中國歷史的舞臺上，東北不是C位，但絕對是一個舉足輕重的角色。 他時常蟄伏在舞臺一角，默默無聞；若有動靜，往往霹靂驚雷，改變歷史走向。
這種狀態切換，離不開東北的地理和氣候：坐擁江河沃野，忍受刺骨嚴寒。在以農業為第一生產力的時代，氣溫決定著古代東北的開發程度。
溫暖降臨，黑土地便昂揚向上，文明之火隨之深入黑龍江以北的高山莽林。紅山文化誕生，西漢對遼東、玄菟兩郡的統治，高句麗、渤海的興起，莫不如此。
凜冬若至，東北便走向荒蕪。農耕者的北疆，會被苦寒壓縮到遼東，而留在東北的部族，也往往無聞於史籍之間。孤竹、令支、屠何、霫，這些東北先民的族稱在今人看來，殊為陌生。
從黑龍江省寧安市的經歷，可以管窺這種興衰。唐代，這裡曾是渤海國的首都上京龍泉府；而清代，這裡已經是囚犯的流放地。
難道說，農業時代，東北的命運真是由天不由己麼？
也不盡然。唐代是暖期的高峰，但東北農耕帶北進到松嫩平原，卻發生在稍差些的宋金時代；寒冷雖然窒息了一些人群，卻也驅使鮮卑、女真南下入主中原。
倘若農業時代尚且如此，如今的東北，又有什麼理由繼續衰頹下去呢？
縱覽歷史，東北的每次崛起，都是追逐時代步伐的成果。無論紅山先民點燃農業文明的火種，還是北族政權效法中原屢次崛起，黑土地的兒女們，都在自己所處的時代佔據了潮頭。
近代東北，亦是如此。從1868年英國殖民者在牛莊建立第一個蒸汽動力工廠，到"一五計劃"期間躋身世界工業發展速度的前列，幾乎整個中國都徘徊在農業社會之中時，東北卻在機械轟鳴中，獨佔鰲頭。"共和國長子"榮耀的背後，是列強廝殺博弈中的風雲際會，是晚清以來幾代先行者們的痛定思痛，是無數農民背井離鄉闖關東、從農民變身工人的洪流。
如今，東北困境的根源究竟何在?東北青年們的憤懣、學者剖析後的結論，似乎都指向了計劃經濟時代的沉痾。癥結是否在此，有待於未來的檢驗。
畢竟，東北是一塊見慣了盛衰興亡的沃土。十幾年的侷促，限量不了黑土地的未來。相信伴隨著歷史的新陳代謝，共和國長子的軀體，終會再度強健。
在這個走向復興的時代，老大哥，又怎麼能缺席呢。
程妮娜《東北史》，石建國《從開埠設廠到"共和國長子" ：東北工業百年簡史》，孫玉良、孫文範《簡明高句麗史》；徐效慧《紅山文化農業初論》等。
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