《礼记》中描绘了孔子构想的理想世界——“大同社会”的景象，其中有“鳏寡孤独废疾者皆有所养”一句。老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，幼而无父曰孤，老而无子曰独，废疾者指残疾和患病的人，孔子认为这些人属于贫困人口，他们应该得到照顾，使他们“皆有所养”。

古代社会生产力水平低下，自然灾害的频发，加之以当时的社会结构，底层人民的生活很大部分是“为了活着”而不是“享受生活”。国家以民为本，因此利民、保民在历朝历代都是一项重要工作，国家和社会一直朝着孔子设想的“老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”而努力着。

而古代时期为这些贫困人口，也有专门的福利制度，一是养老慈幼等匡急振穷政策，二是荒政赈灾制度，同时更是推行礼仪教化。

养老制度，对老年人的福利

养老制度有着悠久的历史，历朝历代都对老年人极为尊重，给予老人优厚的待遇。鳏寡孤独废疾，老年人占了一半，匡急振穷政策养老占主要部分。

《礼记》中记载：“凡养老，有虞氏从燕礼，夏后民以飨礼。”对鳏寡孤独废疾者直接进行物质上的帮助是古代国家最常见的做法，例如在《汉书 文帝纪》中：“年八十以上，赐米人月一石，肉二十斤”，三国曹魏时期，“赐天下男子爵人二级，鳏寡笃癃及贫不能自存者赐谷。”

《礼记》

在汉代，养老制度的一大创举是“赐王杖”，《后汉书 礼仪志》：“年始七十者，授之以王杖，哺之以糜粥”。但是不是所有七十岁的老年人都可以获得王杖，获得王杖更多的是一种身份地位的认可，是一种荣誉的象征，而当权者的这种做法其目的很简单，一是表达对老年人的尊重，而更多的是让老年人起垂范乡里的作用。老年人不仅身份地位崇高，而且在赋税、法律方面都有优待。

在汉代，存问制度盛行，存问的意思是慰问，多为存问高年、鳏寡废疾贫苦。《汉书 武帝纪》：“今遣博士大等六人分循行天下，存问鳏寡、废疾”，甚至到了元代，这种存问制度都有记载。在古代，甚至设有“福利院”，即南朝梁武帝年间设立的孤独园，对“单老孤稚”进行帮助。

荒政赈灾制度

据邓云特《中国救荒史》中统计，秦汉时灾荒约为375次，魏晋南北朝约为304次，隋唐约为515次，两宋约为874次，元朝约为513次。

中国古代以农业为本，灾荒之年便是尸横遍野，饿殍满地，这不仅会造成社会问题，还有可能威胁到政权的稳定，因此救振灾民是必要的。而荒政指的是古代在遇到荒年时所采取的救济赈灾措施，《周礼》就列出了十二条在灾年防止百姓离散的救济政策，不仅要散播粮食，减轻租贷，还要宽缓刑罚，免除劳役，简化丧礼婚礼的流程。

《周礼》

汉代荒政制度已经较有雏形，一旦发生灾荒，首先地方进行上报，然后上级官员派人来预估灾情，最后由中央下达救灾措施。

救灾也要防灾，汉代的常平仓是一大创举，《汉书 食货志》：“”寿昌遂白令边郡皆筑仓，以谷贱时增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。”籴是指买进粮食，粜是卖出粮食，常平仓的意义在于，丰年平籴，荒年平粜。

丰年时，农民种出的粮食多，粮价就会下降，此时政府收购粮食，一是可以储存粮食以备荒年，二是可以控制粮价，不会让农民出现有粮卖不出去的情况。荒年时，农民种出的粮食少，粮食不仅不够吃，而且价格还会上涨，这时候政府开仓放粮，一是为了赈济，二也可以稳定粮价，让粮价下调。

常平仓的设置在中国历史上意义重大，对后世影响很深，南宋的大儒朱熹就在常平仓和隋代的义仓基础上创“社仓法”。社仓和常平仓一个重要的区别就是管理人员的设定，常平仓完全是官方调控，而社仓民间成分更大。社仓是民办粮仓，由地方乡绅和政府共同管理，而社仓不像常平仓，背后有国家的财力支持，社仓的运行主要靠租贷，先进行人员登记，春夏时借米给民，秋收时归还，但是要给利息，如果遇到荒年，那就不用归还利息，或者利息减半，等到社仓储量变多是，就不收利息了。朱熹社仓遍行天下的原因是设于民间，效率快，取之于民，用之于民，但是义仓、社仓，也都是在常平仓的基础上发展而来的，万变不离其宗。

授人以鱼不如授人以渔，要想从根本上解决贫穷的问题，还是在于书籍教化。神农尝百草，探究药理医人，而我国古代有多种农学、工学之书，研究工农以富民，其中最有名的莫过于《天工开物》，“士子埋首四書五經，飽食终日却不知糧米如何而來；身着絲衣，却不解蠶絲如何飼育織造”。

明朝科学家宋应星的《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，也是中国古代一部综合性的科学技术著作。明代不仅有《天工开物》，还有一本《救荒本草》。《救荒本草》是一部植物图谱，它展示了我国当时经济植物分类的概况，更是我国历史上最早的一部以救荒为宗旨的农学、植物学书籍。

《天工开物》

不仅在明代，早在秦朝，就体现了当权者对工农业发展的重视，秦始皇“焚诗书，坑术士”之时，都特意留下“医药”、农家经典”这类书籍。随后有西汉的氾胜著《氾胜之书》，北魏贾思勰著《齐民要术》，宋代陈敷著《陈敷农书》，元代王祯著《王祯农书》，明代徐光启著《农政全书》，都是经典的农学之书。

而礼仪教化，也是重要的一项，三国时期，天下大乱，公孙度令行海外，很多士人流寓辽东，教化一方。王烈，邴原、王烈、管宁、国渊、刘政等人都曾为了躲避战乱而至辽东，这为当时辽东的社会风气的改变，文化的发展做出了重要贡献。

处理文盲这一项，我国是一个优良典范。在新中国成立的1949年，我国的成人文盲率高达80％，国家意识到了文化教育的重要性，大力推广识字运动，扫除文盲，在50年后，我们看到了这项措施的重大成果，我国共扫除文盲2. 03亿，成人文盲率由1949年的80%以上降到了15%以下，青壮年文盲降低到5%以下，从目不识丁到人人认字，这是殊为不易，难能可贵的。

管仲有一句话非常著名，仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱”。华为总裁任正非央视在面对面采访中说道：“如果我们农村的孩子，二三十年以后，好多都是博士硕士了，这会为国家在新的创新领域去搏击，争取国家新的前途和命运。”教育是基础，知识创造财富，这才是一个国家的未来。