沙棘是一种神奇的多功能植物，既能够生产营养丰富的果实，又具有极强的保持水土、改善生态环境的功能。所以，我国从1985年就开始对沙棘资源进行了大规模的开发利用。
我国是沙棘属植物分布区面积最大，种类最多的国家。在我国中西部地区19个省和自治区都有分布，总面积达1800万亩，占世界总面积的95％以上。
沙棘适应性很强、繁殖容易、经济价值高，且广泛地引起了人们的重视。
食用价值
沙棘根、茎、叶，特别是果实，含有上百种生物活性物质，可以说是居一切果、茶之冠。这些物质包括人体所必需的但人体又不能自身合成的多种微量元素，是人类生命活动和健康不可或缺的物质。
主要营养成分有：维生素类、蛋白质和氨基酸、黄酮类、脂肪酸和油类、有机酸类、微量元素、甾醇类、糖类、以及挥发性成分等。
沙棘果实营养丰富，从而可以加工制成多种饮料和食品。截止1999年中国已有100多个沙棘饮料加工厂，沙棘饮料的年生产量已超过2万吨，迅速进入国内市场及小批量出口。
在一些欧洲国家，也把沙棘果实当做食品和调味品，用于制作糖果、糕点、软糖、冰淇淋等，也用于烹制菜肴，如鱼汤的调料和烤肉的佐料。
药用价值
沙棘是一种宝贵的中药，我国藏医、蒙医、中医、在古代就用来治疗各种疾病。
沙棘的各种营养成分对人体能起到良好的调理作用，如心血管系统、呼吸系统、消化系统、促进细胞组织再生、抗辐射、抗疲劳、抗肿瘤、抗衰老、新陈代谢系统、免疫系统、肝脏系统、健脑益智等。
生态价值
想必在“蚂蚁森林”中，沙棘被大家抢着兑换树苗的那几分钟，大众都对沙棘耐旱、耐碱、抗风沙的作用有了了解。
1.恢复植被
中国西北地区干旱少雨，土地瘠薄，而沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特点，能够有效解决地广人少的问题，便于进行大规模种植，快速恢复植被。
2.减少泥沙
黄土高原水土流失严重，而沙棘在沟底成林后，抗冲刷性强，而且它不怕沙埋，根蘖性强，能够阻拦洪水下泄、拦截泥沙，提高沟道侵蚀基准面。
3. 恢复生物链
沙棘不但自身能够适应恶劣的自然环境，而且由于它的固氮能力很强，能够为其他植物的生长提供养分，创造适宜生存的环境，是优良的先锋树种和混交树种。
4. 园林绿化
是防风固沙，保持水土，改良土壤的优良树种。
参考文献：内蒙古林业/2009.4--37 《沙棘经济价值综述》
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