一只水桶能装多少水，取决于它最短的那块木板 。换句话说：一只木桶想盛满水，必须每块木板都一样平齐且无破损，如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞，这只桶就无法盛满水。这就是“木桶原理”，也可称为短板效应。任何一个组织，可能面临的一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平 。在《红楼梦》贾府里，宁国府就是整个大家族的短板，任凭荣国府怎么努力都无法力挽狂澜。如果贾府能意识到或者善用“木桶原理”抓管理，或许能避免树倒猢狲散。
图解“木桶原理”
宁国府的短板多，社会关系、政治联姻比不上荣国府，是短板
冷子兴演说荣国府时，用较少的篇幅穿插着描述了宁国府，但就这寥寥数句，已经说明宁国府存在诸多问题。
- 【一】宁国府在社会上没有过硬关系，儿媳孙媳都不济，朝中也无人，关键时刻起不到帮衬作用，这些都是短板
冷子兴一席话这样说：如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场，又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事，更有一件大事。谁知这钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了。
这金玉其外败絮其中，一代不如一代，很大程度上在说宁国府。
宁公死后，长子贾代化袭了官，也养了两个儿子。长名贾敷，至八九岁上便死了。只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，馀者一概不在心上。
贾敬炼丹痴迷到了什么程度呢？
起初去道观炼丹，后来根本不回家了，和道士们混在一处，追求长生不老。
贾敬
贾敬儿子贾珍自小没有受过父亲的教育，只有坏榜样，虽袭了父亲的官职，并不用坐班，只是吃酒行乐，狐朋狗友，把家里搞得天翻地覆，无人能管。
再看宁国府的香火，贾珍的正妻应该是亡故了，尤氏是贾珍的续弦，尤氏来自一个重组家庭，市井之家，尤老娘带着尤二姐、尤三姐嫁给了尤氏的爹。因家风不正，尤二姐、三姐与贾珍、贾蓉、贾琏之间的故事可谓蜿蜒曲折，柳暗花明又一村。贾珍之子贾蓉娶了养生堂宝抱来的弃婴秦可卿。
从这些婚姻关系来看，宁国府竟没有一房或者一脉和背景强大的家族有联姻，甚至是和家风不正、家境贫寒的人家结为亲家。
这些弊端在秦可卿命丧、凤姐大闹宁国府以及日后贾府被查抄时悉数尽显。
这些都是造成贾府树倒猢狲散的短板之一。
贾珍
- 【二】宁国府人心涣散，董事长已经彻底不管家业，群龙无首
第一部分讲到作为宁国府的一把手贾敬，家里大小事情竟一概不管，家里想给他祝寿，他都婉言谢绝。可见在他心里，没有什么比自己的生命更重要，哪怕亲情、家族前途。
群龙无首，贾珍并不是个胸有大志的人，况且他的管理能力和责任心都很一般。
- 贾珍有多无能？两件事可以看出。
- 一是省亲别墅施工进展难倒贾珍。
元春娘娘省亲前，贾府盖了省亲别墅，让贾珍和贾琏负责施工监理，待到园子硬件全部盖好，贾政携一群清客来题匾额作对，贾珍作陪。游览到一半，贾政当即询问收尾工程的进展，贾珍答不上来，贾政不太高兴，贾珍赶忙去叫了贾琏来汇报，贾琏拿着随身携带的图纸，汇报了软件装修的进度、分别是什么物件，具体竣工时间，条理清晰分明。贾琏的完美汇报一下子就将贾珍的管理能力高下立现。
贾琏汇报工作进度
- 二是宁国府丧事让贾珍乱了方寸。
秦可卿命丧天香楼，要举办葬礼，尤氏犯了旧疾，推脱办不了。贾珍只得一个人张罗，忙得晕头转向。
这些事，要是换成贾琏，必能办得妥妥帖帖，风风光光，这贾珍就显得无能了。没有办法，只能哭哭啼啼找王夫人求助，这才有了“凤姐协理宁国府”。
凤姐
- 【三】主子们没有以德服人，瞧不上奴才，奴才也不愿忠心耿耿
凤姐和宝玉到宁国府就遇见这样一幕，焦大和贾蓉吵架。
焦大说了些什么?
