清明是祭祀先人、掃墓立碑的時節。古今中外很多名人的墓誌銘別出心裁、風格迥異，嬉笑怒罵、幽默十足。仔細琢磨，與這些人自身的性格是非常契合的。
格斯的墓誌銘是：“終於，真正的冒險開始了。”海明威的墓誌銘是：“恕我不起來了！”
聶耳的墓誌銘引自法國詩人可拉託的詩句：“我的耳朵宛如貝殼，思念著大海的濤聲”。蕭伯納的墓誌銘為：“我早就知道無論我活多久，這種事情還是一定會發生。”
牛頓臨終前曾說：“我只不過是在大海邊撿貝殼的小孩。”然而，鐫刻在這位英國大科學家墓碑上的卻是如此文字：“死去的人們應該慶賀自己，因為人類產生了這樣偉大的裝飾品。”數學家馬克勞林是牛頓發現和培養的，他的墓碑上刻著這樣6個大字：承蒙牛頓推薦。
英國約克郡的牙醫約翰·凡朗的墓碑上刻有：“我一輩子都在為人填補蛀牙，現在這個墓穴得由我自己填補了。”在英國德比郡的一處墓園中，有這樣一篇銘文：“這裡躺著鐘錶匠湯姆斯。他將回到造物主的手中，徹底清洗修復後，上好發條，行走在另一個世界。”兩個短語，將職業與情趣潑灑在墓碑上。想必這二位生前一定是性情歡快之人，連死都要幽默一把。
世界上最奇特的墓誌銘，應該屬於古希臘數學家丟番圖。他的墓碑上刻著一道謎語般的數學題：“過路人，這座石墓裡安葬著丟番圖。他生命的1／6是幸福的童年，生命的1／12是青少年時期。又過了生命的1／7他才結婚。婚後5年有了一個孩子，孩子活到他父親一半的年紀便死去了。孩子死後，丟番圖在深深的悲哀中又活了4年，也結束了塵世生涯。過路人，你知道丟番圖的年紀嗎？”
物理學家玻爾茲曼生前發現了熱力學第二定律的統計解釋，他的墓碑上只寫著他發現的公式：“S＝KlnΩ”。
意大利畫家拉斐爾的墓碑上寫著如此文字：“活著，大自然害怕他會勝過自己的工作；死了，它又害怕自己也會死亡。”有誰能勝過這樣的讚美？
在俄羅斯，有一位年輕的漢學家叫彼德羅夫。他研究魯迅、瞿秋白、巴金、老舍、郁達夫，他一直是個講師，連副教授也沒有當上。逝去之後，他在自己的墓碑上只留下了一個大大的漢字：“夢”。
魯迅先生生前論敵如雲，常遭受四面圍攻，但他卻愈鬥愈勇，毫不手軟。他的臨終遺言是：“一個也不寬恕。”頗有來生再戰的意思。
馮玉祥的墓誌銘是這樣寫的：“平民生，平民活；不講美，不講闊。只求為民，只求為國。奮鬥不懈，守誠守拙。此志不移，誓死抗倭！盡心盡力，我寫我說。咬緊牙關，我便是我；努力努力，一點不錯。”
最搞笑的墓誌銘大概屬於一頭驢，其碑文由軍人所書：“下面安睡著我們的麥吉，在她的一生中，曾踢過一位將軍、兩位上校、4位少校、10名上尉、24名中尉、40名上士、220名士兵。最後，她踢上了一顆炸彈，不幸以身殉職。”
現代人的墓誌銘則更加彰顯了時代特色，有人寫下這樣的墓誌銘：“系統已崩潰，等待修復重啟……”
死亡是世間最痛之事，對待死亡需要勇氣，更需要幽默和智慧。□張 勇
墓前立碑、清明掛紙錢源於何時？
清明掃墓，現代人一般神情肅穆地完成墓碑前磕頭敬香、跪拜灑酒、掛“紙錢”等程序後，便遊賞山水、酒食一番。至於“碑”及“紙錢”緣於何時？便很少有人關注了。
《禮記·檀弓下》曰：“夫魯有初，公室視豐碑，三家視桓楹。”豐碑，即以大木為碑，原是天子之制，作為一方諸侯的魯國國君是沒資格享用的，至於諸侯大夫級的“三家”更沒資格享受“桓楹”待遇。這既反映了春秋戰國時期地方軍閥不把天子放眼裡的“禮樂崩壞”，也透露出周朝貴族死後於墳前立碑的信息。石碑可能出現於漢代，唐封演的《封氏聞見錄》卷六“碑碣”條雲，“墓前碑碣，未詳所起……前漢碑甚少，後漢蔡邕、崔瑗之徒多為人立碑。”東漢大才女蔡文姬的老爸蔡邕曾言：“吾為人作碑多矣，惟郭有道無愧辭。”這說明，到了後漢，墳前立碑已經普及到平民階層。
