詞是一種韻文形式，由五言詩、七言詩和民間歌謠發展而成，起於唐代、盛於宋代，是詩的一種特定的表現形式。
詞是指歌詞，是由西漢的樂府逐步演變而來，是為曲譜作詞的。到了隨唐稱之為“曲子詞”，“曲詞”，“詞即曲之詞，曲即詞之曲”。二者融為一體，形成一種高雅的藝術形式。所以有許多人仍稱之為“樂府”，或“近體樂府”又稱“詩餘”、“長短句”等，從不同的側面反映出它起源於民間藝術、寫作形式靈活多樣、情意表達自由活潑的特點。
後來經文人搬上詩壇，並加以格律化，便成為一種格律詩體了。
由於歌曲的多樣性，曲詞的種類也配套而生，就形成了種類繁多的詞牌，詞牌約有二千多種。每個詞牌都有自己的格律規則，可以說是一詞一法，甚至同一詞譜在不同文本的文獻中，格律的規則也不盡相同。詞的格律，主要由以下幾個要素構成：
1、篇幅：
每個詞牌都規定了句數、字數。
按字劃分，詞分小令、中調、長調三類。 50字以下的為小令，50-100字的為中調，100字以上為長調。
2、段落劃分：
詞分單調、雙調、三疊、四疊等。
單調為一段；雙調為兩段，叫上闕、下闕或上片、下片；三疊、四疊顧名思義就是分三段或者四段。
3、逐句句法：
詞句的句法格律要求，一般來說和律詩的要求類同，是律詩句法的截取和組合。
①平仄聲調對應。
詞句通常由1-10字組成，在平仄聲調的處理上，是在律詩句法的基礎上，放寬條件加以變通而形成的。
三字句，一般截取七律詩句的尾三字，用標準句式，平平仄、仄仄平，前兩字可以變通
四字句截取前四字，用標準句式，平平仄仄、仄仄平平，一、三字可變通（作O平O仄，O仄O平）
五字句從五律句法
六字句截前六字，用標準句式，仄仄平平仄仄、平平仄仄平平，一、三、五字可以變通（作O仄O平O仄，O平O仄O平）
七字句用七律句式
八字句組合為一、七結構或三、五結構或四、四結構。
九字句組合為三、六結構或五、四結構或四、五結構。
十字句組合為三、七結構或五、五結構，或四、六結構。
多字句的句形組合，根據各詞牌的要求而定。
一般來說，詞譜中各句尾字的聲調是不能變通的。在填詞時，根據尾字要求，選用相應的平仄對應句式。（詞譜尾字是仄聲的選用仄落句式，是平聲的選用平落句式），並且可以在律詩句法的基礎上，進一步放寬變通，只要做到平仄間用，並不犯詩忌，通常是不會離譜的，這也體現出填詞創作的靈活性。
②逗位。詞譜中，有的詞句有“逗位”，讀到這裡要有明顯的停頓或者斷句。
就是說“逗位”必須是一個詞或詞組的尾字。如在詞牌《沁園春》中，“看萬山紅遍”，“看”是逗位，不能和下一字組詞，如果寫成“看遍萬山紅”，雖意思相同，但在這裡就不合格律了。又如“憶往昔崢嶸歲月稠”，“憶”是逗位，必須是一個獨立的詞，不能和下一字組詞。在詞牌中，有逗位的句，一般出現在五字
以上的詞句中，一般情況下五字句一、四斷句，六字句三、三斷句，七字句三、四斷句，以及八字句、九字句、十字句斷句的位置在詞譜中一般都有標明。
4、押韻規則：
每個詞牌都規定了從哪一句起（入）韻，叫“韻句’’，以後在哪些句子的尾字押韻，或叫“葉句”。無論是押平聲韻、仄聲韻、入聲韻，或者平仄間隔押韻，儘量一韻到底，使填出的詞既符合韻律，讀唱起來又能朗朗上口。這裡要特別說明，入聲是古漢語中的聲調，現代漢語已不用了。
5、詞句對仗
詞句對仗是填詞的常用修辭手法。在詞牌中，相鄰兩句，如果字數相同，一般使用對仗，但是不像律詩那樣要求工整，能做到像現代漢語中使用等字排比，一般就可以了。
在平仄聲的使用上可以同聲對仗，應根據詞譜要求修辭。詞中經常出現連句對仗，古稱之為“扇對”，如“長城內外，惟餘茫茫，大河上下，頓失滔滔”，“秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風騷”。還有疊句相對，即上下兩句相同或者是基本相同。如“山下，山下，風捲紅旗如畫”又如“去年秋，今年秋，湖上人家樂復憂”。
6、詞的句法變通
這裡講的句法變通，是指詞句相對律句句式的從寬變通。由於詞牌繁多，填詞的人更是層出不窮，能者輩出，各領風騷。隨之，對詞牌格律也產生了觀點分歧。往往一個詞牌，不同詞譜文本對格律的要求，特別是詞句平仄對應關係卻不盡相同。填詞的朋友，則需要根據詞譜變通把握。
我們找一些句例排列一下，舉例分析。
平落五字句
①驛外斷橋邊 仄仄仄平平
②風雨送春歸 平仄仄平平
③當驚世界殊 平平仄仄平
④欲行且起行 仄平仄仄平
⑤一番洗清秋 仄平仄平平
⑥我住長江頭 仄仄平平平
⑦飄搖姑射山 平平平仄平
⑧尚隨逐風華 仄平平平平
⑨涼吹入高簷 平平仄平平
九句中，①②③④⑦是律詩句式，而⑤⑥⑧⑨變通放寬。而且僅僅放寬了一個字，也就是說，調整其中的一個字，就是律詩句式了。
再舉幾個仄落六字句：
①閱盡人間春色 仄仄平平平仄
②不管風吹浪打 仄仄平平仄仄
⑧截斷巫山雲雨 平仄平平平仄
④人間憂喜如夢 平平平仄平仄
⑤當年俊傑安在 平平仄仄平仄
⑥怕見夜間出去 仄仄仄平平仄
⑦萬千心事難記 仄平平仄平仄
⑧蕭蕭冰溶孤豔 平平平平平仄
⑨那知一丘一壑 仄平仄平仄仄
⑩謝他酒朋詩侶 仄平仄平平仄
九句中，①、②、③、⑥是律詩句式，而④、⑤、⑦、⑧、⑨、⑩乃是放寬變通。但是，如果調整了其中的一個字，就恢復了律詩句式了。如平平平平平仄一句，把第二字調一下，調成平仄平平平仄，就是律詩句式了。
綜上所述，詞句句式概括起來，分標準律句、變通律句和放寬變通律句三類。
我們在填詞時，句式變通的放寬是有限度的。每一個詞句放寬變通的字數只是個別字，而且在一首詞中，變通放寬的詞句也只能是少數。
實際上，很多作者的填詞作品，都有某些與詞譜不一致的地方。但是如果單句變通放寬的字太多，或者整篇變通放寬句太多，那就“離譜”了。
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