秦国太子的夫人是华阳夫人，虽然很得太子的宠爱，但是一直没有生下儿子。太子的另一个女人夏姬生了一个儿子名叫嬴异人，在赵国做人质。因为秦国屡次攻打赵国，因此异人受到赵国人的冷眼，日常的生活费用很少，处境非常困窘。
有一天从阳翟来来了一个大商人，名叫吕不韦。听说了嬴异人的事情，自己思量，认为是个发大财的好机会。商人无利不起早，吕不韦马上赶去找嬴异人，对他说："我能光大你的门楣，使你大展宏图。"嬴异人听了，哈哈大笑，他觉得吕不韦在说笑话，于是不以为然地对他说："你还是先光大你自己的门楣吧。"吕不韦对他说："我的门楣要靠你的门楣来光大啊。"
嬴异人听了，感觉话里有话，于是入内请坐，深谈此事。
吕不韦
吕不韦坐定，对嬴异人侃侃而谈："如今秦王已经老了，太子是要继承王位的人，而太子最宠爱华阳夫人，可是华阳夫人又没有诞下子嗣。您有二十多个兄弟，其中子傒将来要继承太子之位，又有士仓辅佐。你只是一个不受待见的王子，又长时间在异国为质。如果太子继位为王，那么你就没有机会被立为太子，那么您将失去秦国这份江山了。"
吕不韦说到这里便停了下来，嬴异人听他说得头头是道，忍不住问他："那么该怎么办呢？"
吕不韦趁势向嬴异人提出了自己思谋已久的策略："如今在秦国能使太子立嫡嗣的只有华阳夫人。我吕不韦虽然没多少钱，但是我愿意倾尽千金为您去秦国活动此事，使太子能立您为嫡嗣。"
嬴异人一听有这样的事，大喜过望，马上向吕不韦表示，如果他能成功促成此事，那么愿意与他共同分享秦国。
吕不韦和嬴异人
于是吕不韦开始了他人生中最大的一次投资行动。他拿出五百金给嬴异人，让他结交宾客，以传播他的名声。自己又拿出五百金购买珍奇玩好之物，西进入秦。由于华阳夫人地位尊贵，一时不能得见，于是转而打通了华阳夫人的姐姐。让她代为将这些珍奇玩好之物献给华阳夫人，并趁机赞扬嬴异人，彰显他的名声，并特意强调他日夜哭泣，只因为思念太子及夫人。并说嬴异人把夫人当作自己的上天。华阳夫人大为感动，她姐姐又趁机对她说："以美色侍奉别人的，一旦容颜衰老了，那么宠爱将会减少。如今夫人没有子嗣，不趁此容颜正盛之时结交诸子之中的贤良孝顺之人，立以为嫡嗣，等到哪一天容颜衰老，宠爱减少，即使想要说一句话，恐怕也困难重重了。如今嬴异人贤而孝顺，自知是中子无缘嫡嗣之位，如果夫人能在此时立他为嫡嗣，那对于嬴异人来说是无国而有国，对夫人来说无子而有子，则终身在秦国都有一席之地了。"
华阳夫人
华阳夫人信以为然，于是瞅准时机向太子进言，说嬴异人十分贤明，所有与他结交的人都称颂他，又哭着对他说："妾身不幸没有儿子，愿意把嬴异人当成自己的儿子。"太子此时对华阳夫人宠爱异常，于是答应了她的请求，并和她立下盟约，将来要立嬴异人为嫡嗣。于是送给嬴异人大量的财物，并请吕不韦辅佐。从此嬴异人的名声传播与天下诸侯之间。
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