战国时代没有纸张，赵括如何“纸上”谈兵？“纸上”谈兵的主人公真是赵括吗？这个标签是现代人给他贴上的！
1/赵括的时代有“书”无“纸”
如今，一提到“纸上谈兵”这个词，人们第一个想到的，就会是战国时赵国的将领赵括。赵括是赵国名将马服君赵奢之子。史载，赵括自幼熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。秦赵长平之战时，秦国为了扳倒不好对付的赵国老将廉颇。向赵国行反间计，急于求胜的赵孝成王果然中计，他不顾众人反对，启用年轻的赵括代替老将廉颇。
赵括接任后，一反廉颇的策略，改守为攻，在长平（今山西高平西北）主动全线出击，向秦军发起进攻。秦将白起分兵两路：一路佯败，把赵军吸引到秦军壁垒周围；一路切断赵军后路，实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括亲自率勇士突围，英勇杀敌，被秦军射杀而死，数十万赵兵尽降，后被秦军坑杀。
为了用赵括之事警示后人，人们发明了一个成语，叫“纸上谈兵”。“纸上谈兵”指的是在纸面上谈用兵策略，比喻空发议论，不联系实际情况一意孤行，不能解决问题。
赵括的故事，记载于司马迁所著的《史记·廉颇蔺相如列传》中。赵括生活的战国时时期并没有现代意义上用以书写的纸张，即使是司马迁创作《史记》时，纸的运用自仍未普及，赵括不可能“纸上”谈兵。
其实，司马迁在《史记·廉颇蔺相如列传》中，也未言及赵括“纸上谈兵”之事，与赵括“谈兵”相关的记载，有两处。一处是蔺相如的谏言：
赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”赵王不听，遂将之。
蔺相如说赵括是，“括徒能读其父书传，不知合变也”。这意思很明白了，赵括只是从他父亲的传书中学到点书上理论，真打起仗来，根本就不知道变通，是个读死书，学不能致用的书呆子，成不了大事的。
另外一处，是赵括母亲与其父赵奢的问答：
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言於王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏於家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，原王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎？”王许诺。
赵奢对儿子赵括的评价是：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”赵奢对自己这个儿子看得也很透，所以他才对自己的妻子说：行军打仗，是拼命的狠事，赵括却很轻松地谈论它。如果赵国不拜赵括为将也就罢了,如果一定要拜他为将,那么，使葬送赵军的，就一定是赵括！结果，还真让赵奢不幸而言中。
但是，这两处都没涉及纸字，最多是提到“书传”。这说明，赵括生活的年代，是有“书”而无“纸”的。
2/造纸术的发明经历了一个漫长岁月
关于有“书”无“纸”，也很好理解，因为，早期的书籍，并不是书写在纸上的。最早的“书籍”可追溯于石、木、陶器、青铜、棕榈树叶、骨、白桦树皮等物上的铭刻，比如大家所熟悉的甲骨文。中国最早的正式书籍，是约在公元前8世纪前后出现的简策。西晋杜预在《春秋经传集解序》中说：“大事书之于策，小事简牍而已。”这种用竹木做书写材料的“简策”(或“简牍)。
在纸发明以前，“简策”是中国书籍的主要形式。比如，西晋时期出土的《竹书纪年》、近年在山东临沂出土的《孙子兵法》等书，都是用竹木书写而成。后来，人们改用缣帛来书写，称之为帛书。《墨子》有“书于帛，镂于金石”的记载。帛书是用特制的丝织品，叫“缯”或“缣”，故“帛书”又称“缣书”。
