美军：越南母亲护着孩子，乞求不要不要，但我还是打光了四个弹夹
在越南战争中，美国士兵犯下了一系列战争罪行，最令人发指的是在美莱以及古垒附近的小村庄屠杀平民。1968年，在威廉·凯利中尉的命令下，美国第23步兵师第11步兵旅3连1排——巴克特遣部队，在美莱屠杀了大约500名妇孺老幼，甚至婴儿。有些妇女在被极端残忍地杀害之前曾被强奸和鸡奸。在古垒，2连1排也犯下了类似的罪恶，尽管规模更小一些，因为这些禽兽“仅仅”杀害了97名平民。
米菜大屠杀中的一位参与者回忆道：
中尉凯利命令我开始射击。于是我就开始射击。我向人群发射了四个弹夹的子弹……他们乞求着,“不要,不要。”母亲紧紧护着孩子………我们一直不停地射击。他们挥动着手，乞求着。
威廉·凯利中尉辩解说:“我只是执行了命令而已”；纳粹德国的阿道夫·艾希曼也是这样辩解；发生在伊拉克、卢旺达、波斯尼亚等地的“种族大屠杀”也都这样辩解。军方训练士兵服从上级，但战争和种族屠杀的大部分恶行和残暴程度远远超出了服从。有一些执行大屠杀任务的人根本不需要给他们下达命令让他们杀人，他们是“乐意的屠杀者”。
那一天唯一一个体面的美国人就是侦察机直升机飞行员准尉休·汤普森。当时他看到了屠杀正在进行，就让直升机着陆，拯救了一批越南平民，使他们免于遭受扑上来的美国士兵的杀戮。
回到基地后，汤普森向上级汇报了这次屠杀。很快众多军官都知道在美莱和古垒发生了一些非常错误的事情，可他们却密谋掩盖这次屠杀。直到1969年下半年，这些战争罪行终于昭然天下。
因此，陆军开展了两项调查，一个公开，另一个秘密进行。由威廉·皮尔斯中将牵头的正式调查委员会确认了屠杀的规模和之后知情不报的行为。但是目击者们要么撒谎，要么就是只有一些选择性的记忆，文件也已经被销毁了。所有人都免于因谋杀和知情不报遭受惩罚。
只有凯利，因被认定杀害22名手无寸铁的平民，被判处终身监禁。
随后，1974年年底，尼克松假释了凯利。（假释是指：犯人在服刑一段时间或者大部分刑期服满之后，在满足一定条件的情况下，可以获准提早释放，不过释放后一段时间内还要继续受到监视。）
“每一个旅级单位都有自己的美莱屠杀隐藏着。”上校奥伦·安德森称（这位上校被指控知情不报，但没有定罪）。这可能并不是夸张的说法。
皮尔斯调查进行的同时，陆军建立了一个秘密的“越南战争罪行工作组”，收集了9000页的证据，表明美国士兵犯下了强奸、虐待、谋杀和屠杀的罪行。工作组的记录直到1994年才得以公开。300多个案件已经得到证实，还有500个指控未获证实。然而，这些“调查”中，许多也都是敷衍了事。
例如被丢弃在废纸堆中的一个案件，是对第101空降师第327步兵团第1营老虎部队侦察分队的指控。1967年这支分队在广义省谋杀妇女和儿童，杀害了至少120名平民。据帮忙整理记录的军官称，把已经证实和未获证实的案件全部加起来，也只是陆军战争罪行的一小部分。
海军陆战队也犯下了暴行，最恶劣的是在山胜，一个由5个人组成的“杀手小组”屠杀了15名妇孺，包括1名30岁的失明妇女和10个13岁以下的儿童。
美军最致命的纪律问题之一是种族摩擦和吸毒。这两个问题在后方都大规模爆发。丛林中，一个黑人步枪手说：“所有人都一样，丛林里没有种族主义。”但是在大本营和舰船上，种族摩擦一直在酝酿着，有时会升级为全面骚乱，产生致命后果。在有些案件中，高等军事法庭定罪时，黑人士兵会比犯有同样罪行的白人士兵遭到更加严厉的惩处，通常黑人士兵获得荣誉退役证书的机会也比白人士兵少。
战争中，士兵承受着巨大的压力和心理问题，而美军在军纪管理上向来不严，所以吸毒和酗酒成了释放压力的途径之一。大麻一直是吸毒的首选，直到1970年，便宜、高纯度的海洛因才成了罪魁祸首——当然还是排在酒精之后，酒精才是最严重的问题。1970年春天的时候，每月有2名服役人员因吸毒过量死亡，到秋天的时候，每天就有2人因此死亡。越来越多的人吸食毒品以后“飘飘欲仙”，开始疯狂扫射。因此一些军官认为，相比敌人的进攻，吸了毒的军人才是更大的威胁。
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