相传大禹治水之时尽收九州之金，铸造为九鼎，这九鼎代表着天下九州，是夏朝的镇国重器
，自此得天下者均已九鼎在手视为正统，方可号令天下，这九鼎经历了夏商两朝，在武王开国周朝后，自然而言就到了周王室手中。
相传九鼎
战国时期尽管周王室已经非常衰微，可九鼎还在，天下诸侯仍然视其为正统，但是周天子早已无号令天下之实，有的就是个虚名而已。
周天子已经成为了摆设
这个时期的各诸侯国已经不再局限中原争霸了，他们中实力强者已经放眼天下，所以周鼎在周王室手中还真成了一块烫手的山药，既然都想当天子，那么得有个印信啊，周鼎在这些霸主眼中就是最好的物件，所谓“君权神授”大概就是如此吧。
在《战国策》中记录的第一件事就是“秦兴师临周而求周鼎”，强大的秦国进兵周地，直接向周王室索要九鼎，大兵压境令周王室惴惴不安，此时的周天子如坐针毡，他既要保全自己仅有的天子颜面，同时也不能丢失九鼎，更不能因此误国成为千古罪人，周天子就将自己的心事告诉了大臣颜率。
颜率这忽悠能力绝对可以
颜率告诉周天子不必惊慌，略施小计便可令秦退兵，他来到了齐国面见齐宣王，对其说：“夫秦之为无道也，欲兴兵临周而求九鼎，周之君臣内自画计：与秦，不若归之大国。夫存危国，美名也；得九鼎，厚宝也。愿大王图之。”齐宣王被颜率一番吹捧找不到北了，大悦之下，发兵五万前去救周。
秦国其实本无挑起战争之意，大兵压境就是想吓唬一下周王室，能把九鼎哄骗到手最好，如果得不来在进军周地，以强欺弱这胜算极大，但是周王室一下将齐国兵马调集过来助兵，这大国与大国之间的战争打的就是消耗战了，这买卖不划算，秦国思前想后，算了算成本，这不是好买卖，就退兵了。
战国时期各国地图
可是刚刚送走豺狼又迎来了猛虎，颜率在求兵的时候早已跟齐王许愿，秦退兵后将九鼎奉上齐国，这齐王马上就派人来索要九鼎，周天子又开始心神不宁了，这九鼎真是个惹事精啊，给了吧对不起祖宗，不给吧又食言了，还得惹上兵灾，这可咋好啊？
大王不要担忧，颜率自有妙计
此时颜率又说了：“大王勿忧，臣请东解之。”于是他便又来到齐国，对齐王说道：“正是由于大王主持正义，我们君臣才可保全性命，我们一定要将九鼎奉献给大王，只是不知大王想走哪条路来运输九鼎呢？”
齐王回答他走魏国这条路，颜率告诉齐王，魏国觊觎九鼎很久了，如果九鼎一旦进入魏国领地，肯定出不来的。于是齐王又决定走楚国，颜率又说，这更不现实，最早图谋九鼎的就是楚国，走楚国这条路恐怕比走魏国还要凶险。
大鼎
听颜率一说，这齐王也没了主意，便继续问他又何办法，颜率答道：“这九鼎不同于寻常之物，一个大鼎就需要九万人拉拽才可移动，九个大鼎则需要八十一万人方可完成，期间所用的器械和用具更是难以计数，而且即便大王国富民强可以提供这么多人力和物力，但是究竟走哪条道合适？也是一个非常棘手的问题。”
齐王听罢恍然大悟，对他说：“你东跑西颠的，原来根本就是不想将就九鼎给我啊！”于是颜率耍起了无赖：“我可不敢欺骗大王您，您尽快决定走哪一条路，我们随时将九鼎准备好，就等您下令了。”齐王见状，分析了实际情况，哪天路都充满着凶险，于是这件事就作罢了。
尽管颜率完成了保护九鼎的任务，顺利的回国交差，可是这件事还是很悲哀的，堂堂周天子竟然连自己都无法保全，还得靠臣子阴谋诡计才得以苟活。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”这话在此时已经没有任何号召力了，君德衰败，曾经人人用性命所去维护的“周礼”，早就成了摆设，想道德绑架一下都得掂量掂量，一不留神就可能万劫不复。
尤其在这个时期更是战国称雄的初期阶段，当时大国吞并小国，小国投靠大国现象比比皆是，此时索要九鼎的是秦孝公的儿子，他已经摒弃了周天子所封称号，成为了秦国第一个称王的国君，就是秦惠王，而其后很多国家都相继称王，周天子就只剩了个称号。
秦惠文王雕像
战国时期最先称霸的是魏国，魏国长期吊打秦国，后来秦孝公任用商鞅变法才使得秦国逐渐强盛，正是由于秦国属于后起之秀，在张仪的怂恿下，秦惠王才来索要九鼎，为的就是正名，可惜秦国当时的实力还不到最强阶段，所以在齐国军队前来助兵后，就退兵还家了，而当时的各国都在开始变法图强，没有谁能有一统天下的能力，所以说齐国对于运送九鼎一事还是颇为忌惮。
换句话说，无论哪国取了九鼎，都将迎来其他国家的合力讨伐，所以，这才是九鼎暂存于周王室的根本原因啊，岂是颜率三言两语就能哄骗的了的？
而曾经天下共主的周天子根本没有能力去维护秩序，周礼被践踏的荡然无存，所谓尊礼只是以利益为先的大国之间的道德绑架，堂堂的“九五之尊”做到这个份上这也真的是一件非常悲哀的事情！
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