人類的一切觀念，甚至一切幻想都不能離開現實社會，從空創造出來。倫理、宗教、政治、法律的思想固然如此，而人類所想象的神仙鬼怪也是一樣。
《西遊記》一書談仙說佛，語及惡魔毒怪。然其所描寫的仙佛魔怪，也是受了中國社會現象的影響。換言之，社會現象映入人類的頭腦之中，由幻想作用，反射出來，便成為仙佛魔怪。所以仙佛怎麼樣，魔怪怎麼樣，常隨各國社會情況而不同，而吾人由於小說所描寫的仙佛魔怪，亦可以知道各國的社會情況。
一部二十四史不過爭奪政權的歷史。成者為王，敗者為寇。王寇懸於成敗，成敗決於力之大小。王莽以外戚而篡帝位，這比之楊堅以外公而奪取外孫之天下，就親屬之遠近說，楊堅未必比王莽為疏。然而王莽受盡了後人唾罵，楊堅則被視為真命天子。這種不平等的價值判斷何以發生。王莽不及身而亡，楊堅統一中國，結束了五胡亂華以後三百餘年的紛亂之局。一則力不足以保其身，一則力足以統一華夏，故他們所受後人的批評不同。
這種力的關係射入人類的頭腦之中，於是人類所想象的神仙社會便也以力為基礎。神仙的力分為兩種：一在身體之內，這稱為法身，如孫行者的七十二般變化是也。二在物器之中，這稱為法寶，如孫行者的如意金箍棒是也。合這兩者稱為法力。在神仙社會法力大小不但可以決定地位高低，且又可以決定生命長短。他們雖然修成了不老之身，而一旦劫運來臨，苟法力不足以抗之，則千年苦行亦將化為虛幻。
玉帝能夠領袖群仙，據如來說，“自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年”。即其法力無邊，故能享盡了仙界的富貴榮華。這樣，當然激動了孫行者的覬覦。
他自幼立志修玄，遠涉天涯，參訪仙道，學得了筋斗雲及七十二般變化，“善能隱身遁身，起法攝法，上天有路，入地有門，步日月無影，入金石無礙，水不能溺，火不能焚”，於是下打到十八層地獄，強迫冥王勾銷了生死簿上自己的名字，把有限的生命改為無限的生命；上 打到三十三天，竟令玉帝不能不採用懷柔政策，降詔招安，承認其為齊天大聖。法力雖大，而尚不是全能，先失敗於顯聖真君，再失敗於佛祖如來，壓在五行山石匣之中，稱為“妖猴”，歷時五百餘年。
力大者享盡榮華富貴，為仙為佛；力小者不肯蟄居山洞之中，養精煉氣，調和龍虎，捉坎填離，則成為妖魔。太上老君身邊看金爐和看銀爐的童子近於仙了，一旦下界，就變為二魔。彌勒佛面前司磬的黃眉童子近於仙了，下界之後，亦變成怪物。觀音大士說：“菩薩妖精，總是一念。”這 個念頭從何發生呢？
在神仙社會，法力大者位尊，法力小者位低。位尊的因有特別享受，而得長生不老。瑤池有蟠桃三千六百株，前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了，成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了， 霞舉飛昇，長生不老；後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了，與天地齊壽，日月同庚。然而能夠參加蟠桃嘉會的乃限於法力大的神仙。
五莊觀的人參果，三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟，短頭一萬年方得吃。人若有緣，得那果子聞一聞，就活了三百六十歲，吃一個，就活了四萬七千年。然而有福吃這寶貝的，亦限於法力大的神仙。這樣，便是法力大的得壟斷仙界 珍品，又因享受珍品，而得延壽長生。壽福祿三星在神仙之中，地位不為不高，因見鎮元子之有人參果，尚且說道：
我們不及他多矣，他得之甚易，就可與天齊壽。我們還要養精煉氣存神，調和龍虎，捉坎填離，不知費多少工夫。（第二十六回）
仙界珍品既為法力大者所佔，法力小者例如捲簾大將，“見便曾見，卻未曾吃”。這樣，小仙們便想另求辦法了。唐僧十世修行，一點元陽未洩，有人吃他肉，延壽長生，於是他們就相率下界，由神仙變為妖魔。銀角大王乃太上老君身邊看銀爐的童子，他說：
我們打什麼坐，立什麼功，煉什麼龍與虎，
配什麼雌與雄，只該吃他（唐僧）去了。
