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英國的衰落並不是絕對意義上的，而是一種相對意義的衰落。英國直到如今也是世界上最為重要的幾個國家之一，英國的文化也是世界上的主流文化之一。世人很難想到，一個偏遠小國，竟然能對世界歷史產生這麼大的影響。
英國的衰落，從20世紀初就已經開始了。這是因為近代以來人類文明發展開始加速，使得先發國家在引領世界發展方向時需要揹負的傳統包袱太重，以至於發展速度落後於後發國家。
德國在第一次世界大戰中為什麼敢於挑戰英國這個世界霸主呢？雖然德國的GDP總量仍然比不上英國，可是德國的工業增加值遠遠超過英國。英國之所以能在國力上比起德國強，僅僅是因為英國提前一百年進行了工業革命以及世界殖民活動積累下來的財富存量高於德國而已。即使如此，在GDP總量方面，英國也在20世紀初被美國超過。德國和美國，恰恰是引領世界第二次工業革命的國家。
第一次工業革命中，英國已經形成了大量的中產階級，他們擁有大量的資產，滿足於投機卻不願意對新技術投入更多的熱情。因為其時的英國的土地、人工等生產製造指數都要比後發國家要昂貴的多。對於資本收益來說，他們更願意將資金投入到後發國家。於是，英國在20世紀開始後就已經成為一個金融國家，是世界上最大的資本輸出國。
英國的製造業逐漸空心化，使得英國的繁榮缺少相應實力的支撐。在兩次世界大戰後，英國連表面的繁榮也維持不下去了，英國的霸權被和平移交給了美國。美國站在前臺，建立起了美國版本的世界政治經濟秩序。
同樣，美國在發展過程中，資本也逐漸傾向於金融資產這樣的高附加值產業，將工業製造業得低附加值產業轉移到別國，美國製造業也逐漸空心化。
美國的GDP很高，可是大多數都是第三產業。而且第三產業的薪資很高，這是美國政府通過金融霸權和軍事霸權在盤剝世界，發錢給美國人。
美國人也發現了製造業空心化，也在幾年前提出了要製造業迴歸。可是過慣了好日子的美國普通民眾，他們還會進入工廠去做普通的工人嗎？由儉入奢易，由奢入儉難。
回到英國的話題來，他的問題除了製造業迴歸很難之外，還有冷戰的影響。老大和老二互相掐架的過程中，最受傷的往往是老三。就好像加多寶和王老吉打商戰，結果和其正躺槍了。冷戰過程中，英國已經失去了世界話語權的位置，殖民地也在美蘇兩國的安排下紛紛獨立。在美蘇兩個超級大國的格外關懷下，英國不可能再維持“日不落帝國”。
英國的衰落，成為必然。一個孤懸海外的小國家，能在世界歷史上風雲幾百年，足夠讓英國人再吹噓幾百年了。日本人的地理位置與英國差不多，他們確實豔羨嫉妒英國，可是亞洲的政治環境與歐洲有太大不同，日本根本不可能出現縱橫捭闔的戰略大家，而且也不會有實際的施展空間。
