2000年以前的春晚，屬實是精彩。
大年三十晚上，大家一邊包著餃子，一邊圍坐在家裡唯一的那臺小黑白電視機前面，有說有笑的看著春晚。
那時候的春晚舞臺，還不像現在這般華麗，節目的類型也沒有現在豐富，更多的節目都是諸如相聲小品這一類的語言類節目。
而正是這些語言類節目，在那個年代裡幾乎承包著全國人民接下來一年的笑點。
提到老一輩的相聲演員，大家可能會想到侯寶林、馬三立、姜昆等人。但是可能容易被大家忽略的是，馮鞏也是一名相聲演員，而與之搭檔的便是當年紅極一時的牛群。
然而，在2000年以後，相聲這類藝術形式在春晚上的數量一年少似一年，反倒是通過德雲社而重新傳承了下去。馮鞏抓住機會轉型去演小品，收穫了極高的人氣。
然而隨著馮鞏越來越火，人們不禁生出疑問，當年的牛群去哪裡呢？
說到這裡，其實牛群和馮鞏還有一段不得不說的故事。
一、一段快板開啟的文藝生涯
1949年12月，恰逢建國之際，牛群出生於天津的一個普通家庭。
在家中，他年齡最小，上面有三個姐姐和兩個哥哥，而最小的哥哥，都比他大13歲。
牛群從小就是個不安分的傢伙，在家裡坐不住，天天東跑西竄。
他經常會去天橋上偷聽人家說快板、說相聲，回到家再像模像樣的給家人表演一段，常常逗得家人忍俊不禁。
20歲時，牛群去當兵了，開始了人生中的軍旅生涯。
部隊裡的訓練相對比較枯燥，因此在那個年代，部隊內部經常會組織匯演。
在一次匯演中，牛群自告奮勇，上場說了一段快板，沒想到現場的效果居然還不錯。
而正是這段快板，成為了牛群進入文藝界的敲門磚。
牛群被部隊的文工團看中，開始從事相聲創作以及表演。
兒時的興趣在此刻得到了認可，這一下便燃起了牛群從事文藝工作的信心。
在文工團待滿一年後，25歲的牛群認識了老師劉學智。
在老師的引薦下，牛群成功的拜入相聲大家常寶華的門下，得到了更加專業的指導與學習。
在此後的幾年時間裡，牛群的表演技巧有了很大的進步，也獲過幾個獎。
然而，此時的牛群僅僅是在業內得到認可，也就是業務水平足夠，但並無聲名在外。直到遇到馮鞏以後，他的人生軌跡才發生了改變。
二、三次離開又回來，陰差陽錯當上縣長
1989年，牛群和馮鞏第一次在春晚合作，二人表演了對口相聲《生日祝辭》，此後，便開始了長達10年的固定搭配。
但牛群和馮鞏的緣分並非開始於此。
1988年，在電視劇《那五》的拍攝現場，牛群與馮鞏相遇了。他們二人越聊越投機，成為了無話不談的好兄弟，大有相見恨晚之意。
隨後第二年便合作上了春晚，牛群和馮鞏這對搭檔在國內一炮而紅，成為了家喻戶曉的大明星。
而在私底下，馮鞏也為牛群付出了許多。
當時的馮鞏拜在馬季先生的門下，搭檔的是同拜在馬季門下的師哥，開始馬季並不同意馮鞏與一個外門人搭檔，但經不住馮鞏的軟磨硬泡、再三勸說，後來，馬季無奈之下答應了他。
不過，後來的事實證明，馮鞏當時的堅持是對的，在此後的近十年時間內，牛群和馮鞏創作出了許多膾炙人口的小品，如《點子公司》、《有話坐著說》、《教子有方》等等。
這些作品就是拿到今天也絕對是經典中的經典，當年更是憑著這些作品火遍了大江南北。
按照這種趨勢，兩人本應該就此一直合作下去，創造更多優秀的作品。
可是對於童年時期性格就不安分的牛群來說，1978年的改革開放正巧撩動了牛群骨子裡那根蠢蠢欲動的神經。