- ①痛骂贾蓉忘了本。
- ②宁国府老一辈对出生入死打江山的奴才们都礼让三分，现在竟一代不如一代了。
- ③我对你们的恩情比天高比海深，现在你们却恩将仇报。
焦大堪称服侍过贾府老一辈革命家的代表人物，他的待遇尚且如此，其余人更不必说，可见宁国府主子们并没有以德服人，下人们根本不服。
秦可卿归天，贾珍忙得焦头烂额，由此可见宁府下人竟无一人可用。
是真的没有人可用？还是没人愿意效劳，大家心知肚明。
焦大
在外人面前，贾蓉觉得丢脸啊，就命令下人将焦大绑起来，扔到马圈里头。
焦大一见这情形，连贾珍都骂了出来：每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我全给你们抖搂出来。
焦大的一席话直戳宁国府的痛处，就是说贾珍和秦可卿不清不楚，还外带编排了秦可卿和宝玉。
至于焦大是喝醉了之后胡言乱语泄私愤，还是真有贾珍和儿媳妇的丑事？众说纷纭。
秦可卿
二、宁国府不仅短板，还是烂板
- 【一】 目前当家的贾珍胸无大志，只贪图眼前享乐，毫无建树
贾珍不懂得抓宁国府的管理，他组织狐朋狗友玩乐、为非作歹、赌钱吃酒、彩旗飘飘，已经不能满足于他的欲望。贾珍还是一个荒唐的父亲，完全不懂得教育孩子，他的恣意妄为造成了“其身不正，虽令不从”。
贾蓉邀请贾敬回府过生日
贾珍的肆意妄为造成了三个结果：
- ①宁国府的下人们四处传主子的闲话，骂街，下人和尤氏以及贾蓉吵架。没有下级服从上级管理的秩序，乱了套。
- ②对儿子贾蓉不留情面，一点小事大做文章，叫下人啐贾蓉，让儿子下不来台面，造成极坏的影响，让宁国府管理层的形象一损再损。
- ③贾蓉之妻秦可卿不明不白身亡与贾珍有脱不开的干系，贾蓉却是敢怒不敢言。
贾蓉
- 【二】主要问题根源都来自宁国府，各种作是烂板，也是贾府被查抄的原因
贾府败落的罪魁祸首和根源正是宁国府。
王熙凤早就点破了宁府的问题：宁国府有脸面的人不服从管束，而无脸面的人也不会上进。
- ①贾珍和自己儿媳秦可卿不清不楚。
- ②贾珍父子和尤家两个小姨子厮混。
贾敬炼丹失败，死在道观，在父亲丧葬期间，恰巧尤氏老娘带着尤二姐、三姐来投奔，贾珍和贾蓉垂涎两姐妹的美貌，成日厮混在一处。
- ③贾珍喜欢年轻男子。
贾珍喜欢年轻男子，年轻到几岁？十五岁以下，养在一处，令人不齿。
因为上述原因，宁国府的肮脏名声早就传到了民间，宁府影响了整个贾府地位一落千丈。
贾琏、贾珍、尤三姐
- 【三】秦可卿病逝是宁国府衰败的开始
盛大的秦可卿葬礼超规格与亏空
秦可卿的葬礼空前绝后，不仅人力物力财力耗费巨大，并且时间周期长。
单请一百单八众禅僧，在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪；另设一坛于天香楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七作好事。
停灵七七四十九天时发丧，发丧时需要名声好看，还花了一千二百银子为贾蓉捐了龙禁尉。
平日里只有出项，进项少，只有官方收入，连四时祭祀和家塾已无开支，这次葬礼的花销奢靡至极，严重伤了元气，宁国府贾珍势必挪用公款。
秦可卿出殡
贾家宁府的收入来自贾珍世袭官爵的官方进账；荣府进账有两方面：一是贾赦世袭官爵和贾政员外郎的官方进账，另有皇上对宁国公、荣国公每年的祭赏，还有贾府佃户的租金和年货
秦可卿托梦给王熙凤，早就敲响警钟。
①人无远虑必有近忧，月满则亏，水满则溢。如今贾府赫赫扬扬，百年过去，一定要记得乐极生悲这句话。
②多搞投资没坏处。趁现在有钱，就在祖宅附近多买些田地和房产，以备祭祀、供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，领导安排专人管理。日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。即便以后败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永久。
③三年过后，咱们这家里是另一番光景。“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
人无远虑必有近忧，这三件事警告贾府切不可只看眼前，不想长久之策，万不可忘了那‘盛筵必散’‘树倒猢狲散’的俗语。