由于缣帛非常精贵，一般人是用不起的，所以，“缣书”很少，一般人难睹其真容，只有少数贵族才机会拥读。公元前2世纪，中国才出现用植物纤维制成的纸，如1957年在西安出土的灞桥纸。造纸术是中国四大发明之一，纸是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，它是人类文明史上的一项杰出的发明创造。
其实，任何创造发明都不是凭空而来，多多少少与生活中的某些事件相关。造纸术的发明，就得益于蚕丝业。中国是世界上最早养蚕织丝的国家。中国古代劳动人民以上等蚕茧抽丝织绸，剩下的恶茧、病茧等则用漂絮法制取丝绵。漂絮完毕，篾席上会遗留一些残絮。当漂絮的次数多了，篾席上的残絮便积成一层纤维薄片，经晾干之后剥离下来，可用于书写。
这种漂絮的副产物数量不多，在古书上称它为赫蹏或方絮。《汉书·外戚传下·孝成赵皇后》：“ 武 （ 籍武 ）发箧中，有裹药二枚，赫蹏书。” 颜师古注：“ 邓展曰：‘赫音兄弟阋墙之阋。’ 应劭 曰：‘赫蹏，薄小纸也。’” 由此可证，中国古代造纸术的起源同丝絮有着渊源关系。
现代意义上的“纸张”，直到东汉元兴元年（105年），才被蔡伦首造。蔡伦在总结前人经验的基础上，改进了造纸术——他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。这种纸，原料容易找到，又很便宜，质量也提高了，逐渐普遍使用。从此，纸张便成为书籍的主要材料，纸的卷轴逐渐代替了竹木书、帛书(缣书)。为了纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸叫做“蔡侯纸”。
在蔡伦改进造纸术后不久，很快就传入与我国毗邻的韩国和越南，随后又传到了日本，最终传遍世界。另外，公元7世纪初期，中国已经使用雕刻木版来印刷书籍。在印刷术发明以前，中国书籍的形式主要是卷轴。公元10世纪，中国出现册叶形式的书籍 ，并且逐步代替卷轴，成为世界各国书籍的共同形式。造纸术与印刷术的发明和推广，对于世界科学、文化的传播产生深刻的影响，对于社会的进步和发展起着重大的作用。
3/赵括与“纸上谈兵”发生联系不过30年
赵括生活的年代没有纸，那么，赵括“纸上谈兵”的提法又是始自何时呢？“纸上谈兵”的说法，大约出现在唐宋，正式作为成语最早是在清代，但都是指书生用兵，跟赵括一点关系都没。
比如，曹雪芹在《红楼梦》第七十六回中说：“可见咱们天天是舍近求远，现在有这样诗人在此，却天天纸上谈兵。”再如，晚清谴责小说作家李伯元在《官场现形记》第三十一回中也说：“新近有个大挑知县上了一个条陈，其中有些话都是窒碍难行，毕竟书生之见，全是纸上谈兵。 ”还有，当代作家老舍在《四世同堂》第一部三十四回也有“纸上谈兵”之语：“书生都喜欢纸上谈兵，只说而不去实行；他是书生，他知道怎么矫正自已。”
上述实例中的“纸上谈兵”，说的都是书生所为，与赵括并无关系。即使是现代常用的权威工具书《现代汉语词典》，对“纸上谈兵”的解释也是：“在文字上谈用兵策略，比喻不联系实际情况，发空议论。”这里，与赵括也没扯上关系。
让“纸上谈兵”与赵括发生直接联系的，是1991年11月由少年儿童出版社出版的《上下五千年》。《上下五千年》是历史类科普图书，作者为现代著名语言学家、教育学家林汉达等人。中国是世界文明古国之一，约有五千多年的历史渊源，所以“上下五千年”也就代指整个中国历史。
《上下五千年》讲述了上至三皇五帝，下至辛亥革命的中国历史，是一本集中国发展史、重大历史事件及名人简介为一身的优秀历史读物。作者选择重要和著名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用现代语言写出来，通俗易懂，读者面非常广，因而影响很大。
而最早将赵括与“纸上谈兵”的联系到一起的，就见于《上下五千年》第40节“纸上谈兵的赵括”。这是国人第一次用“纸上谈兵”来评价赵括，评价正确与否暂且不论，有一点可以肯定的是，成语“纸上谈兵”最早并不是源自赵括的，“纸上谈兵”为的主角，至今也不过30年。
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