公元1503年，意大利佛罗伦萨的大公委托画家米开朗基罗和达·芬奇各画一幅表现古代佛罗伦萨人反抗巴比伦人入侵的画。
米开朗基罗当时还很年轻，他接受这个任务以后，一方面很高兴，一方面又有些胆怯。因为，他知道大公要他同达·芬奇画同一题材的画，是想从他们中间挑选最佳画手。而达·芬奇当时已是艺术界中享有盛名的画家，他认为，他这个初出茅庐的后生小子，要去同老练的大画家竞赛，怎么行呢？
米开朗基罗犹豫了很久，最后终于横下了一条心。他想：自己从学艺以来，从未向困难低过头，这一次难道能退却吗？退一步讲，就是自己的作品比不上达·芬奇，那也不是可以在比较中向他学习吗？
虽然下定了决心，但对他来讲，要完成这幅作品，任务的确是很艰巨的。倒不是艺术技巧问题，在这方面米开朗基罗是有比较坚实的基础的。主要是他的历史知识比较贫乏，对古代佛罗伦萨人如何战胜凶猛的侵略者巴比伦这一史实并不太了解，才是主要的因难。
为了克服困难，米开朗基罗以他惊人的毅力，花了很长的时间，四处寻找有关历史书籍资料，并作大量的笔记，同时，为了对历史上的这场战争有点感性的认识，他还不辞劳苦，追访了当年战争最激烈的几个地方，对古代战场的地形草木都做了速写。
△ 米开朗基罗《创世纪》
在做了大量准备工作之后，米开朗基罗对他要表现的这场战争做到了胸有成竹。因此当他构思作图时，基本上是得心应手，一幅大型油画很快就完成了。
在米开朗基罗完成他的作品时，达·芬奇也画好了他的画。他们两人几乎是同时将自己的作品送给了佛罗伦萨大公。当时有不少人都肯定地认为，达·芬奇一定会胜过米开朗基罗。
但当佛罗伦萨大公将两幅画展出，让大家评论时，人们才出乎意料地发现，米开朗基罗的作品虽然在色彩运用上不及达·芬奇完美，但从作品表现的思想看，米开朗基罗却揭示刻画得更正确，更深刻。
△ 《卡西纳战役》 米开朗琪罗
米开朗基罗并没有直接描画战争场面，他画的是正在亚诺河洗澡的佛罗伦萨土兵，他们猛然听到军号声，知道是巴比伦人来袭击他们，于是马上从河里跑上岸来，迅速披上军衣，拿起武器，准备战斗。这幅面虽然没有正面表现战争场面，却充分地再现了当年佛罗伦萨战士们英勇无畏，不屈不挠的斗争精神和挺身而出保卫祖国的英雄气概。
相反，达·芬的作品却只侧重于表现战争进行的场景，而忽略了对佛罗伦萨精神气质的刻画，结果画中的佛罗伦萨战士，一个一个都像发了狂似的，他们的脸都变了形。看起来，仿佛这些战士是处在惧怕和绝望之中。
△《安吉里之战》 达芬奇
达·芬奇的这幅画引起人们失望，甚至有不少人不满，觉得这不是对光荣的佛罗伦萨人的歌颂，而是侮辱。同时，人们也改变了对米开朗基罗的看法，认为这个年轻人真了不起，他的作品代表了佛罗伦萨人的心愿和理想，并从此得出一个结论，切不可盲目崇拜权威。
达·芬奇的这次失败，是他一生仅有的一次失败，我们也不能以此抹杀他在艺术上的光辉成就，但是这也说明，就是一个伟大的艺术家，如果放松了对生活和历史的研究，也会走入歧途。
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