都是很信“祥瑞之兆”的，朱棣听说郑和带回了麒麟后非常高兴，召集文武百官设宴欢迎。京城的老百姓也都涌上街头，想看一看这传说中的麒麟到底长什么样。
可是，当非洲的朋友们牵着高大的“麒麟”走过街头时，人们都大失所望。因为这“麒麟”和传说中的相差太多了，怎么看也不像是威武的猛兽。
朱棣和大臣们看到皮肤黝黑的使者牵着“麒麟”走上来，也皱起了眉头。看着眼前这个长着长腿长脖子的瑞兽，大臣们议论纷纷，连朱棣自己看着这头温顺的“麒麟”心里也犯嘀咕：郑和是不是搞错了？
搞错了也没办法了，当着外国使者的面不能丢人，朱棣即刻拍板：这就是中国传说中的瑞兽麒麟！见皇帝都表态了，大臣们也不好在说什么，皇帝说是麒麟那它就是麒麟吧。
朱棣还叫来宫廷画师，为长颈鹿画了一幅《瑞应麒麟图》，留作纪念。这幅《瑞应麒麟图》现藏于台湾的故宫博物馆里。
我们都能看到长颈鹿头顶上有两只短短的角，这两只角是钙化的软骨骨突，是用来防御和攻击的天生装备。
但是长颈鹿的头上 不止这两只角，只要仔细观察就会发现，许多长颈鹿的头上还有另外三只角。除了我们印象中的那对以外，雄性长颈鹿会随着年龄的增长长出另外三只：额头前凸起一只，后脑勺凸起两只。
因为长颈鹿的种类不同，个体之间有差异，这三只角的大小也不一样，但成因都是一样的，都是随着年龄而增厚的头骨外部钙质沉积物。
从下面这张图可以看出，除头顶的两只短角，额头明显有一块凸起，后脑勺也可以隐约看到一个凸起，后面的另一只被挡住了。
閱讀更多 憨憨愛學習 的文章
