沙棘是一種神奇的多功能植物，既能夠生產營養豐富的果實，又具有極強的保持水土、改善生態環境的功能。所以，我國從1985年就開始對沙棘資源進行了大規模的開發利用。
我國是沙棘屬植物分佈區面積最大，種類最多的國家。在我國中西部地區19個省和自治區都有分佈，總面積達1800萬畝，佔世界總面積的95％以上。
沙棘適應性很強、繁殖容易、經濟價值高，且廣泛地引起了人們的重視。
食用價值
沙棘根、莖、葉，特別是果實，含有上百種生物活性物質，可以說是居一切果、茶之冠。這些物質包括人體所必需的但人體又不能自身合成的多種微量元素，是人類生命活動和健康不可或缺的物質。
主要營養成分有：維生素類、蛋白質和氨基酸、黃酮類、脂肪酸和油類、有機酸類、微量元素、甾醇類、糖類、以及揮發性成分等。
沙棘果實營養豐富，從而可以加工製成多種飲料和食品。截止1999年中國已有100多個沙棘飲料加工廠，沙棘飲料的年生產量已超過2萬噸，迅速進入國內市場及小批量出口。
在一些歐洲國家，也把沙棘果實當做食品和調味品，用於製作糖果、糕點、軟糖、冰淇淋等，也用於烹製菜餚，如魚湯的調料和烤肉的佐料。
藥用價值
沙棘是一種寶貴的中藥，我國藏醫、蒙醫、中醫、在古代就用來治療各種疾病。
沙棘的各種營養成分對人體能起到良好的調理作用，如心血管系統、呼吸系統、消化系統、促進細胞組織再生、抗輻射、抗疲勞、抗腫瘤、抗衰老、新陳代謝系統、免疫系統、肝臟系統、健腦益智等。
生態價值
想必在“螞蟻森林”中，沙棘被大家搶著兌換樹苗的那幾分鐘，大眾都對沙棘耐旱、耐鹼、抗風沙的作用有了瞭解。
1.恢復植被
中國西北地區乾旱少雨，土地瘠薄，而沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特點，能夠有效解決地廣人少的問題，便於進行大規模種植，快速恢復植被。
2.減少泥沙
黃土高原水土流失嚴重，而沙棘在溝底成林後，抗沖刷性強，而且它不怕沙埋，根櫱性強，能夠阻攔洪水下洩、攔截泥沙，提高溝道侵蝕基準面。
3. 恢復生物鏈
沙棘不但自身能夠適應惡劣的自然環境，而且由於它的固氮能力很強，能夠為其他植物的生長提供養分，創造適宜生存的環境，是優良的先鋒樹種和混交樹種。
4. 園林綠化
是防風固沙，保持水土，改良土壤的優良樹種。
參考文獻：內蒙古林業/2009.4--37 《沙棘經濟價值綜述》
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