經常聽到有些肺心病患者問，為什麼我總是感覺上氣不接下氣呢？為什麼我總是要張開嘴巴出氣？這其中就提到氣喘的問題。氣喘，中醫上稱“上氣、喘息”，是指以呼吸急促為特徵的一種疾病，簡稱喘。它以呼吸急促為主要臨床表現。其發病與肺的關係非常密切，當肺的病變積累到一定程度之後，肺組織受到嚴重的破壞或者功能受到限制，肺所需承擔的“負擔“越來越重，時間長了，就出現了上氣不接下氣的現象，即氣喘。肺心病患者的肺功能比一般人的肺功能差得多，因而經常出現氣喘就不足為奇了。當出現這種情況時，應當及時對症治療，同時也要注意體息。
在平時的生活當中，總有一部分肺心病患者說自己勞累之後，總感覺出氣不夠。其中原因是什麼呢？這還得從肺心病的發展歷程說起。在發病的初期，由於病情較輕，患者較少出現憋氣、呼吸費力等感覺，一般只是在剛劇烈咳嗽後才會出現呼吸急促，這個時候患者往往不會引起重視，隨著病情的發展，以後逐漸發展為輕微活動甚至日常走路時也感到呼吸困難、氣喘吁吁，發展到後期症狀加重至呼吸衰竭時，最明顯的表現就是呼吸困難了，此時患者甚至在安靜休息狀態下也會出現呼吸勞累、窘迫、大汗淋漓，甚至不能平臥，坐著大口喘氣才會稍感舒服，尤其以夜間明顯，部分患者因夜間呼吸困難明顯而“徹夜未眠”(這與心臟負荷改變有關，即心力衰竭)。
那麼為什麼肺心病患者在活動後感覺氣短明顯呢？正常人肺泡的總數大約有6億個，總肺泡麵積達50~100平方米。正常情況下，維持機體一般的活動僅需要1/7的肺臟“工作“，可見肺臟是隻“潛力股”(即肺有很強的儲備能力)，當機體活動時，身體需要大量的氧氣，同時也產生了大量的二氧化碳，這就需要肺臟較強工作調用其儲備力，充分攝入氧氣和排出二氧化碳，以滿足於機體的需求，對於肺心病患者來說，由於大面積的肺臟受到損害，功能表失，而活動時，則沒有儲備的能力可用來代償機體的需要，因而出現缺氧和二氧化碳增高，所以患者就會感到氣短。
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