前言：在俄日领土争议中，日本所说的北方领土又称作北方四岛，俄（苏联）的叫法是南千岛群岛。它是位于日本北海道东北部的四个小岛，即择捉、国后、色丹和齿舞四岛，总面积4996平方公里。
南千岛群岛（来自网络）
南千岛群岛重要的战略位置
北方领土虽然面积不大，但经济价值不小。它有茂密的森林，丰富的矿藏，长流不息的温泉。四岛周围海域水产资源丰富，是世界著名三大渔场之一。北方领土还有十分重要的军事战略价值。因为择捉岛的单冠湾是难得的常年不冻的天然良港，隐蔽性好。1941 年日本偷袭珍珠港的联合舰队就是在这里集结后出发的。
南千岛群岛（来自网络）
历史上俄日之间对南千岛群岛的争夺
苏日之间围绕北方领土的争端由来已久，四岛几易其手。19世纪中叶，沙俄同日本签订的《日俄友好通商协议》规定，“日本国和俄国的边界应在择捉和得抚岛之间，择捉全岛属于日本，得抚全岛及其以北的千岛群岛属于俄国”。
1875 年日俄间又签订了《库页岛.千岛交换条约》。条约规定:“俄国将整个千岛群岛让给日本。作为交换，日本将南库页岛让给俄国”。于是，日俄间长期悬而未决的领土争端得到了解决。
南千岛群岛（来自网络）
然而，在1904年爆发的日俄战争中，沙俄惨败，1905 年签署的日俄朴次茅斯和约规定，俄罗将库页岛南部及其附近一切岛屿让与日本。这样，日本用武力又从沙俄手中夺回了南库页岛。
但是，在第二次世界大战前夕，反法西斯同盟国美国、英国和苏联三国首脑在雅尔塔举行会谈，英美以把战后将北方领土归还苏联来促使苏联在打败德国后挥师东来进攻日本，并把这一内容写了《雅尔塔协定》中。战后，1946年2月，苏联将四岛编入俄罗斯联邦版图内。
南千岛群岛（来自网络）
苏（俄）与日本漫长的谈判
但日本以《雅尔塔协定》是秘密签订的，日本没有在协定上签字为由不承认协定对日本有约束力。于是，日苏间又爆发了北方领土争端，并且几经反复。1966年日本前首相鸠山访问莫斯科，实现了苏日复交，在联合声明中，苏方表示同意在签订苏日和平条约后将齿舞和色丹两岛归还日本。
1960年1月，日本和美国修改和重订了《日美安保条约)，进一步加强了日美间的军事同盟。在这种情况下，苏联作出了“由于出现新情况不可能实现”归还两岛的结论。70 年代初，在中美和中日邦交正常化的情况下，苏联同意重开苏日和约谈判。
1973年10月，日本前首相田中角荣访苏后发表的联合声明中写上了二战期间遗留下来的悬而未决的问题包括北方领土问题。不久，因为日本和美国走得太近苏联有所顾忌，于是立场又后退，态度明确地说苏日领土问题在《雅尔塔协定》中已解决，不再同日本讨论北方领土问题。
俄日谈判（来自网络）
戈尔巴乔夫1985年执政以后，曾积极寻求同日本的经济合作，从1988年起在北方领土问题上表现出了灵活姿态，不再坚持“领土问题已经解决"的论调，并且提出了解决北方领土问题的各种方案，日本方面更为积极，力求苏联承认日本对北方领土拥有主权，在如何归还的问题上也表现出了灵活姿态，如苏同意归还四岛，可提供苏联急需的200多亿美元的经济援助。
俄领导人视察（来自网络）
结 论
但苏联（俄）始终只愿意讨论将齿舞和色丹归还日本两个较小的岛，而日本则态度坚决的要四岛一起全部解决，否则就不愿进行谈判。这种情况下，两国的谈判进程完全停止。发展到目前，俄对领土谈判越来越失去兴趣，日本想要讨回北方领土，恐怕是永远不可能了。
本文摘录自1991年4月19日新华社专稿
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