和珅是清朝歷史上最大的貪官。乾隆時期，和珅可謂是皇帝身邊的大紅人。和珅剛開始做官時是個踏實能幹、清廉為公、勤政為民的好官員，乾隆非常信任他，並且把自己的公主嫁給了和珅的大兒子，和珅不僅是朝廷命官，又成為了皇上的親家，可以說和珅在朝廷混得如魚得水。
如此受到皇帝賞識的和珅是何許人也？和珅，滿洲正紅旗人，從小習武，飽讀詩書，後來受乾隆賞識重用。和珅官運亨通，一路青雲直上。他曾擔任過多種官職，身兼領班軍機大臣和首席內閣大學士，並身兼三部（吏部、戶部、刑部）一院（理藩院）尚書，另外還兼著內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個要職，是乾隆皇帝最得力的幫手和代理人。
作為皇帝身邊的紅人，和珅自然有他的過人之處。僅靠能力和親家關係想讓皇帝一直信賴和依靠是不大可能的，都說伴君如伴虎，皇帝的情緒如天氣般陰晴不定，一不小心說錯了話就是掉腦袋的事，所以想在皇帝身邊生存下去，並且成為皇帝的重用之人，第一步就是學會說話、學會審時度勢。恰好，和珅具備這樣的特點——會說好話、會拍馬屁。當然不是一味地只說好話，要學會在合適的時機說深得皇帝心思的話。和珅明白乾隆的心思，經常在大臣、太后面前誇乾隆一心為民愛國愛民，長久以來，乾隆對於和珅的信任也就加深了。
在複雜的朝廷身居高位，長期面對著金錢和權力的誘惑，做一個清官不容易，做一個一生清廉的官更不容易，所以和珅在錢和權的巨大誘惑下，沒有堅守住自己的原則，從一個清官變為一個大貪官。那麼，和珅一生究竟貪汙了多少錢財呢？根據一些史料記載，和珅的家產富可敵國，黃金18.69萬兩，房產2170間，奇珍異寶不計其數……粗略估算，和珅的家產約為11億兩白銀，最後，這筆鉅款被嘉慶查收，收歸國庫。
嘉慶四年正月初三，乾隆駕崩。乾隆的離世為嘉慶"清理"和珅提供了可能性。由於先前掌握和珅的大量證據，嘉慶初四日宣佈撤銷他的職務，並將和珅與其黨羽福長安軟禁；初五日頒佈徵求朝政意見的詔書，實際是鼓動臣下彈劾和珅；初八日拘捕和珅並進行審訊；十五日公佈他的二十條罪狀，三天後下達賜死的詔書。
和珅知道自己時日不久了，在牢房的他對著皎潔的月光，感慨萬分，寫下了這首《獄中對月》："夜色明如許，嗟餘困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難捱曉，牆高不見春。對景傷前事，懷才誤此身。餘生料無幾，空負九重仁"。這首詩字裡行間都透露著他對於自己一生"空付"的懊悔和悽苦之情。
和珅的一生是傳奇的，風光燦爛的前半生，悽慘潦倒的後半生，他傾盡一生追求的榮華富貴在一瞬間化為烏有，令人唏噓。因為貪婪，"是非成敗轉頭空"。
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