去年正月初八早上，在外地当包工头的刘长贵找到刘长福，说河北有个扒河工地上急要四个劳力。他已经找了刘小山和刘雪村两个人，算上自己，还差一个，要刘长福当天下午就跟他们一块儿去火车站。
有外出赚钱的机会，谁都不想耽误，刘长福从没出过远门，更觉新鲜，只是想到最近几天还没跟家里的亲热过，这一走不知道哪天才能回来，临走时候就想跟家里的弄一回，于是给了儿子栓蛋五毛钱，让他去庄里刘长永家的小店买包醋。
刘长福就想到了药房，急忙穿上裤子披上棉袄就出了门朝东走，一路小心，就怕被庄里那帮孩子看到。谁想到了药房，刚拿好药，那帮孩子也来了。原来是栓蛋买完醋还剩两毛钱，就带了其他孩子来药房买山楂吃。
看到刘长福买的药，孩子们一窝蜂地在庄里边跑
长福家的听到后，自是羞愧得很。
那回刘长福跟刘长贵出去扒河，去之前他以为扒河是使铲子挖，到了以后才知道是要抱着几十公斤重的高压水管冲河床，干了两个多月，臂膀都快累断了，挣了七百多块钱，几个人一块儿坐火车回来。
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刘长贵买火车票的时候没注意，给刘长福买的座位跟他们不在一节车厢，他和刘小山、刘雪村三个在前一节车厢，刘长福一个人在后一节车厢。本来刘长贵要他找旁人换个座位，坐到同一节车厢来，刘长福说没事，反正第二天就到家了。
第二天凌晨五点多，大家都还在睡觉，刘长贵的车厢里进来了一个中年男人，披着油腻光亮的军大衣，走起路来右腿有些瘸，胳膊下夹着一根木拐杖。
那个男的进来后用沙哑的嗓子说道：“对不住了各位，打搅了，都醒醒。”他说话声音不大，车厢里的人却陆续都醒了，交头接耳说着什么。
听声音刘长贵就知道是铁拐李来了，常坐这趟车的人都认得这个瘸腿铁拐李。他攥着个布带子，从车厢前头朝后走，车厢里的人都自觉准备好了五块钱攥在手里，虽然极不情愿，待到铁拐李到了自己跟前，还是都把钱搁到他的袋子里。
“老李忙着呢！”，看到铁拐李到了自己跟前，刘长贵主动打了招呼，顺带着把两张十块钱的票子搁进那布带里，“俺们三个人，还有后面车厢一个，穿蓝褂子的，一共四个人。”
刘长贵指了一下自己身旁的刘小山和刘雪村，又朝后面车厢指了指。
“好说好说！刘老板发财！”铁拐李边朝后走边回他。
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