牡丹，是中國特有的木本名貴花卉。花色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽；品種繁多，色澤亦多，以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品，尤其黃、綠為貴；花大而香，故又有“國色天香”之稱。
據《神農本草經》記載：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷”。牡丹原產於中國的長江流域與黃河流域諸省山間或丘嶺中，人們發現了它的藥用價值和觀賞價值，而變野生為家養。
“牡丹”這一名稱的出現，標誌著牡丹栽培歷史的開始。明代李時珍《本草綱目》說：“牡丹雖結籽而根上生苗，故謂‘牡’（意謂可無性繁殖），其花紅故謂‘丹’。”
牡丹作為觀賞植物栽培，始於南北朝。據唐代韋絢《劉賓客嘉話錄》記載：“北齊楊子華有畫牡丹極分明。子華北齊人，則知牡丹久矣。”
隋代，牡丹的栽培數量和範圍開始逐漸擴大，當時的皇家園林和達官顯貴的花園中已開始引種栽培牡丹，並初步形成集中觀賞的場面。《隋志素問篇》中說道：“清明次五時牡丹華。”足以說明牡丹作觀賞植物則規模更大。
隋代，牡丹的栽培數量和範圍開始逐漸擴大，當時的皇家園林和達官顯貴的花園中已開始引種栽培牡丹，並初步形成集中觀賞的場面。《隋志素問篇》中說道：“清明次五時牡丹華。”足以說明牡丹作觀賞植物則規模更大。
宋代時，出現了一批關於牡丹栽培管理的理論專著，培育出了多種牡丹優良品種。陸游著的《天彭牡丹譜》中記述了洛陽牡丹品種70餘個。
明清時關於牡丹著述更多，薛鳳翔著《亳州牡丹表》《牡丹八書》，從牡丹的種、栽、分、接、澆、養、醫、忌八個方面進行了科學的總結。乾隆年間編纂的《洛陽縣誌》列古代和當時品種共169個。
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