青海湖，地处青海高原的东北部，西宁市的西北部，是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。离西宁约200公里。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米，比两个东岳泰山还要高。
青海湖湖区的自然景观主要有：青海湖、鸟岛、海心山、沙岛、三块石、二郎剑；湖滨山水草原区主要有日月山、倒淌河、小北湖、布哈河、月牙湖、热水温泉、错搭湖、夏格尔山、包忽图听泉和金银滩草原等。
青海湖入选世界纪录协会中国最大的咸水湖，中国最大的内陆湖。青海湖拥有多项中国之最，是AAAAA级国家自然景区。
青海湖湖水来源主要依赖地表径流和湖面降水补给。入湖的河流有40余条，主要有布哈河、巴戈乌兰河、倒淌河等，其中以布哈河最大。青海湖古称“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。蒙语藏语汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。
青海湖的四周被巍巍高山所环抱。北面是崇宏壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤绵延的青海南山，西面是峥嵘嵯峨的橡皮山。举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。
这里地域辽阔，草原广袤，河流众多，水草丰美，环境幽静。湖的四周被四座巍巍高山所环抱，从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩淼、碧波连天的青海湖，就像是一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏季来到青海湖，四周巍巍的群山和西岸辽阔的草原披上绿装，青海湖畔山清水秀，天高气爽，景色十分绮丽。辽阔起伏的千里草原就象是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，那五彩缤纷的野花，把绿色的绒毯点缀的如锦似缎，数不尽的牛羊和膘肥体壮的骢马犹如五彩斑驳的珍珠洒满草原；湖畔大片整齐如画的农田麦浪翻滚，菜花泛金，芳香四溢；那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。
青海湖以盛产湟鱼而闻名，鱼类资源十分丰富。很值得提及的是，这里产的冰鱼较为著名。
我们是从黑马河进青海湖的。黑马河，即黑马河乡，位于青海省共和县县境西北部，在距离西宁以西约220公里处的青海湖边上，是青海湖环湖公路的起点，从这里沿环湖公路走70公里，便是著名的鸟岛，黑马河往鸟岛方向这一段，又被称为环湖西路，不少“暴走族”驴友或自行车迷，都选择从黑马河开始他们的环湖梦幻之旅。
黑马河到鸟岛这一段被誉为青海湖最美的路段，在不同的季节呈现不同的美景：野花绽放，万亩油菜花在湖畔灿烂盛开。
住宿：黑马河乡镇有很多宾馆和招待所，从这里步行半小时即可到湖畔的祭海台，也可以住湖边一些藏民开的帐房宾馆。当地的青海湖帐篷宾馆是2星级宾馆。距日月山到沿河景区30～50公里。房间类型有：蒙古包280元/间；甲等双标间240元；160元的标间没有卫生间；另外还有三人间90元、四人间80元，都是公用卫生。
青海湖门票旺季100元，淡季为50元。乘坐游船45元。日月山门票25元。海滩门票22元；鸟岛门票100元左右。沙岛100元左右。
青海湖是藏区圣湖，环湖最好按照顺时针方向尊重当地习惯。沿途基本都有政府架设的铁丝网阻隔在公路和湖区牧场之间，但仍有很多地方没有铁丝网或者极易翻越，可以亲近青海湖。
在二郎剑景区附近，有许多藏民自设入口，交二三十元即可进去。
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