1905年，美国第26届总统西奥多·罗斯福，曾在白宫举行一场宴会，招待前来美国访问的中国教育代表团。此种宴会，不可缺少的环节，便是总统会和与会人员依次握手寒暄几句。
西奥多·罗斯福
而在这一次会议上，罗斯福发现，与会人员中居然有一个中国女孩，看上去十五六岁的样子，随从人员告诉总统，这个女孩正在美国留学。
罗斯福登时很有兴趣地与这个中国女孩握手，并问她对美国的印象如何，到美国之后的留学生活是否适合？
没想到这个中国女孩立马剑眉倒竖，她用流利的英语说：
“这的确是个非常美丽的国家，我在这里过得非常愉快，但是总统先生你知道吗？你们的海关人员，在去年我们初到美国之际，竟然将我拒之门外，还关在空船上几个星期，你们伤害了我的民主和自由！”
西奥多·罗斯福，在一年之后，便因为成功调停了日俄战争而获得1906年的诺贝尔和平奖，面对一个小女孩的指责，他显然有点不知所措，怔了一会，才轻声地说了一句：“.I'm sorry！“而后便转向下一个客人。
这个敢于在白宫指责美国总统的中国女孩，在当时确实是绝无仅有，她其实就是后来中华民国第一夫人宋庆龄和宋美龄的姐姐宋霭龄。
那么她所讲的事，是否事实呢？这，就得回溯到一年之前，即日俄战争刚刚爆发的那一年——1904年，当时宋家的家长宋耀如先生，便动起了把女儿送去美国留学的念头，他这便寻自己的美国朋友帮忙，在他们的牵线之下，终于打探到一所位于佐治亚州的卫斯理女子学院，是”为贵族服务的私立学校“，入学标准十分灵活，恰好适合宋耀如的长女，即宋霭龄前往就读。
但是，宋耀如也明白，此时的中国政府，是很难为自己的公民提供有效的庇护的。所以，他找到葡萄牙领事馆，支付一笔费用之后，宋霭龄便有了一本葡国护照，可以得到葡国的保护（虽然这种保护也是很勉强，但毕竟比当时的中国政府要强太多）。
所以，正是有了这样一份护身符，宋霭龄才在父亲的朋友、那位美国牧师夫妇的带领之下，顺利登上了前往美国的邮船。
但是，这艘邮船，在前往美国之前，必须先在日本停靠。而就在日本，不幸的事件发生了，船上一名三等舱的乘客忽然暴毙，死因是急性肺炎，而且他还是一名中国旅客。
这下麻烦了，日本检疫机关立刻要求全部乘客下船，接受药浴消毒，同时整条船也要进行彻底的清洁和消毒。
老实说日本人的这个做法并没有错，虽然药浴消毒的过程很让人吃不消——其实就是所有乘客，不论你是一等舱还是三等舱，都要脱光身上的所有衣服，进入一间密室，然后戴着大口罩的医生，就会从一个大木桶里舀起药水，冲洗乘客的全身。当然冲洗完毕之后，会有一套干净的棉服提供给你，等待你的衣服消毒完毕送过来。
问题在于，牧师夫人身体很虚弱，根本就吃不消这样一个消毒过程，当晚她就发起了高烧，以至于最终牧师夫妇不得不在横滨中途下船，宋霭龄，便只能托给另一对传教士夫妇照顾。
而当船只终于抵达旧金山之际，小宋便遭遇了前文所述的刁难，海关关员拒不承认她的葡萄牙护照，甚至扬言要把她送往拘留所。
不得不说，宋霭龄年纪虽小，胆识确是有的，面对强势的海关关员，她不但没有被吓哭，反而头脑清晰地说了如下一句英文：
“你不能送我去拘留所，我是头等舱的旅客！”
而隔壁客舱、在这场旅途中与宋霭龄相处得不错、已经成为朋友的美国女子安娜，也出来声援宋霭龄。
所以随后，海关人员并没有拘留宋霭龄，但可怜的小女孩，也只能暂留在船上，等待美国人对护照的真伪作进一步的查验。
结果，滞留了整整三天，这三天里船上进行了彻底的消毒，而宋霭龄，只能躲在一个小房间里，闻着消毒水，土豆牛肉与面包，便是他们的一日三餐。
三天之后，宋霭龄终于想到了父亲的朋友，那位传教士里德。于是安娜先行下船，打电话联系上了里德，随后通过里德在宗教渠道的呼吁交涉，直到两周之后，这个中学生年纪的女孩，才终于踏上了美国的土地。
事实上，正是这样的遭遇，加上后来的一系列生活磨练，让宋霭龄得出了一个结论：金钱和地位，是多么重要！如果她不是头等舱旅客，不要说交涉，很可能直接就被遣送回国了。
閱讀更多 司馬路的歷史會客廳 的文章
