【治妖易治人難】漢陽縣令劉某性格方正耿直，因整治祝由科邪教過於嚴厲，便有奸民上書向湖北巡撫控告，巡撫對其作了警戒申飭。劉某不服，以理辯白，情緒牴觸。巡撫怒道：“如你確有才能，今有沔陽州某一案子能去審辦麼？”劉聽了，恭敬地把這案子接受了下來。
起先，沔陽有個叫金桂姐的女子，受黃氏之聘，將要完姻。到了成婚這天，花轎把她迎到了黃家。打開轎門，出來的卻是兩個新娘，她們簪珥插戴，服飾裝束，甚至聲音體態，無不完全相同。因此弄不清哪個是真，哪個是假，未敢貿然拜堂成親，仍請轎伕把她們雙雙抬回金家。因兩人生得一模一樣，金家父母無法分辨哪個是自己的親生女兒，於是金、黃兩家都以人妖莫辨為由，告到官府，請官府明斷。這案由州官到巡撫，案子已擱了半年，都不能審理清楚。所以巡撫便就以此來難一難劉某。
劉某接了這案，稟請將這個女子傳喚到巡撫的公署中聽候審處，並請在他審案時要借用一下巡撫的寶印，巡撫自然全都答應。
到了審案這天，劉某將兩個女子喚來，把她們分隔在兩處，分別進行審問。劉某問了她們父母的年庚，問了家產，問了家中的陳設，一樁一樁，仔細盤詰。盤問後再核對兩人的供詞，如出同一人之口。然後劉某喚兩個女子同到公堂之上，對她們說道：“看你們兩人，原是同胞雙生，若一起判你們嫁到黃家，恐怕你們的父母不肯。我現在特設一座鵲橋在此，能在橋上過去的，判她嫁到黃家；不能走過去的，不去黃家。”乃鋪白布如橋，從外面的儀門一直鋪到劉的座前，叫兩個女子在布上凌空行走。一個表示不會走，盈盈淚下，很是懊喪；一個願走，欣欣然高興得喜形於色。劉某呵叱流淚而不會走的，將她驅逐出公署大門。喚高興而能走的登上布橋。這個女子站在布上如履平地，一步一步走到劉某的座前。這時劉某手擎巡撫的大印，從她頭上擊去，兩旁又張了網，當場現出狐狸原形，遂投在江中。於是這一疑案終於了結。巡撫大喜，並奏請朝廷，升劉某為漢陽府知府。從此，遠近百姓，全都讚揚他是包龍圖再世。
漢陽有個販茶的客商，攜帶了一大筆錢財歸來。中途遇上了強盜，強盜暗中在追蹤這一容商。客商逃奔到了漢川，向一家旅店的主人求救。旅店主人沉吟再三後說道：“如果確實如你所講，有強盜要追來，則小店並非是個可靠的棲居之地。你可速去投奔某武孝廉家，這才可以保你太平無事。”於是領那茶商到了武孝廉家中。
孝廉兄弟得知詳情後，為這客商準備了酒食，打掃了床鋪，並且叮囑道：“倘若夜間聽到什麼動作，你只顧安眠，且勿輕易出來。”孝廉兄弟看他安寢了，便點亮了蠟燭，等待強盜來此襲擊。後來強盜果然尋蹤而來，彼此格鬥起來，被孝廉殺了四人，其餘三人爬牆逃走。天亮後，孝廉呼客商起來，讓他到縣衙門去報案。
豈知客商出門不久，縣府的差人便已來到孝廉家中。差人將孝廉兄弟鎖著解到縣衙。原來狡黠的強盜偽裝是茶客，早已謊稱孝廉謀財害命，並連夜到縣府去擊鼓告狀，求縣府差人往救。所以劉某派差役先將孝廉兄弟拘捕到縣審問。孝廉兄弟陳述事情經過後，請求先釋放一人回去保家；劉某不允許，並將他們關進牢獄。結果，強盜返回孝廉家中，將孝廉一家老少統統殺盡後逃走。等到劉某發覺受騙，急忙釋放孝廉兄弟，但已來不及了。
袁枚先生感嘆：唉！劉某能斷清狐女疑案，竟不能避免被強盜所欺騙，豈不是治妖容易而治人難呀！（故事來自《子不語》）
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