《城南舊事》是臺灣女作家林海音的代表作。林海音小名英子，1918年生於日本大阪，1921年隨父母返回臺灣，當時正值臺灣被日本帝國主義侵佔，隨後，林海音一家在1923年遷至北京。
她筆下的《城南舊事》，寫的就是孩童時期在北京胡同生活的故事。
人們常說，一個時代的作家寫出一個時代的作品，由此反映出一個時代的生活。
在亂世中人們所關注的是政治、經濟、文化，而細膩的感情卻猶如海浪過後帶走的泥沙，理所應當地被忽略掉了。
魯迅說“有時仍不免吶喊幾聲，聊以慰藉那在寂寞裡奔馳的猛士”時的憤懣，和馮玉祥說著“要想著收咱失地，別忘了還我山河”時的嫉惡如仇，令世人猶如當頭棒喝瞬間清醒。但忘卻了在這激盪雲煙的背後，也有沈從文寫下“愛過一個正當最好年紀的人”時的細膩情愫。
細膩的感情往往才更令人生出親近之心，正如林海音的代表作《城南舊事》，也是用這樣細膩的情感，引發人們的共鳴。
她從人們所不熟知的一面去描寫兒時生活的地方，從一個孩子稚嫩的眼中，也從女性細膩的思想感情中，側面地去描寫當時的社會。
《城南舊事》中沒有激盪雲煙引起的人心惶惶，有的只是英子那一方小天地：衚衕裡的叫賣聲，爸爸精心侍弄的花草，還有小院中孩子們的玩鬧。
是那些小人物的喜怒哀樂，是童年可追憶的歲月，是溫婉可人的鄰家姑娘。
這部作品是以林英子七歲到十三歲的童年生活為背景創作的。孩童沒有那麼多煩惱憂愁，她的生活是循規蹈矩的，是上學路上的景色，是接觸到的城南那一方土地，是那幾條衚衕巷口，那些熟悉的人。
她不知道亂世中人們的苦惱，不懂人們為何奔波，為何顛沛流離。她彷彿生活在世外桃源一般，學習、玩鬧，不諳世事，“怡然自樂”。
這並不能說明《城南舊事》寫的就不是當時的真實生活，相反，這才是百姓們實實在在的生活。“項莊舞劍，意在沛公”，寫下這平淡的生活，反映的是時局的動盪不安。
童年可以不是書寫“為中華之崛起而讀書”的滿腔熱血，可以不是百姓對顛沛流離生活的憤懣，可以不是居無定所的無依無靠。僅僅只是對童年生活的書寫與回憶，對那時的依戀、念想，在平淡的口吻下去講述孩童時期無憂慮、不懂事的天真和單純。
《城南舊事》這本書中有五個故事，每個故事中的人物都躍然紙上，有被逼著唱歌的妞兒；有惠安管的瘋子秀貞；有蹲在草叢中的小偷；有嫁給鄉下農夫失去一雙兒女的宋媽；有不愛說話的德先叔和喜歡斜嘴笑的蘭姨娘。
每個人物都有血有肉，個性鮮明。
這些人的生活，或多或少都與當時的社會亂象接軌，被社會所影響著。也可以說，這些人最終的結局也都如這亂世一般被抹去了。
在稚嫩的英子眼中，北京城裡的熱鬧都很稀奇，小夥伴一起玩耍很開心，街坊鄰里也是和睦的。
因為孩童的天真，她眼中總是透露出善良的光，不知是非善惡，卻認定幫助她喜歡她的都是好人。這部作品寫於二十世紀二十年代末，當時的教育科學落後，在三座大山的壓迫下人民愚昧腐朽，那個年代的封建倫理道德，逼瘋過多少像秀貞一樣的女人，又有多少個鄉下的無知農婦宋媽。
書中並未指控當時的社會制度，也沒有映射出對當時社會的不滿，但卻藉著一個孩子的童年生活反映出了當時社會的世風日下，人心不古。讓天真純潔的童心和醜陋的社會暴露在眾人眼中，反差強烈，引人深思。
駝隊去了又來，鈴鐺聲悠長悅耳，但英子已經長大，童年一去不返，寫的下的是回憶，留不住的是曾經。
印象最深的最後一個故事中，“爸爸的花兒謝了，我也不再是小孩子了。”爸爸的去世在小小的英子眼中是悲傷的，痛苦的，無措的。可她明白啊，這裡就屬她最大了！
孩童的成長往往是在一念之間，心中的責任也在此發芽長大。父親的去世在某種程度上也預示著英子童年的結束，讓英子明白，從今往後她要扛起一個家，因為“這裡就屬她最大了！”。
住在北京城南的那段日子，那些形形色色的人和美好的景色浮現在腦海中，耳邊彷彿響起了悠揚悅耳的駝鈴聲，身邊的人一個一個地離開，漸行漸遠。
英子回不去了，那時的日子也回不去了。
《城南舊事》的五個故事中，每一個故事的結局都是悲劇，每一個故事的結尾，主人公都會離英子而去。
秀貞和妞兒在下著大雨的夜裡趕火車走了；蹲在草叢中的小偷被抓走了；蘭姨娘和德先叔一起離開了；宋媽也回鄉下去了；爸爸的花兒落了，英子也長大了。
亂世的悲歡離合，在孩子的眼中好像並沒有不捨，隨著孩子的成長，亂世中的記憶也漸漸被抹去，被替代，留下的只剩美好往昔。彷彿又回到了那可追憶的歲月，看到了溫婉可人的鄰家姑娘。
《城南舊事》以兒童視角敘述，淡化當時社會的動盪時局和亂世下的人心惶惶，有的只是乾淨純粹的童年往事，追憶著靈魂深處的那個地方。
這部作品以英子生活的城南的一方天地為敘述背景，忽略了當時的社會時局，它沒有以一個人去映射一類人，也沒有以一種感情去映射一類感情，它就是簡簡單單的一個人。僅僅用簡單的話語，書寫心中那個充滿溫情的地方。
1988年，當作者林海音再一次回到北京城南時，望著這裡的高樓大廈，望著這裡的車水馬龍。
這裡已經沒有了當初城南舊事的味道，沒有了走街串巷的叫賣聲，沒有了城牆的北京更寬闊，更包容，卻唯獨少了近鄉情更怯的親近。
夏天過去、秋天過去、冬天又來了，駱駝隊又來了，童年卻一去不還。
林海音又回到了城南那一方天地，彷彿看見了冬陽下走過來的駱駝隊，聽見了悠揚悅耳的駝鈴聲，又回到了那令人魂牽夢縈的童年。
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