三、荣国府长板但盛不住水
【一】背景强大，政治联姻成功
荣国府这边各方面都强过宁国府。
贾母出自金陵四大家族之一的史家，和贾府联姻；贾母的儿子娶了四大家族之一王家的小姐，即王夫人；王夫人的妹妹薛姨妈嫁给了四大家族之一的薛家；这两代人已经将金陵四大家族全部实现了强强联手。
贾母的女儿贾敏虽嫁出金陵，但夫婿也是巡盐御史林家，并不比金陵中的逊色，乃朝中重任官职，富甲一方。
便是贾府中现在的三个也不错。政老爹的长女名元春，现因贤孝才德，选入宫中作女史去了。
王夫人的侄女儿王熙凤嫁了贾赦之子，家族内部也形成稳固的政治体系。
宝玉衔玉而生，金陵一带没有不知晓的，都称荣国府为贵人之家。
北静王见宝玉
- 【二】格局大，广交朋友，广撒种广收粮
- 荣国府的外交成功
前一节说到宝玉衔玉而生，连北静王都要专门将宝玉见上一见。
北静王何许人也？因祖上与贾府有世交之谊，故从未以异姓相见，更不以王位自居。
秦可卿出丧，他看在荣府的面子上特设路祭，在路旁高搭彩棚，哀悼吊唁。
再者贾政自幼受贾母的影响，喜欢读书交朋友，忙于朝中之事，江湖上又结交了一些清客，可谓广结人脉。
贾政和众清客在一起
- 荣国府不光结交朝中人士和江湖人士，和下人们的关系也比较好。
贾母自不必说，从不摆架子，无论是下人们、清虚观小道士、刘姥姥，都善待众生，是个三观很正的一家之长。
无心插柳柳成荫，和市井刘姥姥成了好友，谁成想竟成了贾府的救命恩人，正所谓佛曰:爱出者爱返,福往者福来。
赖大一家转正，新修了园子，宴请贾母一家欢聚，一个外管家已经财力物力雄厚，可见以前没少受荣国府庇佑，且懂得感恩说明荣府对赖大家也不赖。
贾母和赖嬷嬷
- 荣国府一房广结善缘，朋友多，关键时刻都成了宝贵生机。
贾府当时被查抄就立刻有人来救。
西平王、北静王都来力保，虽家产尽收，但过一段时日返还了一部分，还恢复了贾政的官职。人免了死罪，只是被送去流放。已经是不幸中的万幸。
北静王和西平王携手讨论如何解救贾府
北静王爷道：“政老，方才老赵在这里的时候番役呈禀有禁用之物并重利欠票，我们也难掩过。这禁用之物原办进贵妃用的，我们声明也无碍；独是借券，想个什么法儿才好。如今政老且带司员实在将赦老家产呈出也就了事，切不可再有隐匿，自干罪戾。”贾政答应道：“犯官再不敢。但犯官祖父遗产并未分过，惟各人所住的房屋有的东西便为己有。”两王便说：“这也无妨。惟将赦老那一边所有的交出就是了。”
这一段已经说明问题，朝中有人好办事，保全了荣府，一是祸端实在宁。二是贾政这边的确有过硬的关系。
北静王和西平王前来解救
- 【三】荣国府虽然有诸多问题，但总体相对团结，目标一致
荣国府一家之主为贾母，实际上，荣宁两府关键时刻还是听贾母的号令，在被抄之后体现得特别明显。
- 荣国府董事会成员均为得力干将，也舍得放手用人。
贾政虽不管家事，关键时刻必听贾母，出席会议商量对策，是个执行力相当强的董事会成员。王夫人虽不管琐事，但关键时刻该出手时就出手，威严不容小觑。
- 荣国府一级对一级负责，管理体制相对健全。
贾琏、凤姐，一个主外，一个主内，强强联手，大小事务办得顺利妥当。
李纨之前也是得力干将，只不过丈夫早逝后，一心教育贾兰，渐渐隐退。但在凤姐抱恙之时重出江湖。探春虽是贾政妾室赵姨娘所出，但是拜了王夫人为嫡母，也委以重任。宝钗作为王夫人外甥女和未来儿媳，作为协理。三人强强联手，荣国府管理人才辈出。
- 不仅如此，下人们也毫不逊色。
贾母学院里人才辈出：元春、宝玉、探春、鸳鸯、袭人、紫鹃、晴雯都出自这里，基本都做了各院的首席大丫鬟，是各院领导的得力干将。
荣府也有自身的问题，但是好过宁府太多。
元春省亲和建造大观园的亏空；荣府贾琏，贾赦的问题，王熙凤放高利贷私吞的问题。
官府抄贾府
综上：奈何天认为，贾府的树倒猢狲散探春一针见血：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”宁府的短板和烂板是造成贾府树倒猢狲散的最本质原因。贾府被抄是政治原因，虽然元气大伤，但根基还在，是若一家人补齐短板，精诚团结，势必可以渡过难关，更何况贾母已经倾囊相授，只是大家并未觉醒，最终还是没办法光复前景，贾府大厦倾覆。
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