時代在改變，中國乒乓卻沒變，始終處於世界之巔。在不同的時期，中國乒乓總能孕育出不同風格的大魔王，她們打法獨特，能夠根據對手的特點改變自己的進攻方式，在世界乒壇上闖出一片天地。前有鄧亞萍，後有張怡寧，她們都是讓世界聞風喪膽的中國乒乓選手。在她們當中，還有一位桀驁不羈的女乒單打大魔王-曹燕華，她球技高超，但因太有個性，22歲時就宣佈了退役。
曹燕華出生於1962年，5歲時就開始接觸乒乒球。15歲時，曹燕華的球技已十分突出，徐寅生很看好她，便讓她出國接受磨練參加訪歐比賽。作為一名剛剛加入上海隊的試訓隊員，大家並沒有對曹燕華抱太大的期望，只是希望她能夠吸收一些經驗。令大家都沒有想到的是，曹燕華一鳴驚人，直接拿下了冠軍！
在曹燕華的乒乓生涯中，她一共奪得了56枚國內外大小賽事的金牌，是那時當之無愧的乒壇大魔王。曹燕華退役的那年，她才22歲，本應該處於競技的黃金時期，遺憾的是她受到肝病的影響，再加上她太有個性，國家隊沒法留她。在中國的傳統眼光裡，女孩就應該是知書達理，溫文爾雅的。曹燕芳則恰恰相反，她是一個不拘小節，還擁有不少陋習的女孩。
每當到了週末，大家都在勤奮地練球，而曹燕華卻和施之皓談起了戀愛。除此之外，曹燕華還抽菸喝酒，一大幫子人聚在某一個運動員的房間裡吞雲吐霧，每回完事以熟練的手法處理菸頭和菸灰。但有一次出意外了，菸頭沒有完全熄滅，導致二樓起火，幸虧發現得及時，火勢沒有失控。訓練隊一直都有明文規定，不準抽菸喝酒，不準談戀愛，不準燙頭紋身。曹燕華這是明知山有虎，偏向虎山行。
在1980年，曹燕華遭遇危機，當時她正處於運動員的黃金年齡，隊內卻發現了一個肝炎患者，經過排查之後，這人正是曹燕華本人。曹燕華患上的是乙型肝炎，的確具有傳染性，但轉氨酶並不是很高，傳染幾率較小。但為了安全起見，曹燕華被安置在宿舍垃圾箱對面的房間裡。在經歷了這件事之後，曹燕華改變了不少，她格外珍惜能夠繼續打球的機會。
乒壇大魔王曹燕華，生涯奪56金22歲退役，抽菸喝酒，曾被迫打假球。僅隔了一年，曹燕華又遭受了一個打擊。在1981年36屆世乒賽上，曹燕華與童玲在決賽中相遇，在之前的隊內比賽中，曹燕華幾乎沒輸過童玲。但是，組織上有特別的安排，因為曹燕華一直很有個性，並不討組織喜歡，而童玲在團體賽中立過功，所以隊內就要求曹燕華讓球，把冠軍送給童玲。雖然心中不滿，但曹燕華也只能咬牙打完這一場假賽。
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