淮海战役中，中原野战军和华东野战军并肩作战，经过阻击、包围、歼灭三个阶段的23天浴血奋战，在安徽蒙城双堆集地区包围歼灭了从桐柏山区来援的黄维第12兵团。该兵团是蒋介石中央军头号嫡系精锐兵团，下辖4个军加1个快速纵队，大部分是美械装备，总兵力12万人。其中的骨干部队就是陈诚“土木系”起家的老本儿——第18军。
黄维兵团骨干也曾屡屡被包围
这个第18军及其前身整编第11师，在解放战争中也曾3次陷入重围。1947年5月初，该部与张灵甫整编第74师等一起重点进攻山东，刚刚进驻新泰地区就被华东野战军4个纵队包围。但该部提前发觉危险，立即向附近的邱清泉第5军等靠拢，连夜打通了与友军之间的公路联系，歼敌无望的华野部队在第二天也只能撤围而去。
1947年7月，华东野战军再次集中4个纵队围歼驻扎在南麻的整编11师，但该师师长胡琏反应迅速，很快以南麻为中心，在附近的村庄和大小山头构筑了密集的地堡群，并在外围设置了铁丝网、鹿寨等障碍物，加上突发暴雨，严重影响了攻坚作战，致使该部连续坚守5天，一直等到了援军到来。
1947年9月，华东野战军再次集结了3倍的兵力，在山东曹县以南的土山集包围了这个老冤家。胡琏就仿佛沉船里的耗子一样，又提前预知了危险，迅速转入防御，大量构筑坚固防御工事。华野激战两天都未能奏效，加上援军步步逼近，最后只能再次将其放过。
黄维兵团为何频频失误
但是，在淮海战场上，这支部队的运气似乎完全用尽了，先是在危险面前反应迟钝，一步步走入中原野战军以河川堡垒组成的包围圈；后来又因犹豫不决而断送生机，错过了第一时间南下靠拢李延年兵团的可能；最后，忙中出错选择了“卧底将军”廖运周充当突围先锋，不但突围计划被大乱，还送给了中原野战军5千生力军和数十名火炮。
那么，昔日对危险如此敏感的第18军，为何升格成了第12兵团后反而迟钝呢？
该兵团司令黄维已经长期脱离部队，而且也根本无心在这支部队里常干。黄维作为黄埔军校一期生和抗战时期的第18军老军长，论资历和学历，担当兵团指挥重任是绰绰有余。但其在抗战后期就脱离部队，从事青年军培训的工作；淮海战役前，一直都在筹建陆军大学，并打算在教育战线彻底扎根，对于第12兵团司令的任命，其更是多次明言“最多干6个月”。
该兵团副司令胡琏率领整编11师、第18军等部在山东、中原等多个战场东征西讨、战功赫赫，因此在第12兵团组建时，其以为自己是板上钉钉的司令人选。不料，该兵团当时正好归华中“剿总”司令长官白崇禧指挥，白对于胡琏的桀骜不驯早就十分不满，坚决反对其统领兵团。最终，常年在南京坐办公室、战功远不及胡琏的黄维担任了兵团司令。胡琏对此非常不满，一怒之下便以父亲病重为由离开了部队，回老家一呆就是3个月，直到兵团被包围才匆匆返回。
除了胡琏不在军中外，该兵团参谋长萧锐随军至蒙城后也因病离职，副参谋长韦镇摄等都是初临战场，被围后自然连连举措失当，挑选突围部队时选上个地下党员师长也就不足为奇了。
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