汉武帝开通丝绸之路后，各个朝代都尽量保持着这条商道的畅通。要想富、先修路，这个道理在丝路上体现得非常明显。中国的丝绸和茶叶扩大了销路，来自远方的香料和珍宝也满足了贵族的需求。而商队贡献的巨额税收更是增加了官府的财政收入。
因此，即使是在五胡十六国时期，丝路上的商贸也没有完全断绝。大唐再一次把中国带入鼎盛时期后，恢复对西域和丝路的控制，便成了唐朝皇帝的当务之急。
唐朝初期，西域控制在西突厥的手中，各国都受其挟制。公元648年，李世民令唐军以高昌为基地，只用了一年时间，便把西突厥的势力给赶了出去，降服龟兹、于阗等西域诸国。
这是数百年后，中原王朝再一次恢复对西域的统治，唤醒了西域各族对汉朝的记忆。各个城邦和部族纷纷向唐朝派来使者，上贡称臣，愿作大唐的藩属。
在众多使者团队里，有一支队伍虽然人数不多，却显然有点与众不同。因为他们的相貌更接近于唐人，而不是西域常见的中亚高加索人种。等到这个使团一开口，唐朝官员更加吃惊，赶忙向李世民禀报：皇帝的兄弟来了。
原来这些是来自天山以西的黠戛斯人，先祖是汉代大将李陵和他的部下。李陵和李唐虽然都姓李，但五百年前真的是一家吗？史官赶紧去查族谱，结果发现这些黠戛斯人没有乱认皇亲，还真有这么回事。
李唐基业是从西魏大将李虎起步的，李虎是陇右集团的八柱国之一，受封唐国公，唐朝的国号就源自于此。而李虎的先祖可以追溯到汉朝名将李广。这样一来，黠戛斯人和李唐的两条血脉线就对上了，李陵正是李广的孙子。
飞将军李广因为勇猛善射，广受后世文人的推崇。可是在现实中，李广及其子孙的命运却并不光亮。李广为国征战一生，在敌我双方都留下了赫赫威名。遗憾的是，在几次关键性的战役中，李广都因迷路而错失战机，受到汉武帝的责罚。
为了不受小吏的盘问和羞辱，李广选择了自尽。终其一生，也没能完成封侯的夙愿。李广的儿子李敢，也没有取得显著战功，更是因为死在自己人手里，而史书着墨不多。李敢的儿子李陵，名气则要大了很多，只是这个名气不要也罢。
在杨家将演义中，杨老令公走投无路，最后撞死在李陵碑前。这个李陵碑就是李广的孙子李陵，战败投降了匈奴，落下个降将的骂名。老令公不愿意走李陵的老路，这才自杀殉国的。
李陵投降匈奴可以说是迫不得已，由于受到父亲李敢的牵连，李陵一直在军中受到压制，只能干些押送粮草的杂活。为了证明自己的价值，李陵提出只要带着本部兵马，便可以直捣匈奴王庭。
李陵就这样出发了，他手下五千步兵都精心挑选出来的悍勇之士，战斗力极强，果然找到并摧毁了匈奴王庭。但是匈奴军队的反应很快，在李陵撤退途中，把他们给包围了。
凭着强劲的弩阵和武刚车，李陵边打边撤，匈奴集中了七万大军围攻，也拿他们无可奈何。眼看距离汉军边塞只有几十里，李陵的箭却用光了。五千精兵也只剩下了千余人，为了不让部下们作无谓的牺牲，李陵选择了投降。
汉武帝大怒，杀了李陵的三族，作为对降将的惩罚。匈奴单于很器重李陵，不但没有治罪，反而把公主嫁给他。但李陵仍然不愿意与汉军作战，他带着手下来到坚昆定居下来。在匈奴控制区内的汉人也纷纷投奔过来，逐渐形成了一个新的部族，他们被称为黠戛斯人。
当大唐军队威震西域后，黠戛斯人打听到中原皇帝竟然是李广的后人，便兴冲冲地派出了使团，找皇帝来认亲了。李世民也很高兴，下令好好招待这些李家的血脉，看来经营西域又多了一份助力。
此后，大唐设置了坚昆都督府，专门管理保护这些汉人后代。唐朝衰落后，黠戛斯人不得不臣服于回鹘、西辽和蒙古等政权。直到清朝前期，坚昆仍然属于中国领土。
可是到了清末，俄国占据了上百万平方公里的中国领土，黠戛斯人在这时脱离了中国的怀抱，慢慢地变成了吉尔吉斯族。经过上千年的融合，吉尔吉斯族仍然保留了一定的东亚人种特点，并一直与中国非常友好。我国境内的柯尔克孜族，就是吉尔吉斯的同族，目前人口有18万。
【参考文献：《旧唐书》、《汉书》】
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