在诸多关于禅者法语的资料里面，主要有以下几种：
第一种是代表北宗神秀的，有《大乘无生方便门》的各种不同版本，传说是神秀所撰写的《观心论》。
第二种是代表荷泽宗的，有刘澄所汇集的《南阳和尚问答杂征义》， 此书胡适校对后刊行题名为《神会和尚语录》；以及他的另一部作品《南阳和尚顿教解脱禅门直了性坛语》。
第三种是代表保唐宗的，有《历代法宝记》一书。这是一部灯史，保留了智诜以下净众宗的法语以及保唐无住的众多开示。
第四种资料是关于另外三部著作的，《传法宝纪》《楞伽师资记》《六祖慧能大师于韶州大梵寺施法坛经》则提供了最可宝贵的资料。《传法宝纪》与《楞伽师资记》，都是早期的北宗灯史，却发现了南宗顿悟禅的根据。《楞伽师资记》是慧可传下来的，保存了《略说修道明心要法直登佛果》这部分内容，据传说这是弘忍所说的《修心要论》 (或叫做《最上乘论》)的蓝本。这是对达摩「二入」说中关于“理入”理念的阐明，代表了楞伽禅的宗要。
第五种是在道信这一法脉传下的，保存了《大乘入道安心要方便》，对于道信法脉的禅风，及东山门下的不同流布，提供了同源异流的最好参考。另外，代表江东牛头宗的，有《绝观论》和《无心论》。
这些资料之间有着千丝万缕的联系。比如研究《施法坛经》，可以肯定荷泽门下的《坛经传宗》版本，是根据《南方宗旨》本进行修改的；而《南方宗旨》本，已经对《曹溪原本》进行了诸多修改杂糅。从荷泽禅学中的《坛语》及《神会语录》等所说的与《南方宗旨》的不同，可以推断出曹溪禅的“直显心性”分化为荷泽系的“寂知指体，无念为宗”及洪州系的“触类是道而任心”的意义。
将近代敦煌新发现的资料，与旧来(洪州、石头门下)所传的怀让、行思、道一、希迁的语录；百丈怀海的《广语》，越州慧海的《顿悟入道要门论》，黄蘖希运的《传心法要》等早期禅宗书籍做比较研究，对禅门的方便设化，因时因地而演化的趋势有相当的线索可以进行探究。从印度禅到中华禅的演化历程，这些八、九世纪的禅宗书籍为我们提供了充分的研究资料。
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