明朝是中国最后一个由汉人统治的封建王朝，封建君主专制达到了新的高度。由于明朝的开国者朱元璋出身寒微，从小禁受了很多苦难。所以登上皇位之后，对贪官污吏十分痛恨，不仅废除了实行了两千多年的丞相制度，还设立了很多神秘组织，强化中央集团，监管审判官员。
东厂、西厂、锦衣卫、六扇门的建立更是前无古人后无来者。这些组织既神秘又独特，在很多的影视作品中都能看到他们的存在，那么他们到底是干什么的呢，今天就来说一说他们的来龙去脉。
锦衣卫设立于明太祖洪武十五年,最初作为皇帝的十二个禁卫军卫所之ー,掌管京城的守卫,相当于御林军,负责皇帝出行的保卫等等。最高长官是锦衣卫指挥使,下辖有南北镇扶使、干户、百户,都有皇帝的亲信武官来担任。后来,朱元璋为了监视百官的动向赋予了锦衣卫监察职责,下设南北两个镇抚司,从事侦察逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作,如在万历朝鮮战争中收集了大量的日军军情。锦衣卫直接向皇帝负责,可以逮捕任何人,包括皇亲国成,并进行不公开的审讯。
东厂设立前期，主要职责就是防止大臣谋逆和抓捕一些大奸大恶之人，其次就是监视文武百官。后来，东厂的实力不断增强，之后就有宦官进行管理，还建立了属于自己的监狱。史书中对东厂的职责记载为"访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势"，在与锦衣卫的关系上，东厂则是后来居上。
东厂建立之后，就出现了西厂。不过在明朝时期，西厂存在的时间是最短的。明成化年间，这时候的皇帝对东厂和锦衣卫的控制都变弱了，于是皇帝不得不进行一个新的机构，它就是西厂。这个机构是由心腹太监进行管理的。西厂建立的目的很简单，就是皇帝通过心腹太监对官员的进行监视，其次就是刺探一些文武百官的信息。西厂在全国布下侦缉网，主要打击对象是京内外官员，这一点与锦衣卫相类似。西厂在这时候可以将官员抓起来，甚至是不经过皇帝。
六扇门是最具有神秘色彩的一个组织，在官方它是三法司刑部、大理寺和都察院的合称，这些衙门里每道门都有三个门，每个门有两扇，所以总共有六扇，通常用六扇门指代朝廷三法司衙门。在民间六扇门显得非常神秘，它里面有朝廷捕快也有江湖的能人异士，上达朝廷下到民间，可以说是通天达地。六扇门常常辅助国家处理一些大案要案，其影响力巨大，在民间留下了威严之名。实际上，这六扇门就是一个辅助办案的组织，相当于专门搞刑侦的公安。
在锦衣卫、东厂、西厂和六扇门这四大大组织中，论权力东厂最大，锦衣卫其次，但是明朝后期西厂出现的其中一个主要作用就是监视东厂，在西厂存在的时期，大多数时候西厂是比东厂权利更大的。六扇门跟它们不可相提并论。
论职能锦衣卫最厉害，它的职能最全，东厂和西厂只能排在后面，六扇门只有司法办案这个职能为最末;论在民间的影响力，东厂、西厂和锦衣卫都不如六扇门，而且六扇门里面的奇人异士最多，它是跟普通百姓接触也最多。
论政治影响力和权利的话，西厂排第一 ，但是西厂存在的时间很短；东厂排第二，可以说东厂是属于皇帝的私军，只对皇帝负责；锦衣卫排第三，因为明朝的宦官制度，锦衣卫虽然本身实力很强，但是没有东厂和西厂离皇帝近，是最能办事的机构；六扇门排第四，因为六扇门属于朝廷正式机构，不管皇帝还是内阁、六部，都会对它产生影响，受到的制约太大。
閱讀更多 叭叭史說 的文章
