章武二年6月的時候，劉備在夷陵被吳將陸遜擊敗。劉備此番沒有報得荊州失陷之城，自身也差點遭遇了不測，從劉備兵敗到章武三年四月病死，中間僅僅隔了10個月的時間。當時劉備一直待在白帝城沒有回到曾經他建立起霸業的成都，這是為什麼呢？
劉備無顏回成都
當年西楚霸王項羽在垓下遭遇圍困，突破重圍之後他來到烏江說自己無顏再面對江東的父老，所以拒絕渡江。劉備沒有到項羽的那番絕境，項羽當時孤立無援，可以說再無翻身之地了。劉備當時經過猇亭一戰，蜀軍精銳部隊已經基本全軍覆沒了，剩下來的殘兵再組織起來不過2萬人。
劉備一生遭遇過敗仗，早年他和曹操、呂布等人爭奪地盤的時候，可以說是屢戰屢敗。這次失敗和以往不同，劉備已經不再是四處顛沛流離，而是三分天下的帝王，他的對手不是曹操，不是呂布，而是陸遜。劉備經歷過大風大浪之後，敗在陸遜手下對他來說是一種恥辱，劉備內心鬱鬱寡歡，覺得難以接受。
在征討吳國之前，蜀漢集團內部其實有非常大的矛盾。諸葛亮認為這一次出征有背“聯吳抗曹”基礎戰略方針。常勝將軍趙雲說，國賊是曹操，並不是孫權。但是劉備不報荊州之仇，難解心頭之恨，對這些意見充耳不聞之一。
可戰爭的失敗表明劉備顯然沒有兌現出徵之前的誓言，在自己元氣大傷之後，他的內心應該有所後悔吧。所以劉備留在白帝城沒有回成都，有一方面的原因是愧對於蜀中的諸臣罷了。
佔險要之地，可穩定軍心
在退到白帝城之後，劉備沒有再往後退了。當時吳國軍隊軍隊並沒有見好就收，而是趁勝追擊。一直將蜀軍追到了蜀國境內。吳國的軍隊屯紮在離永安不遠的南山之上。吳國將領想要趁機奪取白帝城，由此可以打開進入蜀國的大門。曹魏方面也在時時觀察著戰局，已經召集齊軍隊準備坐收漁翁之利了。
曹魏軍隊想要先偷襲吳軍的後方，也想要同時拿下蜀國，野心不小。白帝城一旦失陷，後果可想而知，敵軍完全可以溯江而上，水陸並進。所幸白帝城是一個三面環水之地，地勢險要，易守難攻。
所以不管怎麼說，這個地方都是解除吳魏兩路大軍的最佳選擇地。但軍隊中的將領，不是戰死了就是投降了，只有劉備可以擔當起統率蜀軍的大任，在這個時候軍隊的士氣是非常低落的。如果劉備單獨脫離了部隊選擇獨自回成都的話，那蜀軍楚國的軍心會大大動搖，因此劉備是要堅守在白帝城的。
靜靜觀戰，恢復元氣
劉邦兵敗，他根本不服氣，說：“吾乃為遜所折辱，豈非天邪！”他將這場失敗歸咎於天意，他想要把白帝城作為橋頭堡，由此東山再起。
之後劉備聽說曹軍三路伐吳的消息馬上寫信給陸遜說：
“賊今已在江陵，吾將復東，將軍謂其能然不？”陸遜則答覆他：“但恐軍新破，創痍未復，始求通親，且當自補，未暇窮兵耳。若不惟算，欲復以傾覆之餘，遠送以來者，無所逃命。”
劉邦說自己想要再次往東邊攻打，問陸遜能否承受住。陸遜的意思是說，我看你戰鬥力還沒恢復，還是老老實實休養一番比較好，不然只是率著殘軍部隊送死。雖然陸遜的言辭是非常犀利的，但是劉備駐紮在白帝城，對於孫權來說還是一種威脅。
再這樣下去，孫權很可能就會面臨兩線作戰的困境，所以在這不得已的情況下，孫權和劉備達成了和平協議。
劉備為什麼沒有選擇出兵其一是因為元氣並沒有恢復，第2點是他考慮到如果吳楚之間，真的出現了再一次的“內鬥”，這會讓曹魏趁機滅了東吳，劉備豈不是唇亡齒寒。吳蜀之戰只是盟友之間的“內鬥”，而若真讓曹魏滅掉了東吳，就像是自家兄弟打起來，結果田地被鄰居搶走了。
所以此番讓東吳和曹魏抗衡，他反而可以作壁上觀成為觀戰方，由此可以進一步恢復蜀軍的元氣。
劉備老矣，蜀道難，他回不去了
除此之外劉備一直留在白帝城，是因為他的身體不再允許他長途跋涉了。夷陵之戰的時候，劉備就已經有60多歲了，在三國時期已經算是高齡了。
再加上猇亭慘敗，劉備的身心受到進一步的打擊，在這樣的情況下，他很快就臥床不起了，如果要回到成都再去養病的話，還要經過難於上青天的蜀道，恐怕他的身體無法承受了。所以在白帝城靜養對他來說是最好的選擇。
劉備白帝城託孤
北岸小結
綜上所述，劉備之所以沒有回到白帝城。有多方面的原因，首先他覺得這是一種難以接受的恥辱，不願意再回去，想借此來恢復蜀軍的元氣。再加上白帝城確確實實是一個易守難攻的地方，不需要再經過“難於上青天”的蜀道回到成都。
從當時的情況來看，位於白帝城的劉備可以暫時避開和曹魏以及東吳之間的矛盾，來求得暫時的自保。最後從劉備自身來看，他在當時的身體狀況已經不再允許他回到白帝城了。
蜀道難，劉備向東吳出兵，遭遇了失敗，聯吳抗曹的策略再難進一步執行。蜀道難，劉備高齡也沒辦法再回到成都了。
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