【治妖易治人难】汉阳县令刘某性格方正耿直，因整治祝由科邪教过于严厉，便有奸民上书向湖北巡抚控告，巡抚对其作了警戒申饬。刘某不服，以理辩白，情绪抵触。巡抚怒道：“如你确有才能，今有沔阳州某一案子能去审办么？”刘听了，恭敬地把这案子接受了下来。
起先，沔阳有个叫金桂姐的女子，受黄氏之聘，将要完姻。到了成婚这天，花轿把她迎到了黄家。打开轿门，出来的却是两个新娘，她们簪珥插戴，服饰装束，甚至声音体态，无不完全相同。因此弄不清哪个是真，哪个是假，未敢贸然拜堂成亲，仍请轿夫把她们双双抬回金家。因两人生得一模一样，金家父母无法分辨哪个是自己的亲生女儿，于是金、黄两家都以人妖莫辨为由，告到官府，请官府明断。这案由州官到巡抚，案子已搁了半年，都不能审理清楚。所以巡抚便就以此来难一难刘某。
刘某接了这案，禀请将这个女子传唤到巡抚的公署中听候审处，并请在他审案时要借用一下巡抚的宝印，巡抚自然全都答应。
到了审案这天，刘某将两个女子唤来，把她们分隔在两处，分别进行审问。刘某问了她们父母的年庚，问了家产，问了家中的陈设，一桩一桩，仔细盘诘。盘问后再核对两人的供词，如出同一人之口。然后刘某唤两个女子同到公堂之上，对她们说道：“看你们两人，原是同胞双生，若一起判你们嫁到黄家，恐怕你们的父母不肯。我现在特设一座鹊桥在此，能在桥上过去的，判她嫁到黄家；不能走过去的，不去黄家。”乃铺白布如桥，从外面的仪门一直铺到刘的座前，叫两个女子在布上凌空行走。一个表示不会走，盈盈泪下，很是懊丧；一个愿走，欣欣然高兴得喜形于色。刘某呵叱流泪而不会走的，将她驱逐出公署大门。唤高兴而能走的登上布桥。这个女子站在布上如履平地，一步一步走到刘某的座前。这时刘某手擎巡抚的大印，从她头上击去，两旁又张了网，当场现出狐狸原形，遂投在江中。于是这一疑案终于了结。巡抚大喜，并奏请朝廷，升刘某为汉阳府知府。从此，远近百姓，全都赞扬他是包龙图再世。
汉阳有个贩茶的客商，携带了一大笔钱财归来。中途遇上了强盗，强盗暗中在追踪这一容商。客商逃奔到了汉川，向一家旅店的主人求救。旅店主人沉吟再三后说道：“如果确实如你所讲，有强盗要追来，则小店并非是个可靠的栖居之地。你可速去投奔某武孝廉家，这才可以保你太平无事。”于是领那茶商到了武孝廉家中。
孝廉兄弟得知详情后，为这客商准备了酒食，打扫了床铺，并且叮嘱道：“倘若夜间听到什么动作，你只顾安眠，且勿轻易出来。”孝廉兄弟看他安寝了，便点亮了蜡烛，等待强盗来此袭击。后来强盗果然寻踪而来，彼此格斗起来，被孝廉杀了四人，其余三人爬墙逃走。天亮后，孝廉呼客商起来，让他到县衙门去报案。
岂知客商出门不久，县府的差人便已来到孝廉家中。差人将孝廉兄弟锁着解到县衙。原来狡黠的强盗伪装是茶客，早已谎称孝廉谋财害命，并连夜到县府去击鼓告状，求县府差人往救。所以刘某派差役先将孝廉兄弟拘捕到县审问。孝廉兄弟陈述事情经过后，请求先释放一人回去保家；刘某不允许，并将他们关进牢狱。结果，强盗返回孝廉家中，将孝廉一家老少统统杀尽后逃走。等到刘某发觉受骗，急忙释放孝廉兄弟，但已来不及了。
袁枚先生感叹：唉！刘某能断清狐女疑案，竟不能避免被强盗所欺骗，岂不是治妖容易而治人难呀！（故事来自《子不语》）
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