北京作为中国的首都，有众多的旅游名胜，每年吸引着国内外众多游客来旅游。如果说北京的那个景区名气最大，我想长城、故宫一定能排得上前两位。尤其是故宫，作为中国最知名的皇家宫殿，在全球有是非常有名的，被誉为世界五大宫之首，另外四座分别是法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫。
故宫，也就是现在的故宫博物院，位于北京市中轴线的中心位置，是我国古代宫廷建筑的精华，建筑规模高级宏大，红墙黄瓦，金碧辉煌。曾是明、清两朝24位皇帝临朝为政和日常生活的地方。故宫共有建筑980座，房屋多达8700余间，占地面积72万平方米，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。我们都知道，故宫以前一直叫紫禁城，那么为什么会有这样的一个称呼呢？据说有三个原因。
紫气东来
相传春秋末年，道家创始人老子即将出函谷关时，就有一股紫气从东边而来，被守关的人看到，过了不久老子骑着青牛回来了，守关的人就知道这是个圣人，守关人就请老子写下了著名的《道德经》。因为这样，紫气就被认为具有祥瑞的含义，代表着圣贤、帝王和宝物的出现。从这以后，古代人们就把祥瑞之气称作为紫云，传说中的仙人居住的地方就叫做紫海，将神仙称为“紫皇”，把京城郊外的小路叫做紫陌。
因此紫气便被认为是具有吉祥的含义，也预示着圣贤和宝物的出现。杜甫曾赋诗曰：西望瑶池降王母，东来紫气满函关。从这以后古人就把祥瑞之气称为紫云，仙人居住的地方称为紫海，将神仙称为紫泉。由此可见，紫禁城中的“紫”是大有来头的。又因为皇帝居住的地方守卫森严，寻常百姓难以接近，所以故宫又称紫禁城。
星象学说
古代的时候，天上的星桓被相师分为三桓、二十八星宿及其他星座。三桓是指太微桓、天市桓和紫薇桓。而紫薇桓是代称天子的，处于三桓的中央。古时有“紫微正中”之说。既然天子为紫微，那天子住的地方就是紫宫了。历代皇帝都希望自己身居紫宫，可以施政以德，四方归化，八面来朝，达到江山永固，以维护长期统治的目的。
既然古代人把天子比作为紫薇星垣，那么紫薇星垣也就成为了皇极之地，所以古代人把帝王宫殿叫做紫极、紫垣、紫禁，紫禁的说法早在唐代的时候就有了。王维有一首诗中写道：“芙蓉阙下会千官，紫禁宋樱出上兰。”紫禁城占地上千余亩，东西宽七百余米，南北长九百余米，周长大概三千五百米，全部的殿堂屋宇九千多间，四周的城墙高也有十多米，所以把这座帝王之城叫做紫禁城不仅名副其实，而且蕴含着天子之城的意思。紫禁城是明朝皇帝朱棣修建的，富丽堂皇，哨岗林立，戒备森严。普通百姓连看一眼都只能遥遥相望，根本不能站在门口观赏。加上皇权如山，普通官员都只能被召见的时候才能进入。这是皇权中心，普通人的禁地，故名叫紫禁城。
皇帝迷信
当皇帝的都希望自己能长治久安，自命为真命天子，欲与天上的玉帝相比。天宫是玉帝居住的地方，也自然是天子居住之地。《广雅•释天》曰：“天宫谓之紫宫。”因此皇帝住的宫殿就被称为紫宫。历朝历代的皇帝都把自己喻为是“上天之子”，即“天子”，也就是玉皇大帝的儿子。既然老子在天上住的是“紫宫”，那么，儿子在人间的住所也应该可以称为“紫宫”。此外，皇帝居住的皇宫四周警戒森严，有严格的宫禁，不是寻常百姓可以随便出入的，否则就是“犯禁”。因此，“紫宫”也就成了一座“禁城”，合起来称呼，就是“紫禁城”。
虽说现在不叫紫禁城，但是故宫的名气却更加响亮，如今的故宫随着旅游事业的高度发展，前来参观的人也越来越多，你喜欢称它为故宫，还是紫禁城呢？
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