不過，當時的“碑”和“碑誌”是兩碼事。《封氏聞見錄》卷六“石志”條謂：“石志，宋齊以來有之矣。齊將有發古冢，得銘雲：‘青州二十子，東海女郎。’河東賈昊以為司馬趙女，嫁為苟晞子婦，檢之果然。東都殖業坊十字街有王戎墓，得銘曰：‘晉司徒尚書令安豐侯王君銘。’有數百字。”那時，“施石志於壙裡”，即墓誌銘埋於地下，且“其人若無殊才異德者，但紀姓名、歷官、祖父、姻媾而已。若有德業，則為銘文。”到唐朝，墓誌銘“貴賤通用之”。
“紙錢”即“冥幣”，無疑是清明掃墓最重要的道具之一，正如唐代詩人王建和張籍所言：“三日無火燒紙錢，紙錢那得到黃泉”“寒食家家送紙錢，烏鳶作窠銜上樹”。墳頭掛紙錢的習俗又肇始於何時？
《封氏聞見記》卷六“紙錢”條說：“今代送葬為鑿紙錢，積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩。”封演還引用《史記·酷吏列傳》的“會人有盜發孝文園瘞錢”而斷定“紙錢源於漢代瘞錢（陪葬的錢幣）”。後經宋明清歷代文人的轉引，封演的“紙錢源頭說”便成了定論。而河南洛陽發掘的東周早期墓葬中的大量貝幣，則說明錢幣殉葬的習俗早在商周時代就有了。鑄幣替代貝幣後，殉葬錢幣在使用真金白銀及銅錢等的同時，模仿真幣的冥幣便開始出現，模擬真幣的材料有泥陶、銅鐵等。所以封演又說：“率易從簡，更用紙錢。紙乃後漢蔡倫所造，其紙錢魏晉已來始有其事。今自王公逮於匹庶，通行之矣。凡鬼神之物，其象似亦猶塗車芻靈之類。古埋帛金錢，今紙錢皆燒之，所以示不知神之所為也。”
按理說，“紙錢”的出現必須具備兩個基本條件，即紙張的產生和紙幣的流通。而東漢蔡倫發明“蔡侯紙”是在元興元年（公元105年）。據史書記載，作為書寫工具的紙張“飛入尋常百姓家”，應是400年後的南朝宋時的事。於是，有傳說紙錢源於東昏侯蕭寶卷（南齊的第六個皇帝）的“剪紙為錢”，但正、野史均無記載，可信度極低。而考古發現的紙錢是公元550年左右。所以，紙錢出現的時間應該在公元500年前後，也就是南北朝中葉以後。由此推斷，清明掃墓燒紙、掛紙錢的歷史相對要再晚一些。
眾所周知，民俗是以民眾生活為基礎。厚葬之風與封建社會“鬼神文化”的流行有很大關係。厚葬對富裕的權貴階層不是問題，但平民百姓卻害怕“因死害生”，所以不得不用模擬錢幣的紙來代替錢陪葬，這也許才是冥幣產生的源頭。到了北宋，紙錢不僅在民間葬禮中普遍使用，就連皇家葬禮也使用紙錢。依進化論觀點解釋，用紙錢取代真金白銀來陪葬、祭祀，既緬懷了故去先人，又推動了物質文明進步，堪稱是人類思想史上的一次躍進。但是，從現代環保和安全角度講，墳前焚燒紙錢不僅汙染環境，極易引發火災，也不文明，此法不可取，應當堅決摒棄。□趙柒斤
國學堂說“祭”
“祭”，是個會意字。其甲骨文的右邊是一隻手（又），左邊是一塊肉，中間的小點，則表示肉塊粘連的血滴。整體字形意在表示，上古先民用剛剛宰殺的鮮肉獻祭於祖宗神靈；金文省卻了表示血滴的小點，卻在下方增加了一個代表供桌或祖宗牌位的“示”字，強調了獻祭的主體和方式；小篆秉承金文，形體美觀，構形更為勻稱；楷書緣此寫作“祭”。
“祭”的本義指用肉塊供獻祖先神靈。說到“祭”字，人們一般會認為它與悼念逝者、緬懷先祖、祭奠神靈有關。
比如清明墓祭。墓祭也叫掃墓，是清明亙古不變的主題。據《漢書·嚴延年傳》載，嚴氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。至唐代，墓祭遂成為社會的重要風俗，朝廷還發政令將民間墓祭固定在清明節前的寒食節。宋以後，寒食與清明合一，墓祭便由寒食擴展到清明。古時，清明祭祖掃墓，人們要扶老攜幼到墓地，修整墳墓、培添新土、清除雜草，再將食物供祭在祖先墓前，然後進行祭拜。除墓祭外，後世還有祠堂祭、廟祭等。清明掃墓傳承至今，已成為中華民族的傳統。此外，在祭掃對象上，人們不再僅僅只是祭奠自己的先祖和親人，還包括祭奠為國捐軀的革命先烈以及中華民族的祖先（如黃帝、炎帝），其思想內涵更為深遠。
