春蚕吐丝，
化茧成蝶，
棉花枯萎，
却盛放了云朵。
这一切，
便是自然给人类的最好的礼物。
生活中，我们已经很难见到棉花原本的样子。
那一朵朵云变成了更纤细的样子，纤细到如根根发丝。这发丝又被捻成了一根根的棉线，在织成棉布，就这样，那像一朵朵棉花糖的云，被变成了一片片的薄云了。
而我们对那片云的所有感觉，也只能通过意识中的味道和触感来完成啦。
轻盈，纯净，边缘散开着的棉絮，在光与影的作用下，勾勒出雾一样的柔光，像盛开了的云朵，或者像极了一小堆没有融化的雪花。
蓬松，柔软，在手掌与指尖中绒绒的触感，似乎带着身体的温度。也许，这种意识中的温暖，混入了我们对绒毛或者棉织物所带来的温暖吧。一朵白色如雪的棉花，却带着舒适的温暖。
小时候，入冬之后，家里的棉衣，千层底的棉鞋，厚实的被子，都是棉花做成的。偶有几丝棉絮从衣角的缝隙中冒了出来，顺手揪下来，放在手心里，能摩挲好久。妈妈会特别收集这些细碎的棉絮，捻成个棉绳，做成灯芯。
冬天的农闲时间，在昏黄融融的灯光里，「撕棉花」是各家少不了的活计。棉籽从棉絮中剥离，需要细心和耐心，经验丰富的，撕的又快又好，棉絮完整，棉籽上干干净净。那时候小，当个游戏玩耍，妈妈总会跟在后面返工，忙碌到深夜。
八十年代，「的确良」之类的化纤纺织产品，曾经一度流行，这些年来逐渐消失，人们又回归到对棉质织物的喜爱。
在新疆，一望无际的棉田，条田的尽头连接着地平线，与天上的云朵浑然天成。在碧蓝的天空下，整齐的棉花植株，渐渐枯黄，与土地的色彩混合在一起，一片片洁白的棉花绽放开来，像落过雪的大地。
以前，每到九、十月份的采摘季节，总能看到大量的拾花工人们，带着白色的帽子，穿着拾花的兜子，弓着腰在条田里忙碌着，远远看去，和棉田的白色混在一起。
新疆的棉花植株低矮，采摘的时候，需要弯着腰，手脚灵活的，不需多久，便能塞满整整一大袋子。带着帽子，是为了防止头发混入，影响后续的纺纱。
从小学到大学，不同年级的新疆学生们，也会以社会实践的方式，在田野间一起参与棉花采摘的劳动。
亚洲陆地棉原产于印度，向西传入两河流域、希腊等地，被称作「树上的羊毛」；向东，从新疆、云南等地传入中国。汉唐时期，新疆就已有棉布出产进入中原，被称为「白叠布」。宋代以后，棉花种植逐步推及全国范围。宋朝以前，中国只有带丝旁的「绵」字，指丝织品。「棉」字是从《宋书》起才开始出现的。「棉」这个字，也可以被简单的理解为「树上的丝织品」。
美洲大陆上也有棉花的种植，当地印第安人的种植历史，可以追溯到2000前。随着新大陆的发现，以及工业革命，美洲原产的陆地棉品种，也随着全球贸易向世界各地传播。我们经常听到的长绒棉，就是原产于南美，后传入北美洲东南沿海地区。
从毛巾、衣物，再到毛衣，甚至是纸币……生活中的棉花，早已变成我们不认识的样子，甚至不会意识到它的存在，但是，棉织物给我们带来的那些温暖，以及棉线上独有的，带着摩挲质感的柔顺与舒适，让我们见到它本来的样子时，依然会在意识中被唤醒，隐约地浮现出来。
这种体验与感知，当我们无法用准确的概念去表达时，也许，我们就会用质感去描述吧！
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