《全唐詩話》曾生動地記載了這樣一件事情：韓翃，是著名的唐朝"大曆十才子"中的代表人物之一，曾寫出了《章臺柳》《寒食》等著名詩篇。有一段時間賦閒在家，一天半夜，他的朋友韋巡官興沖沖來敲門報喜，告訴他已經被委任為駕部郎中了，主持制誥。韓翃聽後陡然一驚，說道："你弄錯了吧，沒有這回事。"他的朋友堅持說，沒錯沒錯，邸報上已經報道了。這段記載講的是唐德宗建中元年（公元780年）的事情，與韓翃的經歷相吻合，這是目前能夠找到的最早出現邸報名稱的記載，所以有的報刊史研究學者認為我國的報紙起源於唐德宗年代，大約是780-784年間。
唐代生活圖景
其實，這種被稱為"邸報"的載體，在漢代就已經出現了。據南宋徐天麟所撰《西漢會要》記載，邸的制度是初始於漢朝。漢高祖劉邦建立漢王朝時，在全國實行的是分封制。先是分封異姓王，後來出於政權穩固需要，採用各種方式消滅了這些異姓王，然後開始分封劉氏同姓王。
這些被封為王所管轄的地區，稱為"郡國"。各郡國都在都城長安設立"邸"這一機構。邸的主要任務是"通奏報，待朝宿"，就是說要負責把地方官吏的奏章呈遞給中央，起著下情上達的中轉站作用，邸的另一個職能是作為郡國官員到首都朝見皇帝或辦公事時歇腳的地方，如果打個比方，邸報有點像現在的內參《參考消息》，而邸這樣的機構就是所謂的駐京辦事處了。
漢代疆域
漢代的邸報由邸官手抄發出，所以叫做"邸報"。定期把皇帝的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書以及宮廷大事等有關政治情報，寫在竹簡上或絹帛上，然後由信使騎著快馬，通過秦朝建立起來的驛道，傳送到各郡長官。以我國著名的新聞史學家戈公振為代表的研究者傾向於邸報產生於我國漢代的觀點，他著有影響深遠的中國第一部報刊史著作《中國報學史》。英國史學家安東尼•史密斯在《報紙：國際歷史》一書中也支持這種觀點，他說，中國的統治者在建立龐大的漢帝國之後，意識到在這片幅員遼闊的國土上，建立一張同樣龐大和有條不紊的信息收集網絡是多麼的有必要，邸報這種制度有助於對政權細微角落的統治和把握。有的學者還斷定：創始於中國西漢初期的邸報是世界上最早的報紙。如果真的這樣，那麼中國報紙的歷史要超過2200年了。
唐代《進奏院狀》
東漢年間，太監蔡倫發明了造紙術，邸報的發行進一步廣泛。到了唐代，邸報的發行已擴展到全國。讀者對象主要是各地的朝野官吏。唐朝的邸報內容也較以前更為豐富，除了刊登皇帝的起居、行動、詔令、會議外，還登載奏章、敘任、賞罰、辭令、通報、朝覲等內容。
邸報的印製方法是，先用毛筆寫成楷書，然後再用木板雕成單張。一般每頁13行，每行為15個字。我國的邸報不僅是世界上發行最早的報紙，而且是發行歷史時間最長的報紙。從漢朝開始，經過唐、宋、元、明、清，共2000多年，中間雖然在名稱上有所變動，但其性質、發行對象、內容及格式基本沒有原則上的變動。
1982年，中國人民大學新聞系教授方漢奇，根據已故向達教授提供的線索，在英國倫敦不列顛博物館找到了發行於唐僖宗光啟三年（公元887年）的一份《進奏院狀》，為唐朝邸報提供了罕見的物證，這是現存中國最古老的報紙實物，也是世界上現存最古老的報紙，距今已有一千一百三十多年了。
這份《進奏院狀》是馬克•奧里爾•斯坦因從我國竊走的一件珍貴文物。斯坦因是英國人，原籍匈牙利。他從1900年到1916年間曾三次深入我國新疆、甘肅一帶進行勘察地理和盜竊文物的活動。這份晚唐邸報就是斯坦因從敦煌千佛洞盜走的七千件敦煌卷子中的一件。
原件為一張長九十七公分，寬二十八點五公分的白色宣紙。正面是行文的具體內容，從右至左上下書寫，共六十行，原件後一部分已散失。背面是一位詞曲愛好者謄錄的民間文學作品《大漢三年季布罵陣詞》文。從報道的內容看，這是公元887年由當時歸義軍節度使派駐朝廷的一個進奏官從僖宗所在地鳳翔發往沙州(現敦煌)的一份邸報。
唐代《開元雜報》
到了公元713年，唐朝邸報的模式已經基本成型，官方創辦了由"上都進奏官"負責編印，將皇帝的諭旨、文臣武將的奏章及政事動態"條佈於外"的《開元雜報》。
宋朝以後又有了《朝報》、《邸報》和《小報》，出版方式也由手抄發展為印刷發行，發行期間有五日刊，旬刊和半月刊，到南宋光宗紹熙(公元1190年)時又改為日刊，在性質上也就有了中央報紙和地方報紙之分。到了清朝，《邸報》更名為《京報》。此時的報紙形式已經完備，但仍以政務需要為出發點，傳播範圍較小。
國人自辦的中文報中，最早的是1858年由黃平甫創辦的《中外新報》，而影響較大的要數1872年創辦的《申報》，直到1949年上海解放後才停刊。建國後，報紙業也迎來了一段發展的黃金時期。
現代的報紙
報紙作為傳媒歷史上一種重要的印刷出版物形式，在社會發展的進程中具有反映和引導社會輿論的功能，是大眾傳播的重要載體，看看報紙也一直是大眾所喜聞樂見的學習、消遣途徑之一。然而隨著時代的進步，電子化、科技化、數字化等諸多領域的發展對傳統的社會傳媒產生了的巨大的影響，據統計，2017年我國報紙出版種數1884種，比2010年時的出版種數1939種歷年來呈持續下降趨勢。報紙這種古老的傳媒方式不知還能走多遠。
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