再比如國家公祭。如第二次世界大戰結束後，主要參戰國政府紛紛推出了國家級哀悼日，以國家公祭的形式來祭奠死難的國民。
又比如民俗之祭。流傳較廣的祭灶，是中國百姓對灶神的信仰。還有祭月，早在夏商時就有祭拜月神的習俗。至周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，也逐漸影響到民間，直至現代，每到中秋，人們會以各種方式，行祭月拜月之禮。民俗之祭還有不少，如祭河神、祭山神、祭蠶神、祭社神等。
“祭”與“祀”同義，只是古人對兩字做出分別：“天神稱祀，地衹稱祭”，意謂祭祀天神稱“祀”，祭祀地神稱“祭”。現代漢語中，“祭”“祀”常常連用，表示紀念並求保佑。
（梁文俊）
“三長兩短”說
生活中，人們常用“三長兩短”指意外發生的禍事。馮夢龍《醒世恆言》卷八曰：“倘有三長兩短，你取出道袍穿了，竟自走回，那個扯得你住！”
“三長兩短”也特指人的死亡。吳趼人《二十年目睹之怪現狀》十六回曰：“將來我有個甚麼三長兩短，侄少爺又是獨子，不便出繼，只好請侄少爺照應我的後事，兼祧過來。”張愛玲《琉璃瓦》：“爸爸！爸爸！你要有個三長兩短，可憐你這苦命的女兒，叫她往哪兒去投奔？”
長、短本是形容物體長度的，為何會跟意外發生的禍事或人的死亡“掛上鉤”呢？這或許與“三長兩短”一詞的來源有關——
一說與棺木有關。《禮記·檀弓上》載：“棺束，縮二，衡三；衽，每束一。”對此，唐代大學士孔穎達解釋說：“棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之。縮二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。既不用釘棺，但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形，則以小要連之令固，並相對每束之處以一行之衽連之，若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木，使與棺頭尾之材相固。漢時呼衽為小要也。”
原來，古時棺木不用釘子，而是用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，“三長兩短”即源於此。人只有死了,才能與“三長兩短”的棺材聯繫在一塊。所以,在形容人們意外發生不幸時,常用“三長兩短”來暗指有性命之憂。衽，原本是指衣服的縫合處，這裡指連接棺蓋與棺底的木楔，兩頭寬中間窄，插入棺口兩旁的坎中，使蓋與棺身密合。衽與皮條聯用，就是為了緊固棺蓋。後來，人們用釘子釘棺蓋，既方便又快捷，衽也就漸漸被淘汰了，而三長兩短地捆棺材的皮條也隨之消失。但是，這個詞語卻一直流傳下來，被人們經常使用。
另一說與五把名劍有關。《越絕書·外傳記寶劍》：“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪（磐郢），四曰魚腸，五曰巨闕。”其中勝邪和魚腸乃短劍，另三把乃長劍。這三長兩短五把劍每次出現，都攪動風雲，許多人因為這五把名劍而命喪黃泉，遭受意外之禍，因此，後世將“三長兩短”作為災禍、意外死亡的代名詞。
“三長兩短”有時也被縮減為“長短”二字，但意思不變。《紅樓夢》第十一回：“可是呢！好個孩子要有個長短，豈不叫人疼死！” （木俊）
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