煉氣存神是要長生不老，吃蟠桃可以長生不老，吃人參果可以長生不老，吃唐僧的肉也可以長生不老。煉氣存神須費許多工夫，而蟠桃、人參果又不是小仙所能享受，他們無已，只有下界吃唐僧的肉。這種情況猶如帝王食天下的租稅，公卿百官分潤天下的租稅，其不能分潤租稅的，便輟耕太息，鋌而走險，成者為王，敗者為寇。王莽末年，群雄蜂起，而皆以寇掠為事，光武軍隊稍有紀律，竟令老吏垂涕，以為復見漢家威儀。其所到州郡，輒平遣囚徒，除王莽苛政，吏人喜悅，爭持牛酒迎勞。這可以稱為王者之師了。其實光武何曾禁止將士掠取財物？
任光為信都太守，孤城獨守，“世祖曰：‘卿兵少如何？’ 光曰：‘可募發奔命，出攻傍縣，若不降者恣聽掠之，人貪財物，則兵可招而致也。’世祖從之。”此乃權宜之舉，尚可原諒。至於“世祖會諸將，問所得財物，唯李忠獨無所掠”。則擄掠財物縱在光武軍隊，也表現為兩種現象：一是普遍的，“唯”忠無之；二是公開的，故以帝王之尊，竟於會議之時，問諸將所掠財物。這與神仙下界成為妖魔，又有什麼區別。
莊子說：“竊鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門，而仁義存焉！”此之謂也。晉文公“退三舍”而勝，宋襄公“不重傷，不禽二毛”而敗。史家笑宋襄迂，而美晉文之守信。倘令宋襄勝而晉文敗，我想史家所作評語又不同了，將謂宋襄不愧為王者之師，晉文不宜以國家而行尾生之信。玄武門之役，唐太宗不幸失敗，則唐代歷史必與吾人今日所讀者不同。
玉帝歷過一千七百五十劫，才能享受無極大道。其成仙及歷過劫運，是完全依靠煉氣存神乎，抑或也曾用過旁門左道乎，誰能知道，而乃享有“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”之號。由此可知爭天下者不但爭一時之富貴，且爭編史的權，藉此以取得永久的名譽。生則紅光滿室，貌則隆準龍顏，死則大雨滂沱， 天亦落淚。人乎神乎？神乎人乎？神失敗則為妖，人成功則為神。
孫行者說：
妙呵，妙呵，還是妖精菩薩，還是菩薩妖精。
言外有音，可以發人深省。 說到這裡，我又聯想到別的問題了。人類都有生存慾望，人類要維持其生存，必須吃飯穿衣，人類要吃飯穿衣，必須流汗做工。人情無不喜逸而憚勞，一方須吃飯穿衣，他方又不欲流汗做工，於是爭奪之事便發生了。如何防止爭奪，這是人類 設置政府的原因。組織政府的人有防止爭奪的責任，他們無遑做工，於是人們不能不供給他們以衣食資料。這樣，租稅又發生了。
天子百官衣租食稅，這固然是人民的負擔，然而人民由此卻能換得安居樂業之福。人類基於這種觀念，遂謂神仙社會也有政府。玉帝有“文武仙卿”，佛祖有“三千諸佛，五百羅漢，八金剛，四菩薩”。這與人世的官僚組織似無區別。
官僚分享租稅，諸仙呢？據《西遊記》 所言，天上的生產力是極低的。蟠桃或三千年一熟，或六千年一熟，或九千年一熟。人參果一萬年只結三十個。天上農作物不能供給諸仙之用，所以他們在天為神，下界就變為妖。
捲簾大將貶到流沙，竟然覓取行人食用。天蓬元帥貶下凡塵，竟然吃人度日。二十八宿乃玉皇的侍衛，而奎星下界之後，亦咬食宮娥。井星打敗闢寒兒，也生食其肉。天上諸神形同餓鬼，玉帝對奎星說：“上界有無邊的勝景，你不受用，卻私走一方，何也？”皇帝深居禁中，哪知百官生活。事煩而祿薄，欲其毋侵漁百姓，難矣。因此，玉帝、佛祖乃別開一面，以人間的供奉為諸仙衣食之資。顯聖真君坐鎮灌州，“享受下方香火”，有“李虎拜還的三牲，張龍許下的保福，趙甲求子的文書，錢丙告病的良 願”。
如來亦說：
經不可輕傳，亦不可空取。向時眾比丘聖僧下山，曾將此經在舍衛國趙長者家，與他誦了一遍，保他家生者安全，亡者超脫，只討得他三鬥三升米粒黃金回來，我還說他們忒賣賤了，教後代兒孫沒錢使用。（第九十八回）
上界設官置職，蓋如太白金星所言：
收他的邪心，使不生狂妄，
庶乾坤安靖，海宇得清寧也。
於是無拘束的妖魔便變成有組織的仙官。戰國時代的養士， 秦漢以後的官僚制度，目的都是一樣。即由政府徵收租稅，以充祿俸之用，使豪傑之士有所衣食，不至橫行市井，為奸作 邪。而人民繳納租稅猶如對神供奉香火一樣，積極地求福如不可能，亦希望他們消極地不來降禍。歐洲各國在十九世紀初期法治國時代，政治的目的不在於積極地增加人民的福利，而在於消極地排除人民福利的障礙。吾國古代政治又退一步，不求官僚排除人民福利的障礙，只求官僚不來侵害人民的福利。如何防止他們不敢侵害人民的福利，則需要一種法律，有似觀世音菩薩交給唐僧，戴在孫行者頭上的緊箍帽了。
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