於是，在那個全民下海創業的年代，牛群也成為了其中一員。
當時，牛群在離開的時候，曾與馮鞏口頭作了個君子約定：如果半年的時間內牛群創業失敗，那麼就回來安分的和馮鞏說相聲，再也不提創業的事情。
就這樣，半年的時間很快過去，牛群回來了，半年的時間內，他的生意虧得一塌糊塗。
畢竟之前有過君子協定，於是兩人誰都沒再提那段時間的事，牛群也沉下心來繼續說起了相聲。
然而，牛群雖然在明面上不說，但其實在打心底裡認為自己只是運氣不好罷了。
有些時候，創業這種事情就像是買彩票一樣，看著身邊的人陸續中獎，自己就會忍不住再買上一張。
就這樣，前前後後，牛群一共離開了馮鞏三次，什麼都折騰過，成立過足球隊，辦過雜誌，賣過土特產。
最離譜的一次是，牛群居然到安徽的某個縣掛名成了副縣長。
很快，媒體的報道將這個消息傳遍了大街小巷，藝人不好好從藝卻一定要削尖了腦袋去從政，對牛群的各種非議接踵而至。
在這時，又是馮鞏義無反顧的站出來安慰牛群，當牛群再次提出想和馮鞏說相聲時，馮鞏並沒有直接回答，而是說了這麼一句：
“牛哥，你這些年不務正業的，不好好弄相聲，當什麼縣長？”
此番話的言外之意便是，儘管兩人的感情在，但對於牛群來說，他其實早已失去了說相聲的本心了，所以兩人就算再搭檔，也很難重回當年的巔峰了。
牛群自己也明白這一點，於是便沒有再說什麼。
從此以後，兩人便分道揚鑣。
三、光輝的中年，落寞的晚年
自從與牛群分開以後，馮鞏又換了許多搭檔，如郭冬臨、劉金山等。在小品盛行的那幾年，馮鞏火的程度不減當年，繼而創作了許多優秀的小品。
反觀牛群呢？可謂是諸事不順。
在失去了春晚紅人的光環以後，牛群此後的事業屢受阻礙，隨著傳統相聲的逐漸沒落，通過表演相聲謀生的道路儼然行不通了，做生意的話又沒有本錢，因此只好靠著接產品代言聊以度日。
2007年，因夫妻二人情感不和，牛群與妻子的婚姻也走到了盡頭。
自此，創業受挫，搭檔離開，相濡以沫25年的妻子最終也離他而去。牛群當下的境地可謂是“賠了夫人又折兵”。
2013年，64歲的牛群再次在某跳水綜藝當中亮相。
節目並未引起多大的轟動，然而在一次5米的跳水環節當中，牛群因體力不支險些昏倒在游泳池邊的圖片被截圖卻傳遍了全網，引來網友的熱議。
直到今年，牛群已經71歲了。在他的人生中充滿了輝煌與落寞，在巔峰的時候，他是家喻戶曉的明星人物，在落寞的時候，他只能通過參加綜藝的方式再次博得關注。可這種關注，卻並非為他帶來一絲榮耀。
或許會有人說，牛群如果在當年選擇與馮鞏一起好好說相聲就好了，何必下海經商把自己折騰到如此境地。
但其實，每個人都自己不同的活法。或許，對於牛群來說，這種敢於折騰的人生，才能算活得夠本兒、夠有意義。
《人物》雜誌曾這樣評說牛群：“牛群就像一個在沙灘上徜徉的孩子，他的面前是一片大海，牛群將駕一艘快艇去海中探尋更多的保障。”
雖然最終牛群失敗了，但至少曾經他在春晚的舞臺上閃耀過，每個人終究會迎來自己的潮起潮落，而牛群只是恰逢潮落與晚年重合。
只要在最努力的年紀閃耀過，那麼其實便就足夠了。
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